侵略國的思想，是愛好平和之國，所夢想不到的。假如中國而有了西伯利亞的廣土，注749亦不過視為窮北苦寒之地，置諸羈縻之列。——所以黑龍江兩岸，遠較西伯利亞為膏腴，尚且不能實力經營。若說如俄國，立國本在歐洲，卻越此萬里荒涼之地，以求海口於太平洋，這是萬想不到的事。然而近世的帝國主義，則竟有如此的。所以近世中國受列強的侵削，歷史上國情的不同，實在是其最重要的根源。
凡事不進則退。《尼布楚條約》，中國看似勝利，然而自此以後，對於東北方，並沒有加意經營；而俄人卻步步進取；經過一世紀半之後，強弱自然要易位了。一八四七年，俄皇尼古拉一世，以木喇福岳福為東部西伯利亞總督。注750木喇福岳福派員探測，始知庫頁之為島。注751一八五年，俄遂建尼科來伊佛斯克為軍港。一八五二年，進佔德喀斯勒灣和庫頁。東北的風雲，就日形緊急了。
這一年，俄、土開戰，英、法要援助土耳其。木喇福岳福歸見俄皇，極陳當佔據黑龍江，於是決議和中國重行議界。而俄國的外務部，不以為然。致書中國，請協定格爾必齊河上流界標。於是吉、黑、庫倫，同時派員會勘。此時若能迅速定議，自是中國之利。而派出的人員，或以冰凍難行，或以期會相左，輾轉經年，終無成議。而俄國已和英、法開戰；尼古拉一世，已畀木喇福岳福以極東的全權，得徑和中國交涉了。
木喇福岳福致書中國政府，說為防守太平洋起見，要從黑龍江運兵，請派員會議疆界。使者至恰克圖，中國不許其進京。木喇福岳福遂徑航黑龍江，赴尼科來伊佛斯克佈防。璦琿副都統見其兵多，不敢抗拒。一八五五年，木喇福岳福和黑龍江委員台恆會晤。借口為防英、法起見，黑龍江口和內地，必須聯絡，請劃江為界。台恆示以俄國外務部來文，說該文明認黑龍江左岸為中國之地，何得翻議？木喇福岳福語塞，乃要求航行黑龍江，而境界置諸緩議。這時候，朝命吉、黑兩將軍和庫倫辦事大臣照會俄國，說此次劃界，只以未設界碑的地方為限。會尼古拉一世卒，亞歷山大二世立。俄外部仍不以木喇福岳福的舉動為然。木喇福岳福乃再西歸，覲見俄皇，自請為中俄劃界大使。且請合堪察加半島、鄂霍次克海岸和黑龍江口之地，置東海濱省。其時江以北之地，實際上幾盡為俄國所佔，清朝不過命吉、黑兩將軍，據理折辯，而且命理藩院行文俄國，請其查辦而已。
然而一八五七年，普提雅廷到天津，注752以劃界為請，上諭仍說交界只有烏特河一處未定，飭其回黑龍江會議。及一八五八年，英、法兵陷大沽，木喇福岳福帶著兵到黑龍江口，派人約黑龍江將軍奕山，說自己要到璦琿去，可以就便開議。於是中國派奕山為全權大臣，和木喇福岳福定約三條：把黑龍江以北之地，都割給俄國，而以烏蘇里江以東，為兩國共管之地。黑龍江、松花江、烏蘇里江，只准中、俄兩國行船。注753是為《璦琿條約》。此約成後，侍講殷兆鏞，劾奕山「以黑龍江外之地，拱手讓人，寸磔不足蔽辜」。然奕山在當日，亦曾竭力爭執。而俄人以開戰相脅，這時候的情形，恰和結《尼布楚條約》時相反，倘使開戰，中國是萬無幸勝之理的；徒然弄得牽涉更廣。所以邊疆的不保，是壞在平時邊備的廢弛，並不能專怪哪一個人。
