1
島崎也在觀察波蒂。
島崎是哺乳動物研究的專家，當然對犬類的生態也頗有研究，他還親自餵養過狗。現在，武田安造在注意了波蒂的神態後，斷言有什麼異常的事情已迫近鹿澤莊。安造老人是位獵手，而獵手正具有學者所涉及不到的實際經驗，所以絕不能輕易否定他的話。
可是，島崎對武田安造的話不能完全相信。波蒂的驚恐之態的確不同異常。它高高地揚著鼻孔，用嗅覺探查著什麼。狗有感應自然變異的本能。如果波蒂本能地探尋到了天變地異的先兆，它一定會竭力掙脫離開這裡，跑到門口，用爪，用嘴去撬開大門逃脫出去。可現在波蒂完全沒有這種舉止，相反從它毛髮的的倒豎和尾巴垂地的樣子，可以知道根本不願出門。
到底會發生什麼事呢？
「武田，」島崎小聲問道：「你看這是怎麼回事？」
「我還不知道。」武田安造抬起滿是皺紋的臉慢慢搖了搖頭，「不過，有什麼東西正向這裡迫近。」
「那您說會是什麼呢？會不會是泥土崩塌之類的自然現象呢？」
「不對呀！」
「……」
「剛才波蒂狂叫的那會兒，也許不是預告石壩崩塌的消息，它早就嗅出了什麼東西……」
「可是，在這種暴風雨中……」
「這我就不清楚了。」武田安造愁眉不展地又搖了搖頭。可現在波蒂明白無誤地嗅到了什麼。這在安造漫長的狩獵生涯中尚為第一次。
「你們快看，那兒有個什麼東西！」一直看著窗外的乾博子尖叫一聲退到後邊。她用雙手捂著臉對大家說：「是個什麼動物，站在那裡！」
大家都擁到窗口向外看。
阿鐵看了一陣說：「哪來的什麼動物？」
「有嘛！在雨裡那動物就那麼立著，很大個呢。」
「你冷靜些。」島崎把驚慌的乾博子拉到椅子上坐下。
「我確實看到了嘛。」
「是個什麼樣的動物？」
「像豬，或是熊，就是那麼樣的動物，它站在雨中，死命盯著我們這邊，真的！」
突然，波蒂停止了狂吠。
大廳恢復了寂靜。
「會不會是那個東西啊，五郎，啊？！」井上薰突然驚慌地問丈夫五郎。
「什麼『那個東西』啊？」
「最近，這附近不是有五個男女登山者失蹤了嗎？你忘了咱們在赤石小舍住下時，登山的人不都這麼說嗎？有的說是山神啦，有的說是宇宙人（UFO）的基地在這啦什麼的，該不會……」井上薰本來就白晰的臉上更是失去了血色。
「這是什麼混帳話！」松本重治不屑地責備道，「你也說是有山神呀，還是宇宙人的？」
「是呀，真是廢話！」那個叫齋籐的暴力團小頭目也贊同松本的話，「真是莫名其妙，狗叫一陣就這呀那的！我說，你們都有什麼毛病吧？那條狗只不過是膽小的狗罷了！我說呀，還是甭管它叫不叫好吧。」
齋籐說著話，眼睛卻盯著井上薰的胸口。她的浴衣和棉袍的胸口沒扣嚴，露出一片白嫩的肌膚。井上五郎發現齋籐的眼光不對，急忙悄悄拉過妻子。
熊或是豬？——安造明白都不是，熊也好，豬也好，所有的野獸都對氣候極為敏感，它們絕不會在如此惡劣的氣候中出來溜躂。它們往往在大颱風到來前幾天就能察覺，這時，它們會留下食物，穩穩地躲在各自的巢穴中。
再說，它們也不會在中午時分來到人居住的地方。
那麼，乾博子到底看到了什麼呢？
安造還搞不明白。現今，棲息在日本山野中的野獸，還沒有能使獵犬驚慌失措的。波蒂是只出色的獵犬，對付野豬、鹿、熊最為得意。假若乾博子看到的確實是野豬或熊，波蒂會毫不猶豫地撲上去。它是具備著這種血統的良犬，也受過這方面的專門訓練，沒有讓獵犬驚恐的野生動物，這不會錯的。
