1
誰都忘記了內籐幸一。
在鹿澤莊發生著一系列天翻地覆般的變化時，內籐掙斷繩索站在大廳的角落裡。他嘴裡的唾液垂著一條粘乎乎的線，眼光混濁，鬆弛的嘴唇張開著。從他的精神看得出來，完全喪失了理性。內籐用眼睛掃視了一遍大廳，把目光停住他不遠處坐著的君枝太太。
涸沼涼介抬起了身子。
但是內籐搶在頭裡，撲到島崎君枝身上。慘叫聲劃破了大廳。內籐把君枝掀倒在地上，扒開她的肩膀一口咬了下去。他咬下去的地方立時湧出了殷紅的鮮血。
「你這大混蛋……」阿鐵吼著撲了上去，抓住內籐的衣領子把他拉起來，在他那血淋淋的臉上狠狠揍了一拳，內籐騰地一聲倒在地上。
君枝的左肩部被血染紅了一大片。島崎安雄拖起神志昏迷的妻子，不由老淚縱橫。他請幾個女大學生幫忙來到浴池，脫下妻子的上衣用清水擦洗著傷口。在這裡只有這唯一的搶救方法。也許根本不起作用。內籐已是瀕於死亡的狂犬病人，用不了兩天就會全面發作，呼吸困難，痙攣，害怕見水，他的生命可以說已經完了。
狂犬病以中樞神經附近被咬發病率最高，發病也快。雖說以前沒有發現由病人咬傷以後發病的先例，但可以推測，像內籐幸一這種臨近死亡期的病人，再加上咬在靠近神經中樞的肩部，無疑是在所難免了。
島崎給妻子清洗著傷口，看著她那瘦骨嶙峋的身體，止不住的傷心淚刷刷地流淌，看來妻子是要離我而去了，不，也許我們將同時離開人間。
把妻子送回房間，島崎托幾位女大學生幫忙看護，自己則回到大廳。
松本重治正在慷慨激昂。
「好了，我們來表決！」松本大聲疾呼，「應該殺了內籐幸一！讓他這麼幹，只會多添幾個人負傷。按島崎教授的診斷，再過兩三天他肯定會死。殺了他，或許是件慈善事呢。」
松本正在一個人一個人地徵求意見。
「我不能同意。」島崎首先發表了意見。
「為什麼？」
「這是我奉行的主義。」島崎認為沒有那個必要，「殺了他或許真是慈悲，但是借慈悲名義來殺人，那將會失去人的品質。」
「我也反對。」涸沼涼介也表示了意見。他知道殺人是要負法律責任的。表示反對意見的人只有島崎和涸沼兩人，其他人都消極地表示了贊成的意思。
「請殺了他吧！」內籐節子淒楚的叫聲，決定了內籐幸一的死。
涸沼沉默不語，把手槍擱到桌子上。松本伸手取過槍來，交給身邊的阿鐵說：「你去幹！」
「喂，這可不行呀，檢察官哪，你還是自己幹吧！」
阿鐵躲開身子，表情有些幸災樂禍的意思。
「是吧。」松本舉著手槍看了一眼所有的人，「你們這些人心裡想殺他，卻不願玷污自己的手，事事與我作對。我知道你們是在逼我！告訴你們，我最討厭這種卑劣的品行！」
松本兩手舉槍瞄準倒在地上的內籐幸一扣動了扳機。
內籐幸一死了。
中江真澄看著眼前發生的事，直想嘔吐。子彈穿透胸膛的那一剎那，內籐猛地支起了身子，倒下去的時候已經斷了氣。發黃的燈光下，內籐還是睜著那對昏濁的失去光澤的雙眼，似乎在傾訴著人生的不幸。
真澄悄悄離開大廳，摸到廁所去。
廁所在浴池附近，裡耐吊著一隻煤油提燈。她彎腰吐了起來；吐的時候，眼前又浮出了內籐幸一的眼睛。「你們殺了他吧！」內籐節子淒楚的叫聲在她腦裡迴盪。節子把自己的身體給了齋籐，也許是一種保身的本能願望，到了關鍵時刻可能會幫自己一把吧。當時，她的丈夫已陷入必死的境地，死神包圍了鹿澤莊。在這種情況下，作為一個女人只好以身相許。
自己對涸沼不是也抱有同樣的想法嗎？只要涸沼願意，她隨時都可以把身子給他，不會猶豫的。不過，真澄雖說也是為了保身，但對涸沼還不僅僅在此。
「這是女人的軟弱嗎？」她問著自己。
真澄離開廁所，剛出門就感到黑暗中站著一個男人。
「不要出聲，你要敢鬧，就殺了你！」是阿鐵。
「我不出聲。」
「我實在是太想要你了，真的，想抱著你，呵，你要理解。我不會對你亂來的，不過你要不從的話，就怨不得我了。」阿鐵把一件什麼很尖的東西頂到了真澄的胸前。
「……」
「我說的，你聽不聽？」
「我聽你的。」中江真澄明白要反抗還是可能的，就是自己嚷起來，他也不會動手殺人。阿鐵既有凶暴的一面，又有狡猾的一面，如果他殺了我，或是把我弄傷了，他自己將馬上丟失生命，這點他自己也清楚。