這時候，普提雅廷在天津，仍以添設通商海口；由陸路派員赴黑龍江，再清疆界為請。清朝對於俄國，前此迄未許其在海路通商。注754這時候，仍限於每國通商，只許五口。先是一八五年，俄人請在伊犁、塔爾巴哈台和喀什噶爾三處通商，清廷議許伊犁和塔爾巴哈台，而拒絕喀什噶爾。以奕山為伊犁將軍，和俄國訂立《通商章程》。所以這時候，清朝說俄國通商，已有三口，注755若再援五口之例，則共有八處，他國要求，無以折服，乃命於五口之中，選擇兩口，至多三口。後來因要借俄、美之力，以牽制英、法，乃先和俄、美兩國訂約，把前此所爭執，概與通融。是為一八五七年俄國的《天津條約》。約中訂明：（一）以後行文，由俄外務部直達軍機處，或特派的大學士。俄使遇有要事，得由恰克圖故道，或就近海口進京。（二）開上海、寧波、福州、廈門、廣州、台灣、瓊州七處通商。注756（三）陸路通商，人數不加限制。（四）許在海口和內地傳教。（五）京城恰克圖公文，得由台站行走。注757（六）而仍有派員查勘邊界一條。
於是俄國以伊格那替業幅為駐華公使。一八六年之役，奕
本懼不敢出，因俄使力保，和議才得成就。於是俄使自以為功，再和中國訂立《北京條約》：就把（一）烏蘇里江以東之地，亦割屬俄國。（二）交界各處，准兩國的人，隨便貿易，並不納稅。（三）恰克圖照舊到京。所經過的庫倫、張家口，零星貨物，亦准行銷。（四）在庫倫設立領事。（五）西疆再開喀什噶爾。（六）而其未定之界，則此約第二條預行訂定大概，以俟派員測勘。這兩約，不但東北割地之廣，駭人聽聞，而蒙古、新疆方面，亦幾於藩籬盡撤，就伏下將來無窮的禍根了。約既定，俄國遂將黑龍江以北之地，設立阿穆爾省，而將烏蘇里江以東，併入東海濱省並建海參崴為軍港。
【註釋】
注749 中國當漢、唐盛時，西伯利亞南部諸國，亦都曾朝貢服屬。在唐時，並曾置羈縻府州。
注750 Muravyev，舊譯亦作「木哩斐岳福」。中國行文舊習慣，外國人、地名長的，多截取其末數字，所以舊時記載，又有但稱為「岳福」的。
注751 俄人初以庫頁為半島，則入黑龍江口，必須航行鄂霍次克海，鄂霍次克海冰期甚長，今知庫頁為島，則可航韃靼海峽，韃靼海峽是不凍的，而且可容吃水十五英尺的汽船。
注752 Poutiatine，亦作「布恬廷」。
注753 此約華文云：「黑龍江、松花江左岸，由額爾古訥河至松花江海口，作為俄羅斯國所屬之地。」此「松花江」三字，不知何指。中國人因說是指松花江口以下的黑龍江，並下文「黑龍江、松花江、烏蘇裡河，此後只准中國、俄國行船」的松花江，亦要以此說解釋；謂俄人航行松花江，實與條約相背。然據錢恂《中俄界約斠（jiao）注》則說滿、蒙文、俄文及英、法文本，上句都沒有「松花江」字樣，而下句則都有之。
注754 俄國商船初到廣東請互市，事在一八一六，即清仁宗嘉慶二十一年。總督那彥成不許。而粵關監督延豐，不候札覆，逕准一船進口。因此議降七品筆帖式。後任阿克唐阿，仍准後船進口；總督吳熊光，巡撫孫玉庭，未經奏明，率准三船回國；均交部議處，並諭：「嗣後該國商船來粵，仍當嚴行駁回。」五口通商之後，俄船於一八四八年到上海，亦未許其貿易。
注755 恰克圖及伊犁、塔爾巴哈台。
注756 他國再增口岸，俄亦一律照辦。
注757 信函亦得附帶。其運送應用物件，則三個月一次。台站費用，由中、俄各任其半。《北京條約》，又定恰克圖至北京書信，每月一次；物件兩月一次。商人願自僱人送書信物件的，報明該處長官允行後照辦。