安造靜靜地看著窗外的雨霧。
安造也聽說過兩撥登山人員失蹤的傳言，也聽說可能是山神或宇宙人搗的鬼。安造從沒細想哪種傳說更準確。山神的傳說自古就有，特別是在南阿爾卑斯山麓一帶的村野傳聞更多，他也不是不信，不過安造清楚在山野迷路後會招致什麼結果。
在山裡死的人總是脊背朝上。
安造從來都是只相信自己親眼所見的事。當然，也相信自己的經驗。在安造的一生中，有過多次悲慘的境遇。失去了孩子，失去了愛妻，自己身邊親近的人都離他而去，唯獨他活下來。現在，他已經沒有什麼可以失去的了。對於自己的人生來說，沒有了困惑，也沒有欲求，只有這茫茫蒼蒼的大山野嶺是他依存的人生場所。在這狹窄的人生場所，也沒有使他心煩意亂的東西存在，覺得自己對什麼都看得那麼透徹。今天，第一次有了使他解釋不清的現象，或是難以理解的事態臨近了。
安造轉過身來。
波蒂發出低微的呻吟。它不叫了，腹部貼在地面，揚著頭，瞪著驚恐的眼精。它就以這種姿勢，從喉嚨深處擠出難以叫人忍受的呻吟。看來，它不會停止這可怕的呻吟。
「他媽的，這蠢貨！」阿鐵惡狠狠地踢了波蒂一腳。波蒂挨了一腳站起來了，它對阿鐵張開了利齒。
「唉，你他媽還想咬人？！」阿鐵拔出匕首怒吼著。
「給我住手！」安造的獵槍對準了阿鐵。
「呵，想動手嗎？死老頭！」阿鐵的臉扭曲了。
「你要想死的話。」安造平靜地回答。阿鐵要敢撲上來，他會開槍的。安造不是狗被踢了能保持沉默的人，這只獵犬已是他唯一親近的生靈。
「老頭兒，你會後悔的！」
「不要到前面來！」安造用十分嚴厲的語氣叱吒著阿鐵。
「你要怎麼著，老混蛋！」阿鐵弓下腰，順勢張開腿。
「認錯就饒了你，要不的話，就殺了你！」安造開始勾起操在板機的手指。
阿鐵的臉繃得緊緊地盯著安造。
島崎緊張地注視著事態的發展。他想武田安造也許真的會擊斃阿鐵。阿鐵在他的威逼下已經畏縮了，下一步該怎麼辦呢？如果我貿然插進去，這傢伙可能會以我為擋板，揮刀去剌安造。
他看了看涸沼。涸沼沒有一絲介入的表示，若無其事地靜觀著爭執。
島崎發現齋籐的手不知什麼時候插進了懷裡。
松本默默地看著。他在考慮著如果武田安造擊斃了阿鐵，如何全力保護安造。
中原順知道齋籐的手在懷裡握著手槍，但他知道齋籐不會輕易開槍。他開槍的話，涸沼不會袖手旁觀。均衡破壞，鹿澤莊很快將要變成亂戰後的修罹場。顯然，齋籐如拔出手槍，他不會對準老人，只能對涸沼。這一點涸沼心裡也明白，當然，誰都不希望修罹場過早到來。
中原認為齋籐現在不會動手，結局只會是阿鐵認錯了結這場爭端，而武田安造是不會中途撒手的。
時間在緊迫中一秒一秒地過去。
而在這時，波蒂的呻吟又激烈了。它已經不再對著阿鐵，而是視線又轉向門外。窗戶很高，波蒂只能看到牆壁。實際上它正是對著牆壁劇烈地呻吟著。
「別開玩笑了！」阿鐵氣哼哼地叫著：「你看好了！」阿鐵向門口跑去。在門口他幾把扯下身上的棉袍和浴衣，渾身只剩下一條短褲。他把匕首銜往嘴裡，就穿著短褲衝出了大門，霎時間消失在磅礡的大雨中。
島崎看著窗外，阿鐵的身影一閃就不見了。他沿著公路跑去。欲認錯又不能的阿鐵被武田的殺氣震懾了。而波蒂的呻吟救了阿鐵。阿鐵的出走的確表現了他的勇氣，看來他身上還多少有些忠俠之氣。