可是中江真澄不想拒絕他。她的腦子裡猛地掠過一種聽天由命的想法，死神就在眼前，拒絕了也毫無意義。
「小聲點，到這邊來，就是放被褥的房間。剛才他們把內籐那傢伙拖進去了；齋籐大哥也躺在裡邊，那裡誰都不會去的。」
阿鐵抓住了真澄的手。她默默地跟著他朝被服間走去。
一進被服間，真澄就被阿鐵掀倒地上。阿鐵先是摸著把兩具屍體移到牆角，然後再把真澄放平躺好。
真澄突然想起了離婚的丈夫。
真澄的丈夫中江慎二曾是銀行職員，是個文靜的男子，今年三十，比她大三歲，畢業於一流大學。他們結婚兩年，慎二隻是抽點煙，滴酒不沾。他以前在銀行做外勤工作，自己認為不適應外勤，但卻是必須經過的程序。上司曾對他保證，將提拔他到很高的地位。
他們住在杉並區父母替他們買下的公寓裡。
八月上旬的一天，慎二從銀行一回來就鑽進了浴池。真澄小心翼翼地朝浴池看了看，只見慎二洗著一件滿是肥皂泡的東西。她想可能又在洗褲頭吧？剛結婚時他也是自己洗。於是她走過去要幫他洗，他拒絕了，而且拒絕時的神情非常怪異。
真澄一下生氣了，懷疑他是不是做出了什麼對不起自己的事，在外面有了相好的女人。她氣頭上一把抓過褲頭，只見上面沾滿了大量的血。
真澄緊追不捨。慎二眼看瞞不過去了，承認說是和正來月經的情婦搞沾上的
兩人大吵了一架。
第二天早晨，慎二上班以後，真澄拿起當天的早報瀏覽，一則新聞報道記載著：一名七歲的少女在高園寺被誘進犯人的汽車姦污了，發現後即被送進了醫院。
真澄輕鬆地哼著歌謠動手打掃房間，驀然間想到了丈夫。高園寺是慎二外勤管轄地段，莫非是他？——她不敢去想了，依然哼著歌排解心中的煩躁不安。可是，沒過一會兒，她的身體僵直了，覺得渾身沉重，大腦的思維似乎靜止、麻木了，最後一屁股坐到地毯上，呆呆地不知看著什麼地方。
強xx少女——這幾個粗重的文字不時在她眼前翻騰，反覆出現。仔細想想，慎二昨夜的回答就有些前言不搭後語。他的性格內向，一向不善社交，在外面能勾搭上相好的情婦就令人驚訝了，居然還會與正來月經的情婦通姦，這就叫人百思不得其解。如果真是那樣，按情理來說，那女人也會做出相應的應付辦法呀。
難道真的是他？——真澄全身劇烈地抖動起來。
當天夜裡，真澄對下班回來的慎二說：警察到家裡來過了。慎二一聽立刻變了臉色。看到他那驚恐不安的表情，真澄徹底絕望了。
慎二一聽警察二字，緊張得茶飯不思，對真澄一個勁兒地刨根問底，盤問警察到底問了些什麼。真澄故意把報紙上刊出的強xx少女的報道渲染了一番。慎二沉默著垂下了頭。
「你會向警察自首的吧！」毒澄冷不防把這句話扔給了慎二。
真澄在心底希望，他會突然噗哧一聲笑起來，或是對自己解釋一番，他是為了別的什麼工作上的事，才懼怕警察的突然造訪，然而慎二沒有這麼做，他猛地撲通一聲跪到地上，爬過來抱著真澄，央告原諒他，並要求真澄不要為此事拋棄他。
這件事對真澄來說，不啻晴天霹靂。
七天前，他們商妥了離婚事宜。當初的媒人答應替他們辦理正式離婚手續。真澄的行李也由媒人代理搬出。她對一切都感到心灰意冷，不願意在所有手續辦完之前繼續在東京，於是獨自踏上了旅途。
2
晚上十時五分。
鹿澤莊又響起了一片驚呼聲。整個房體急速地傾斜。西側的兩間房早已只剩下框架，牆壁全部倒塌，屋頂也快落了下來，土沙流失加快，地基被大雨沖走，只剩那副架子支在地上。狂風象惡魔般地搖動著鹿澤莊。大廳的牆壁和玻璃也出現了裂縫，暴風雨正以強大的力量憾動著第三間房。鹿澤莊的每個房間都已擋不住風雨的浸襲，脫落下來的鍍鋅板和木板在狂風中哀號，那聲音使鹿澤莊每個人的心都縮緊了。
中原順讓井上薰餵他吃飽了飯。這會兒，阿薰就坐在他身旁的椅子上，她的丈夫五郎離她遠遠地坐在另一角落裡。中原看出了井上薰躲避著丈夫，她的目光清楚地流露著對丈夫的嫌惡感。