突然傳來一聲慘叫。
這是一聲劃破暴風雨的尖銳地慘叫。
武田安造持著獵槍衝出了大門，向風雨中衝去。在跑過大廳時，島崎清楚地看到他左手攥著兩支藥夾。
武田消失到雨幕中了，幾乎同時傳來「砰」地槍響。就像是抹去槍聲似的，暴風雨一陣緊驟。
2
所有的人郁集中到大門口。
大雨中，一對人影出現了，是武田安造和阿鐵。安造用肩扶著阿鐵，兩人費力地走進了大門。
一個姑娘嚇得叫了起來。阿鐵的左腳淌著血。血流得很猛，很快就把門口染紅了一大片。
「畜牲！」阿鐵跛著進了門。
「快拿繃帶和燒酒來！」島崎讓阿鐵躺下查看了他的傷口。阿鐵的腿部被什麼動物撕裂了一大塊，有十分銳利的咬痕。好像是咬住後用力拉扯過，幾塊肉都聳拉下來。為了止血，島崎緊緊地綁住了他的大腿。
島崎把燒酒倒在他傷口上進行消毒。阿鐵的臉上冒出豆大的汗珠，低聲呻吟著，忍受著劇痛。島崎又用燒酒在他身體上擦拭了一陣，幾個人把他抬進了房間。
「給我燒酒，燒酒。」阿鐵呻吟著。
阿鐵的傷口很有可能化膿，然而鹿澤莊沒有任何藥品。島崎只好給了他一些燒酒，不知道是不是良策。
島崎回到大廳。
武田安造換好衣服也來到大廳。
「是什麼咬了他？」其實不用問，島崎從他的傷口也能猜測到七八分。
「是狼。」武田安造明確地告訴他。
「狼？」島崎驚訝地看了看安造，不會是開玩笑吧？島崎在想，怎麼會有狼呢？動物學會認定狼群滅絕已有八十年了。
最初看到傷口時，島崎認為是野狗咬的。如果是野豬的牙痕，那就像剃刀切的傷口一樣整齊。熊一般是襲擊人的上半身。腿部的傷一般是犬科動物的攻擊位置。
「開始我也以為是野狗。可是，那不是野狗；要是野狗，波蒂也不會害怕了。」武田安造當然也沒想到會是狼，只是波蒂的樣子使他知道了會有什麼異常的東西臨近了。聽到阿鐵的慘叫聲，他明白只能是自己出去。他沒有恐怖感。他對自己手裡的槍有足夠的自信，在他手下還沒有用槍打不死的野獸。
於是，安造衝了出去。
出了前院，有一條通往鹿澤莊的公路。公路上傳來幾聲怒嚎，安造以為是狗。
最近，各地的野狗都有所增加。這是由於被人扔的狗增多，或是城裡來的打獵的人帶來的狗與主人失散，這些狗逐漸野化了。
野狗進入下一代就會忘記人的社會，而恢復其犬科動物本來的機敏和殘忍，變得越發兇猛。傳接幾代以後，連相貌都會發生變化，也能適應山野生活，這就是所謂的「返祖現象」吧。不是還聽說過人有長出四隻Rx房的嗎？野狗在幾代的變化過程中，最終會長成過去稱作「山狗」的時代的相貌，整個變得令人可憎，雖說不是所有的狗都會這樣，但這種傾向很強。
近年，不斷傳說各地都出現過被野狗群傷害的事，野狗襲擊人的事件也不止一起。
聽到幾聲怒嚎，安造馬上想到了野狗群。
安造發現了不遠處的地面上幾條黑影撕扭在一起，安造急忙對空放了一槍。他端著槍就衝了上去。可能是被槍聲嚇了一跳，一頭野獸從阿鐵的身上逃開了；阿鐵就是被那傢伙扭住的。
安造對那野獸匆匆瞥了一眼，馬上對它放了一槍。接著又補了一槍。他顧不上打中沒打中，就去救阿鐵，那隻野獸眨眼間也不見了蹤影。
但是，在那瞬間安造看清了野獸的相貌，並深深地印在心裡。那傢伙長著象大型日本犬的體軀，頭部看去象狐狸一樣細長，最深刻的還是它瞪著安造時雙眼異樣的光。看到它那雙眼的凶光，安造明白了這不是狗，心裡湧出一絲畏怯。
「那雙眼，絕不是狗！」那閃動著的，像寒星般皎潔、冰冷、青幽幽的目光，在安造的心頭是那樣深刻，竟使畢生與野生動物打交道的安造為之一震。
「可是，那……」島崎看著波蒂。
島崎無論如何都難以相信狼的存在。狼是純食肉獸，它不像熊、野豬那樣具有雜食性。雜食性的動物繁衍極快，因為它們到處都能找到食物。像北海道的棕熊，幾經追殺數量始終不減，有時不得不動用自衛隊進行圍剿，就這樣，種屬也沒減少。
而純食肉獸則不同了。如果能作食物的動物減少，它就會滅絕，特別是狼。狼在野生獸中以社會性強著稱，它們多採取大家族主義，或是叫群體生活。狼群都嚴格遵守群體的統領制。如果是其它動物的活，死掉了母親，小動物很可能會餓死，或被其天敵殘害。可是，母狼死掉了，小狼會受到群體的保護生長，這也是種屬維持的本能使狼族具備了這種社會性。
狼終生奉守一夫一婦制也很有名，這與其它動物群在發情時期到來後，集體發情、亂交，發情期一過又互不相擾的特性形成鮮明的對照。它們一生總是夫婦相隨。
狼族必須固守這種社會性也有其一定的理由。狼雖然是純食肉獸，但它卻有著踱行性。狼腳的構造，使它只能用腳後跟行走。這與狗相反，狗是只用爪尖行走的指行性類，從外表看不出來，但通過解剖就會一目瞭然。
狼和熊一樣是踱行性動物。這類動物的缺陷是行走緩慢，熊就是這樣，只要慢一步就撲不到獵物。所以它追不上鹿、兔、狐等，但它具有雜食性，可以彌補食物不足的困難。而狼就不行了，它們捕不到獵物就意味著死亡。這樣狼才形成了這種群體性，採取共同獵取的辦法。
日本狼的滅絕宣稱為1905年（明治三十八年）。在奈良縣鷲家口射殺了一隻年輕的母狼。狼的毛皮陳列在大英博物館。從那以後，再無捕獲例。但在過了七八年後，福井縣城址內射殺到一隻狼，但這被判定為是巡迴動物園裡逃出的朝鮮狼。此後，又多次有人獵殺到稱為日本狼的動物，將毛皮提交給動物學會，但學會一概不予承認，理由是沒有關鍵的骨骼難以判定。
總之，日本狼的滅絕被定作明治三十八年。
日本狼滅絕的原因，據說是明治時期引進了洋犬所傳播的犬瘟熱、狂犬病造成的。
本來，日本狂犬病的歷史很早，在幾代天皇時期都有記載。這種犬被稱作「瘋狗」、「瘋犬」、「麻瘋犬」等。但誰也無法斷定究竟是不是真的狂犬病。這些暫且不說，因為狼本身奉守群居生活，所以一旦蔓延狂犬病，很快就會滅絕。明治時朝，從未下過山的狼群，竟蜂湧到村落、城鎮。這些狼不僅公然傷害家畜，甚至見人就咬，據說這就是患了狂犬病的緣故，於是遭到滅絕。
但是，長期以來，人們始終不信狼群真的滅絕了。有人說親眼看見狼在山林中出沒，也有人說聽到狼嚎，也有人在山裡拍了不少狼的足跡的照片向動物協會報告。於是，不少人都相信有狼在大山野林中暗中成長。
動物學會對這些輿論全然不信。之所以不相信，其根據就在於狼是食肉型的群體。如果多數生存，每年總會被獵人捕到幾隻。比如狐狸每年都捕獲四千隻，熊能捕獲七百頭，而狼一隻沒有，只能是意味著它的滅絕。另外，狼與雜食獸不同，一頭、二頭狼的存在也繁殖不了狼群，因為種屬條件決定了狼的命運，這似乎成為不可動搖的定論。
然而現在，日本狼襲擊了阿鐵。
動物學者是冷靜的。