井上五郎沒有能力保護新婚的妻子。齋籐在他臉上揍了幾巴掌。他就把妻子拱手讓給了惡棍。雖說他太弱小了，克制不了恐怖，可作為一個男人來說，他已喪失了人格。他應該與他們拼了，即使被他們打得趴到地上，心裡也不會有失落感，再說。他要挺身而出，涸沼也絕不會袖手旁觀。
然而井上五郎走錯了一步，他放棄了自己作為男人的自豪。他以為四個惡棍會制服涸沼，到那時他的反抗就意味著死。作為新婚的妻子來說，丈夫的背叛是難以忍受的屈辱。他心裡明白，他的軟弱將失去妻子；事實上，阿薰被齋籐當著眾人的面抱住，掀開衣服玩弄了Rx房，而他只能在一邊噤若寒蟬。所以阿薰對他的蔑視是可以理解的。不僅是蔑視，阿薰對他完全絕望了，不管這事如何結局，阿薰知道自己已得不到丈夫的保護，當最後的災難來臨時，井上五郎會拋開妻子只顧自己逃命。
阿薰的眼裡閃著這種不信任感。他們是新婚後蜜月旅行登上赤石峰的，夫婦生活還沒有刻上年輪，不過由愛到恨的轉變，卻意外地來得這麼快。
中江真澄坐在阿鐵的身邊。
中原親眼看到了阿鐵對中江真澄非禮的一幕。當時真澄服從了他，那是出於無奈的服從。兩人剛才都離開座位出去了好一會兒，這其間一定發生了什麼事。按中原的判斷，中江真澄是敵視阿鐵的，她似乎對涸沼很感興趣，可是現在改變了，坐到了阿鐵的身邊。而且她對這一變化無意掩飾，一定是和阿鐵苟合了。
變化使人眼花嘹亂。中江真澄跟了阿鐵。井上夫婦反目，使得井上薰在這危難時刻六神無主，極力想尋求保護人。她是找涸沼涼介呢？還是大伴毅……
四個女大學生現在對阿平、阿梅的態度也緩和了——唉，這些女孩子已被逼得用身體去尋求男人的保護。
這就是自我保護的本能嗎？中原在心裡問著自己。
「各位，我想和大家商量商量。」又是松本重治。
松本被迫在眉睫的危機壓得吐不過氣來。鹿澤莊的覆滅看來用不了幾小時，或許就在這一二小時之內。颱風逐漸北上。暴風雨依然沒有減弱的跡象，不管怎麼說，都挺不到天亮了。
房子一塌，就意昧著所有人的末日來臨，誰都不可能生還。
「我們就這麼等死嗎？我們是人啊！有沒有什麼辦法，哪怕不成功，也應該試一試呀！」松本說著話，用眼睛盯著每個人探尋著。
「有什麼辦法嗎？」島崎也對大伙問道。
「有什麼辦法？」武田安造直愣愣地回答，「要有辦法的話，那就是大夥一起衝出去和狼拼了。要是不願意這麼辦的話，那就只好等房子塌了再說，到時候就看各人的造化了。」
武田安造已經作好了死的準備。他知道局勢已不可挽救，唯一掛心的是愛犬波蒂。他準備當那一刻來臨時，牽著波蒂衝出去向狼挑戰。波蒂會逃走的。從前聽人說過，狼跑不過獵犬。或許波蒂會甩開狼群逃出去，那樣他就是死也安心了。他打算用腰刀砍死它幾隻，拼到精疲力竭，當狼咬住他時，還要劃破狼的肚皮；這樣死才是安造的形象。
安造的大半輩子生涯是靠狩獵渡過的。他殺過無數的動物，有時甚至對打獵感到厭倦。他也抱有慈悲心腸，但迫於生計又不得不去殺生。到四十歲頭上，他的狩獵生活原本上是愉快的，可好景不長，兒子死於戰爭，緊接著結髮老妻也丟下他去了；妻子是被汽車撞死的。從那時候起，安造開始懷疑自己是不是殺了太多的生靈，遭到老天的懲罰，可是他自己又無論如何不能接受，就這麼疑神疑鬼地生存下來，依然每天出沒於森林，不覺已到了衰老的歲數。
現在，他知道自己生命到了盡頭，覺得能同傳說中甦醒過來的日本狼群同死已經夠了。他想，和這些狼搏鬥一番，再和它們一起埋沒到傳說中去是幸運的。
「和狼搏鬥的意見是輕率的。想想吧，我們只有七顆子彈，而且外面風雨交加，一片漆黑，這麼做只能算去自殺。我認為應該派使者下山求援。如果使者能摸到大鹿村，就算是暴風雨的天氣，警察或是自衛隊的特種部隊沒有上不來山的道理。問題不在於救援部隊來不來得及趕到，我們應該豁出去，只有這樣，才能顯示人的智慧，幸而……」滔滔不絕的松本說到這裡突然閉了嘴。
「什麼？」島崎安雄追問了一句。
「這裡有兩具屍體，把他們扔給狼就行了，十頭或更多的一群，兩具屍體夠了，然後趁他們搶食的時候，把使者派出去。」
「……」
「光說漂亮話是沒有用的，我們無論如何要活著下山。的確，把人的屍體扔出去餵狼是不光彩的，或許還會觸犯法律，但是法律並沒有規定在這種情況下應該怎麼辦；法律只不過是解決紛爭的手段，重要的是我們活下去的問題。我槍殺了內籐幸一，不是我瘋了，是為了救大家所採取的必要措施。如果說制裁的話，我願為此接受制裁，但是問題並不在這裡，而在我們怎麼生存下去。」松本認為槍殺內籐幸一並不為過，倒是應該受到讚賞。他根本沒去想會不會受到社會輿論的譴責，只想到如果因為他的提議使幾個人活著下山，輿論一定會大肆渲染檢察官如何機警多謀，全面支持他的行為，而把死者扔給狼群，只是為了拯救活人的正義行為。
「我不同意！我可是身負重傷的人，你們看吧。」阿鐵首先開了口。
「誰提你的名了？你說你有什麼用？要說你會幹的，不就是對女人動手動腳的事嗎？」松本無情地奚落了他一頓。
「好，我不跟你說。」奇怪的是，阿鐵這次競沒有頂撞。
「可是，松本……」島崎剛要開口，就聽外面不知什麼地方的牆又塌了一塊，發出沉悶的聲響，「你說，打算派誰去呢？」
不管派誰，都無疑是送死。
「從條件來說，需要體格健壯，而且意志堅強的人；進一步說，還要熟悉地形。」松本說著看了看涸沼涼介。
「我不能贊成！」島崎知道這是無稽之談。
「為什麼？你打算就這麼蹲著等死嗎？」
「基本上我不打算反對你的意見，可是我覺得有對事態認識不足的地方。」
「哦，那是什麼地方呀，你說說看。」松本從另一個角度考慮著島崎的反論；他認為只要擊破島崎的反論，將不會再有人唱反調了。
「我想從動物學的角度進行一些推論，不知妥當不妥當，也只好如此了。我們面臨的是八十年前就該絕跡的日本狼群的襲擊。這意味著什麼呢？——狼是純食肉動物，它們具有相當程度發達的社會組織，這是其特徵，不靠集體的力量，不能獵獲對方的食肉獸都具有這一特徵。所以它們不靠集團的力量就很難生存下去。我必須說，推測狼群只有十來頭的說法是非常淺薄的考慮。這裡還有其他根據。假設有數頭狼倖免滅絕，殘留在赤石山脈，至今大約有上百年的經歷。這一百年間可以經過幾代的交替。日本狼的平均壽命據推算有十幾年，它們一胎能產數仔，按這種方法訓算，它們應該是增加到了相當的數量。可是這裡有個前提，即為了狼群的繁衍生存，必須盡量避免近親相交，混血越重，狼仔就長不成，這麼看，少數殘存下來的狼群，只會急劇滅亡。可是，現實是狼群生存下來了，儘管我們曾認定狼已滅絕，但它經過近百年的繁衍，頑強地生存下來了。因此，我認為它們絕不僅只十幾頭，從開始我就認為，無論從最少的數字估計，也不會少於幾十頭。在這種情況下，把兩具屍體拋出去，能起什麼作用呢？……」
「那你還是說我們應該蹲在這裡等死囉，我不管什麼數量，就算有一百隻也是一回事。」
「我認為，不講策略地送死就算好辦法，不管怎麼說，首先是使者毫無疑問地是去送死，可以說是去自殺，所以我不能贊成這種白白送死的辦法。」
「所以我問你到底是不是想說，在這裡等死就是上策呢？」松本的嗓門越來越高。
「我明白鹿澤莊處在絕望的境地，可是我想，是不是有什麼突來的機緣，使暴風雨停止，或是中途減弱呢。……」
「還有，你是不是想說，狼群也會突然從我們周圍逃走吧。」松本的語氣不無譏諷。
「是的。」島崎老實地點了點頭。
島崎尚不明白狂犬病在狼群中達到了什麼程度，病症越深狼的死亡越快，但他覺得還遠不到那個程度，不由又想起歐洲那人狼搏鬥三天三夜的慘痛記錄。
「如果暴風雨不減弱，鹿澤莊塌毀了怎麼辦呢？」
「……」這是島崎難以回答的問題，死亡是屬於各人的。
「我認為必須派人出去送信，把性命賭在毫無可能的事情上，束手待斃是不明智的。我們不能接受這種愚蠢的死法，不過關於派誰去的問題，我不想指名，想等待哪位能主動站出來。」松本下了最後的結論。
3
中原順知道機會終於來了。
松本沉重地看著涸沼涼介和武田安造。他雖然沒有說出來，但他的眼神表明了，具有擔任使者條件的只有涸沼和武田。松本可能從一開始就想好了要派涸沼和武田，才提出了派人的方案，他的意圖是不言而喻的。