專門從事哺乳動物研究的島崎，至今也有各種經驗，有人捕殺了日本狼拿來毛皮讓他鑒定的事也不止一兩次。島崎總是從純理論的或是科學推論的立場來斷言日本狼的滅絕。剛才，他對武田安造的話剛想反駁又啞然而止，就是這個道理。
可是島崎現在正處在連自己都解釋不清的奇妙的昂奮狀態中。波蒂依然恐慌不安，表情奇怪。如果說波蒂現在室外，它害怕野狗群的襲擊還能叫人信服，可波蒂現在室內，身居室內的獵犬害怕同類的襲擊是無論如何解釋不通的。從理論上來說，獵獸犬也不可能害怕野狗，退一步說，就算野狗十分勇猛，可也不會吃掉同類呀。
那麼波蒂究竟懼怕的是什麼呢？
島崎感到迷茫了。
3
「武田——」島崎從波蒂身上把視線轉向武田，「那些動物，大概有多少頭？」
「我看到的只有一頭，這雨下得太黑了，什麼都看不見。」
「是嗎？」島崎對此也感到不可理解，狼也好，野狗也好，一般都是集體進攻。而只有一頭的說法叫人難以置信，而阿鐵的咬傷也正好只有一處。這麼說，襲擊阿鐵，使波蒂恐慌的野獸只來了一頭？
然而，如真是這樣的話，事情就更奇怪了，那就是說，波蒂對一頭野獸害怕。
島崎臉色陰沉，他自己都知道一定是鐵青面孔。
「是狼嗎？」島崎心頭一陣顫慄。
波蒂在低聲呻吟著。
一陣腳步聲傳來，是阿鐵扶在同夥的肩上走進了大廳。
「阿鐵，那些東西有多少？」齋籐問他。
「咳，有他媽一大群呢，那些畜牲！」阿鐵彎下腰坐到椅子上。可能是燒酒轉移了疼痛，雖然還是呲牙咧嘴的，但神色比剛才好多了。
看到他的氣色，島崎想起人們所說的流氓暴徒痛覺極端遲鈍的說法。所以他們敢去打架，去紋身，就是被砍傷了也不像常人那麼痛。他們習慣了這些野蠻的生活，凶殘也是在血肉的磨礪中培養起來的。島崎這時忽然覺得，這些人身上也多少帶有獸性呢。
「一大群？」
「是的。有幾十頭呢，那些傢伙都藏在大雨裡，只能看到一雙雙眼睛，老子拔出匕首對著它們用力刺去。媽的，那些傢伙，老子恨不得把它們全宰光……」阿鐵對著瓶口又喝了一大口燒酒，然後用手背抹了抹嘴角，又接著說：「這時有一頭竄到近前來了，那傢伙慢吞吞地、不慌不忙在用眼盯著我就過來了。我知道這傢伙是領頭的，他媽的特別狂妄的傢伙，它是要和老子拚個高低。於是我逼了過去，想宰了這傢伙，其餘的就會嚇跑，可沒想到……」阿鐵的聲音低了下去。
當時阿鐵就穿著短褲衝到跟前。他想，看去是很兇惡的樣子，也不過是一條狗，不會有什麼事的，便揮刀刺去，沒想到那傢伙一閃，轉眼就消失到雨霧中去了。阿鐵吃了一驚，急忙彎下腰來。他想，這傢伙一定還會從什麼地方鑽出來！就在這時，他覺得右邊大腿一陣劇痛，一定是肉被撕裂了！就在一眨眼功夫，他的身體失去了重心，倒下之後，才明白那傢伙咬住他的大腿後拚命往下拉。
阿鐵發出一聲慘叫。
「老子倒下後，用匕首狠命在狼肚子劃了幾下。可是，那狗東西……」阿鐵似乎又回到先前那凶殘的一幕，表情十分悲切，默默地看著窗外。
大傢伙都沉默了。
「島崎。」松本沉重地打破了沉默，「你是專門研究哺乳動物的，這到底如何解釋？是野狗？還是狼？……」
「現在還不是不結論的……」島崎有些語塞。
「好，就算是一群野狗吧，從前有沒有野狗如此襲擊成年人的例子呢？」
「不。」島崎搖了搖頭。的確沒有襲擊成人的先例。
「那麼，狼呢？」