在眾人看來，要派使者的話，涸沼涼介是再合適不過的人選。他身強力壯，且果敢機敏，而且還是警察官。接下來應該數武田安造了。雖說武田是老人，但他作為獵人熟悉山林，特別是對這一帶的地形瞭如指掌，如果歲數年輕幾歲的的話，他應該屬第一位具有使者資格的人。
松本重治的眼睛裡就包含著這種意思。
對松本重治提出的意見，除島崎外，其它人都沒插嘴。松本在危急時候槍殺了內籐幸一，這個行為使大家明白了他具有領導的能力。再說，從眼下的事態來看，鹿澤莊需要一位領導者。
誰都不願開口說話。
除涸沼涼介和武田安造外，所有的人都在心裡贊成松本重治的方案，這也許是獲救的唯一方法，無論如何都應派人去試一試。動物學家島崎安雄的意見，沉重地壓在眾人的心頭。他說的狼群的數量，使大家明白了派人出山等於百分之百的送死；在明白了送死的前提下，再同意派人這是於情理難容的，所以大家都保持著沉默。
沉默持續著。暴風雨的呼嘯中，波蒂不時呻吟似地叫幾聲。
「涸沼君——」松本重治受不了焦躁的折磨，他喊了一聲。
「什麼事？」
「把這個人，就是中原順的手銬取了。」
「為什麼？」涸沼聲音很低，但顯得很鎮定。
「這不是太有些非人地對待嗎？你把他放了又能怎麼樣，能跑到哪兒去呢？首先，房子快要塌了，狼群隨時都會衝進來，看你到現在還是執迷不悟，實在叫人看不下去。聽著，我作為檢察官命令你，給他把手銬取了！」松本怒氣騰騰地命令著。
中原注意著涸沼怎麼對付。他明白松本的心事，是對涸沼不站出來擔任使者特別惱火。鹿澤莊的危機追在眉睫，要派使者的事刻不容緩，松本焦慮的就在這裡。
另外，松本的算盤也打在中原頭上。中原的體魄和涸沼不相上下，同樣機警，熟悉登山，要是取下他的手銬，松本就會逼他下山報信。
「我在擔任押送的任務。」涸沼涼介的回答很短，中原就知道他會這麼回答。
「你——」松本氣得一下子翻了臉，「你從一開始就把自己置於圈子之外，到底要幹什麼？我們身處絕境，需要一致對付，知道嗎？你要是繼續這樣，我們就來表決，打破你的自以為是！」松本說完，瞪著充血的眼睛看著大伙。
「大家贊成不贊成給中原恢復自由？」
「我贊成！」井上薰毫不猶豫地表示贊同。
松本一個一個地問下去，中江真澄、阿鐵、島崎夫婦……。結果是全體贊成，都認為已經沒有必要給中原繼續戴手銬。
「看到了吧，給他取下來！或者你打算與眾人為敵。」松本尖聲叫著緊逼不捨。
「明白了。」涸沼終於點了頭。
中原順的手銬取下了。他站起來離開了大廳，進了廁所，從廁所那扇小玻璃窗向外看去，外面漆黑一片，雨珠猶如數千枚利箭射到玻璃窗上。
——真要派人嗎？他覺得派人下山的提議不值一談，就算不被狼群咬死，也會在這漆黑的山裡迷路凍死。
房屋的咯吱聲持續著，像是在大海的怒濤中掙扎的即將沉沒的遇難船那叩人心弦的咯吱聲。
中原端起廁所裡的油燈，摸到了廚房。他想物色一件合手的武器。案板上擱著菜刀，但那玩藝作不了武器。他看中了裸露著的自來水鐵管。水是用竹筒從山上接來的，房間裡面才有鐵水管。
中原用力拆著水管。由於沒有水壓，水管的連接是隨隨便便。他把拆下的水龍頭扔到一邊，而形成直角的那個拐彎處很費勁。
正在使勁拆的時候，腳步聲走近了。
「您在幹什麼呀？」是井上薰。
「我要準備一件武器。」
「中原，你打算和狼斗嗎？」井上薰站到他旁邊。
「我想免不了吧，嗯？」中原知道少不了一場殊死的搏鬥。鹿澤莊倒塌前，可以暫時避一避，等房子一塌，就必須出去和狼群拚個你死我活。咬死了只能怪自己命運不濟，但中原不願輕易地認輸，就是死也要拼它個十來頭狼——他有這個自信。
「天無絕人之路。」——中原這麼想著。他對自己那嚴格鍛練過的身體充滿信心，不相信就那麼輕易在狼嘴裡喪命；到時候先從邊上出去，如果不行就爬到樹上去，瞅個機會再跳下來打。狼群會在鹿澤莊倒塌時攻擊。包括兩具屍體在內，這裡雖有男女二十人，其中有戰鬥力的只是少數幾個；大多數人會在狼群攻上來的一剎那就被咬倒。當狼撕咬屍體的時候，可以找空子跑出去，就是說犧牲的人越多，機會越大。
彎管取下來了，成了一根很合適的鐵捧，中原順抓在手裡揮舞了幾下。
「中原，你打算下山當使者嗎？」井上薰緊挨著中原，抬起她那美麗的大眼睛看著他。
「我沒這麼想過。」中原不具備犧牲精神，他覺得人就要各自生存，生也好，死也好，是各人自己的事。他自己長這麼大，可以說沒依靠任何人，今後他也不打算依靠任何人。
中原看著阿薰的眼睛，在油燈昏暗的燈光下，她的眼睛裡水汪汪的。中原明白這意味著什麼。井上薰是在懇求自己的保護。報紙上曾報道了中原擅長搏鬥，多次攀登過南阿爾卑斯山，她可能就是要借助我的這些功夫。在眼下的情況看，要想活下去，沒有男人的保護是不可能的，如果狼群攻來，女人將首先被撕裂喪命。
中原在阿薰的眼裡看到了她絕望的懇求。
中原現在還不想摟抱女人。他明白多帶一個人就等於背上一個包袱，也就是意味著死。這是不能隨便胡來的。
又響起一陣腳步聲，是井上五郎跑來了。
「你怎麼跑到這裡了了？你在幹什麼？」井上尖聲叫著。
「幹什麼？什麼都沒幹。」
「那好，你跟我走。」井上抓住阿薰的胳膊拉著。
「我不！」阿薰甩開了他的手，「我不能跟你過了，你就別管我的事了。」
「你，你，跟著個銀行強盜……」並上不敢往下說了，他看到阿薰依偎在中原身上。
她白淨的臉上露著明顯的輕蔑。五郎不由想起自己把妻子讓給齋籐的醜態，一種屈辱使他週身血液沸騰。他想對阿薰大叫，那難道是我的錯嗎？齋籐帶著三個醜惡的夥伴，既帶著手槍，又有匕首，他們已經姦污了女大學生，露出猙獰的面目，連刑警都不敢對他們多言多語，我能怎麼著，要反抗的話不是白白送死嗎？
依偎在中原懷裡的阿薰，胸前的衣服似開似掩，她那白嫩的胸脯在井上五郎眼裡是那麼刺目。他明白了，這女人是要把自己的身體給中原。
並上慌了，他不顧一切地大叫：「你跟這個銀行強盜到底有什麼好的，他可是個殺人犯哪，快跟我走！」
「不，我願意做他的女人！你要生氣的話，就和他鬥一場，把我奪回去好了。」阿薰針鋒相對。
「你！」井上哭喪著臉看著中原，「我求你了，把妻子還給我。」
「我說你還是給我出去。」中原冷淡地頂了回去。他突然想抱井住上薰，並不是因為五郎罵了他銀行強盜，而是他想到五郎當時把妻子讓給了齋籐時的表情，覺得有種煩躁不安的情緒，看來這五郎天生是個可憐蟲，對他這種人不值得憐憫。
「告訴你，這個女人我要了，或者我們憑武力來決定好了。」
「……」井上臉色蒼白，說不出話來。
「我是你的女人！」驀地一聲，阿薰尖叫著，摟緊中原，「我的身體全部屬於你！你不要拋棄我！」
井上五郎忍不住了，踉踉蹌蹌地跑了出去。
阿薰陶醉在快感之中，不知道五郎已經出去了，但她不怕五郎看到，心裡已經忘了他。
4
鹿澤莊倒塌的命運決定了。西側第三間房屋的牆壁倒塌下來的聲音是那麼沉重。這就是正式說明房間已倒了一半。
所有的人都集中在大廳。塌下的第三間房在大廳的緊後面，隨著牆的倒塌，狂風捲了進來。大廳的牆壁嘩啦嘩啦作響。鹿澤莊宣告著末日的來臨，劇烈晃動著。
沒有人說得出話來。
狂風的怒吼淹沒了大廳。波蒂突然揚起頭來驚懼地大叫。這次不是呻吟，而是一臉凶相，露出利牙對著牆壁狂叫。看來，它就像瘋了似的。人們從它的叫聲中，知道狼群已經衝入鄰室，也就是說狼群只有一牆之隔。
人們心中殘留的一絲熱望熄滅了，明白死亡臨近了。
「你們誰……」松本重治的聲音近似哭泣，嗓音乾巴巴的，現在派誰去當使者都來不及了。不等救援隊趕上山來，所有的人都會被咬死。在焦躁不安中等待死神的到來，跟下煉獄一般，緊張使人們的皮膚發紫。
「我去吧！」武田安造站出來了。
「真的，你真的去嗎？」松本有些感激了。
「去也沒用，可是同樣待在這裡也沒有用。」安造平靜地說。
安造到浴池去，取下掛在那裡的濕衣服，脫下棉袍把它換上，一陣冰涼透過了全身；冰涼的感覺使他馬上想到即將到來的死。安造可以說是平靜的迎接死亡。在漆黑的夜間與兇惡的狼群搏鬥絕無可能生還，何況還有打得人睜不開眼的暴雨。