「我看，不能這麼性急地下結論。」
「不過，我們應該作出正確的判斷。就算是野狗吧，它們也有幾十頭，而且是要殘害我們；如果真是狼的話，那不是比野狗更厲害了嗎？」松本看著走廊盡頭。盡頭那間房屋暫且用木頭支住了，可猛烈的風雨沒有一點停下來的意思，說不定什麼時候就會塌下來。松奪擔心，房屋一旦倒塌，所有人暴露在風雨中，將必然與那幾十頭凶殘的野狼搏鬥，他既擔心又害怕。不只是松本，所有人的臉上不都滲著恐懼的神情嗎？
「從動物學的角度我不敢相信，假若真的是狼，那的確不堪設想……野生的狼，牙齒比狗銳利而且很長。可是……」島崎沒能說完他想說的話。
從學科的角度，犬科類的動物是不傷害人的，不知是什麼理由，據說是犬科類動物與人之間有奇妙的親近感。狼是咬人的。一般情況下也是患有狂犬病的狼才瘋狂地咬人，至今還沒有記載普通的狼襲擊過人的前例，而日本狼根本就不在人前露面。俗話有「送狼」一說：狼在山路上小步跟著人後，只要人摔倒後馬上竄上去把人咬死。這也僅是傳說，沒有實際記載。
在歐洲，曾有過狼群襲擊列車的記載，還有過襲擊村莊與村民間進行整整三日三夜的死鬥的記載，但經調查這些也是患有狂犬病的狼所為。
於是在學術界裡的一部分人認為，犬科動物與人有種說不清楚的親近感，因此，它們有跟在人的後面的行為。
現在，島崎理屈詞窮了，這一連串發生的事是那麼意外，也是那麼真切，不容你有過多的時間考慮。況且，像島崎這樣有身份的學者，要他在短時間內拿出一個結論，而且要明確推翻科學界早已認定的事實的結論，他感到很為難。難道阿爾卑斯群山中八十年前就應該是滅絕了的日本狼，在人不知鬼不覺的情況下又生長起來了嗎？而且是在患了狂犬病之後，在這風雨交加的惡劣氣候中要傷害我們這些困居山裡的人嗎？
——太可怕了，島崎不能肯定。
松本又站來說：「我認為一定要有個準確的結論。你是動物學者，剛才這人說他刺傷了狼的腹部。這樣，狼一定會死掉，我看應該去查看清楚。如果對手真是狼群，我們不得不承認陷入嚴重的境地。這裡尋求救援的通訊手段沒有，道路也全部毀壞了……」
「……」
「是狼，一定是狼！我記得曾讀過的書上說，日本狼是連學者都搞不清全貌的虛幻動物，據說只發現過幾塊頭骨，其它的完全搞不清。有說還生存的，也有說全部滅絕的。要真是狼，那不是太好了嗎？」乾博子眼裡閃著光，說完了她的意見。
「什麼太好了？嗯？小姑娘說話也不謹慎！」松本對她大聲喝問，嚇得她趕忙低下頭來。
「你呢？」松本用手指著武田安造。「你說是狼嗎？」
「反正不是野狗。」武田安造不太願意回答他，這人太傲氣了。
「這有必要確認清楚！」
「誰去確認呢？」齋籐問他了。
「我對動物一無所知。」
「無知也沒關係呀，拉條屍體回來總會吧！」
「這事你也能做。」
「那好，兩個人一起去吧，就我和你了。」
「……」松本愣了，不敢吱一聲。
涸沼涼介看著窗外。狼也好，野狗也好，涸沼現在沒去多想，甚至可以說根本沒引起他的注意。這時他發現松本又把目光轉向了自已，但是松本沒能說出什麼。涸沼很討厭松本這樣的人，自己做不到的事偏要去理論，實在是不明智，語言是和行動聯結在一起的。松本根本不懂這個常識，是靠嘴皮子生存的。可如今他在玩弄詞藻的過程中卻弄巧成拙，使人瞧不起他。