安造現在想的是能殺幾頭狼，無論如何也要宰它三四頭，只要體力能堅持，他會拚死砍下去。
他心裡清楚，松本想讓自己下山送信，要派人的話，自己是最合適的，其他人不管涸沼涼介也好誰也好，幾乎不可能。首先他們連方向都摸不清，出了鹿澤莊一二公里，必然會在原始森林裡迷失方向。另外，還必須能從狼群圍困中逃出去。
安造自己也是這樣，就算能摸清方向，也逃不脫狼的撕殺，所以他一直沉默不語。但是他也覺得與其在這裡等死，不如與狼群拚個你死我活，只有這樣，死了也算男子漢。他想跳進黑夜籠罩的荒野與狼群搏擊，而去送信不過是借口而已。
他想，拼它一場也不枉為在山裡過了一輩子的獵人。
安造換好衣服回到大廳，露出笑容對乾博子說：「小姑娘，我走了以後，你能不能幫我看好波蒂？」
「是，您放心吧！」乾博子抬起蒼白的臉，點了點頭答應了。
「到了最後的時刻，你就把波蒂放了，呵？它會跑的。」
「我明白了。」
「武田！」松本走過來，「我們把屍體抬出去扔給狼，你就趁空……」
「那沒用的！」安造推開松本。
他提著獵槍，腰裡掛著腰刀，站到大門口。大家都趕到大門口為他送行。
涸沼涼介看到武田老人那滿臉皺紋的臉上露著開朗的笑容向大家致意。安造故作輕鬆地拉開大門，消失在黑暗之中。大家都聚集到玻璃窗邊，把頭貼在玻璃上看著門外。安造老人的身影早已不見了，大家都不願離開，一個個豎起耳朵聽著外面的動靜。
沒有傳來狼的嚎叫，只聽見風雨呼嘯聲。
——他是不是巧妙地脫險了？涸沼涼介眼前浮出了武田老人瘦瘦的身影。他清楚武田老人是抱著死的決心出去的，那開朗的笑容裡就包含著這種決心。這是沒有辦法的事，涸沼的心縮緊了。他不願多去想，不管怎麼說，誰都很難逃出去，該怎麼死，應該由自己決定。
遠處傳來一聲槍響。
涸沼回到了大廳。波蒂大概是嗅出了安造的氣息，趴在地上，從嗓子深處發出微弱的哼哼聲。
「死了嗎？」大伴毅湊過來問涸沼。
「大概死了吧。」涸沼眼前似乎浮起了狼群咬噬武田老人的情景。
大家都回到大廳坐下來，沒人再說一句話。誰的心裡都明白，剛才的槍聲宣告了武田安造的死。人們臉色陰沉，眼裡浮著凝視死界的神色。
井上薰把身子倚在中原順身上，阿鐵雙手抱著真澄的肩膀。阿平、阿梅也分別偎著正宗思和東京子，內籐節子孤零零地待在一邊，神色惶惑地看著空間。
井上五郎站在節子一邊，依然是驚恐萬狀。
松本重治的內心最為複雜，他的希望被徹底擊碎，知道死神不遠了。安造老人的死使他驚得大張著嘴，一對眼睛不知看著什麼方向。島崎就在他旁邊，閉緊眼皮；他的妻子到房裡休息去了。
乾博子走到武田安造坐過的椅子上坐下。
涸沼走出大廳來到浴池。他正換下棉袍的時候，大伴毅緊跟著也進來了，也換起衣服。
「這場戲要完了。」大伴對他說。
「是呵。」
「你問過中原藏錢的地方了嗎？」
「沒有。」涸沼搖了搖頭，「你想問就去問他好了！」
「那好，我問問他。」大伴點點頭，換好衣服就回到了大廳。
「中原君，給你說句話。」大伴招呼著中原。中原站起來跟他到了廚房。
「不知道能不能平安地出去，可以把藏錢的地方告訴我嗎？」大伴故意裝著若無其事的樣子開了口。
涸沼也進來了。
「不願告訴。」中原看了看兩個人。他右手提著鐵管，大伴和涸沼都是空著手。
「你要死了，那些錢怎麼辦呢？」
「死並不只我一個人。就算你們知道了藏錢的地方，你們要死了也是一回事。」
「現在還不知道有沒有人能活著出去，也許會有的。」
大伴的聲音低了。
「我可不打算死。」中原輕輕地閃過身子。
「看來你是不願意吧。」
「要拼一場也行，如果你很想聽的話。」中原慢慢叉開雙腿。
「不，沒那個必要。」大伴顯得很豁達。
「你怎麼樣？」中原向著涸沼。
「我也不想和你拼什麼，我需要的不是錢，是你！如果我能從這裡活著出去，還有你也活下來的話，我一定再次逮捕你。」
「那你等著好了。唉，你能不能告訴我，你到底是幹什麼的？」中原又問大伴。
「我是保險公司的調查員。我身負將你搶劫的錢取回去的使命。不過，要是真正的目的，是想從中將那一億八千萬元奪回來裝進私塞，到時候只要你死了，就死無對證。」大伴長笑著道出了心中的隱秘。
「你是想殺我才追到這裡來的呀。」
「也許夢想該結束了，或是幹過頭了。」
「你真像一頭禿鷹！」
「大概是吧。」
「好吧，從這裡出得去，什麼時候都可以來較量。」
「我也是這麼想。」大伴嚴肅地點著頭。
武田安造衝出大門，橫穿過院子。
狂風捲著暴雨打得人睜不開眼，他躬著身子走到大路上。大路幾乎淹沒在積水中，那水一直積到齊踝處，而且嘩嘩地快速向低處流著，幸好雨點濺在積水中，多少有些光亮。
安造大步流星地走著。一邊走，一邊防備著狼的襲擊。暫時還沒發現周圍有狼。安造想或許我真遇不見狼安全下山呢。也許狼群都集中到了鹿澤莊裡那幾間倒塌了的房子裡呢。要真那樣的話，它們或許不會發現我，再說，風雨能把人的氣味沖掉。
走了一會兒，安造站住了。
他突然想，要是狼群集中在那幾間破房子裡的話，那我回去告訴他們都偷偷地從那裡逃出來呢？對，讓他們一個一個偷偷地逃出來。弄得好的話，或許會使所有人都逃出來呢。只要逃出四五百米就不會被狼發現了。因為暴風雨會隔斷人體的氣息，然後大家再找山洞藏起來，或是互相幫著一口氣逃下山去。就算我自己能單獨地安全下了山，把救援隊找來，也到明天中午前後了。鹿澤莊是無論如何支撐不到那時候的。想著想著安造又折了回去。
剛走出幾步，安造看到了什麼，只見它黑乎乎的身子在雨霧中靈敏地一閃。安造急忙端起槍。看到那條黑影又橫穿過雨霧，他覺得背上一陣顫慄。視線只有身邊很近的地方，就在這窄小的範圍內，幾條黑影閃過。
安造跳躍似地張開兩腿大吼一聲：「來吧，畜牲！」他自己感到了吼叫聲中透著劇烈的顫抖。
暴風雨在身邊呼嘯，不，不僅僅在身邊，天地都在呻吟，狼的嗥叫似乎要掩過天地的呻吟。狼群就在身邊，可是安造看不清，它們就像黑色的精靈融匯在天地的晦冥之中。
狼群的嗥叫在安造的體內震動，猶如地崩一般。他可以想像得出狼嗥時的姿勢，一定是把頭低得很低，就像在地上磨擦一樣，張開大口露出鋒利的牙齒，四肢隨時準備躍起，一雙目燃燒著火焰。安造完全可以從嚎叫聲中想像得出它們現在的樣子。
突然間，一條黑影從正面撲了過來，待它跳到齊胸高的位置時，安造開了槍。這是應該射中的一槍，然而跳動的槍身竟使子彈射偏了。手裡就這麼一發子彈，扣動槍機的瞬間，他把空槍換到了另一隻手上。
又有一條黑影劃破黑暗撲了上來，安造感到左手就像是擊到岩石上一般火辣辣地疼起來，知道是被狼咬住了。他拚命用右手去捅，但是狼沒有鬆開，一時間左臂感覺麻木了，很明顯狼牙咬進骨頭裡。
安造手裡的槍滑落到地上，感到一股熱血直衝腦門，都能看得清血的網絡。死神拉開了黑沉沉的大幕。
安造跳著張開雙腿，順勢抽出腰刀，照準咬住了他左手腕的狼頭砍去。狼從他的手上落到地上。這是他感覺到的。他的眼睛已經什麼都看不見了。大雨沖得本來就睜不開，再加上極度的憤怒，使他雙目失明。但他從自己身體重心的改變知道狼被砍中了。他的身體朝右邊傾斜著。
安造正想移身體，同時有兩隻狼咬住了他的腿。他不由慘叫一聲。那兩隻狼將牙深深地咬進肌肉，死命地擺動著腦袋。安造想可能腿會折斷了，等他恢復意識時，已經倒在了雨水中。他用腿蹬地支起上身，舉起腰刀砍向那團黑影，只聽一聲淒厲的嚎叫，他知道又砍中了。
這時，他的眼前浮出無數的黑影，看到了幽靈似的淡青色的狼眼閃動。在他剛看到狼眼的瞬間，揮動腰刀的右臂受到了狼的衝擊。他不知道腰刀掉到哪裡去了，左手、右手以及兩腿完全失去了知覺。
又一隻狼咬住了安造的脖子，粗重的喘息聲在耳邊轟鳴；狼的牙齒在脖子上咬得很深。
——腰刀，給我腰刀！安造拚死抬起失去感覺的右臂搜尋著腰刀。那隻狼爬到安造的肚子上，張開四肢壓住他，咬著他的腦袋左右劇烈地搖動。安造聽到了脖頸上的肉塊撕裂後發出的很大的響聲……
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