這裡不是檢察院，在這特殊的環境中，你自己說的話將由自己承擔責任，要想譁眾取寵只能是自己落個沒趣，想掌握住主動權，就應該自己去拉回死狼的屍體，只有通過行動才能取得信賴。
涸沼對可能包圍了鹿澤莊的野狗或是狼群從不感到恐怖。那個時刻真到來的時候，他會毫不猶豫地帶著中原順下山；獸群要是衝上來就和它們搏鬥，沒什麼了不起。
涸沼擔心的是另外的問題，那就是四個暴力團員。他知道他們決不會放棄一億八千萬元，與他們之間必有一場死鬥，其中最具危險性的阿鐵眼下受了重傷，暫時失去了戰鬥力，但對剩下的三個人也是不敢有片刻的大意。
還有大伴毅，至今還估摸不透他究竟是什麼人。他不輕易開口，顯得格外穩重。涸沼猜不出他和中原之間有沒有什麼糾葛。
「還是我去吧！」島崎站起身來。誰都沒有表示出去的意思。島崎已經是白髮蒼蒼的老人，假如狼群撲過來，他沒有任何抵抗能力，只會是白白喪失生命，可是動物學者的身份便他不能把自己縛在椅子上。
「您……」老伴驚呆了。
「別擔心，很快就回來。」島崎準備出門。
武田安造站起來了，「讓我和你一道去吧。怎麼能讓你一個人去呢！」他操起獵槍。島崎看了看他，心裡鬆了一口氣。
4
島崎安雄和武田安造出了門。
風雨怒吼著要把原始森林夷為平地。他們一出門就險些被狂風刮倒，沒邁幾步衣服就濕透了。
武田安造搶先到了頭裡。在他看來，島崎不過是位孱弱的學者，身材矮小，滿頭白髮。安造長年生活在山林，身體自然受到鍛煉，腰腿現在依然能與年輕人比試。他護著島崎奮力向前走去。
沒有發現被阿鐵刺傷腹部的動物屍骸。阿鐵的匕首在水中閃光。安造拾起了匕首，神經高度緊張。他認為那些野獸百分之九十可能是狼。他的理由很簡單，野狗不會使獵獸犬如此驚慌。
安造是獵人，對野獸自然比一般人要在行。赤石峰山麓自古就有無數的鹿群輛息地，野豬也很多。野獸多的道理就在於山裡含有大量鹽分，而動物常要聚集到出鹽的地方，狼也不例外。在這茫茫的南阿爾卑斯山，有不少可作狼的食物的動物。這片群山在全日本當數首位，它是公認的日本脊樑，所以安造認為這裡有供狼群生存的極好條件，隱藏、繁衍決不奇怪。
安造看到波蒂的神態，對自己作著解釋。
「你看那裡！」島崎本能地抓住了安造的手臂。
剛才還什麼都沒有的雨幕中，突然間閃出一對青幽幽的亮點，四周依然暗得如同深夜，大雨昏暗中，那對亮點像是鬼火。
安造急忙端起獵槍瞄準亮點。可惜島崎的手臂妨礙了他，沒能瞄準，一瞬間亮點消失了。安造擦了一把臉，飄潑似的大雨，像河水從身上流下，打得叫人睜不開眼。
猛然間，右邊又浮出了那對亮點，離他們已經很近了。
「快回去！」安造大吼一聲，同時對著昏暗的空間放了一槍。有什麼東西無聲無息地高高躍起，也許是暴風捲起的樹枝，可安造感到那一定是狼的跳躍。
安造沒有把背轉向那些動物，他明白把背暴露給它們是何等危險。他和島崎相互依偎著，往後倒退，緩緩地往回撤。
「就是那種眼光。」安造低語了一聲，神經高度緊張。在四周昏天黑地的風雨中，又漂浮出幾對陰森森的鬼火，像螢火蟲似地一會浮現，一會又消失，神出鬼沒。
安造幾次端起槍瞄準亮點，然而雨點太大無法瞄準。
槍身在雨中模糊不清，待看清了槍身亮點消失了，捕捉到亮點時槍身又模糊了。雨沖得眼睛睜不開二三秒，只覺得溟濛的雨幕中，藏著無數野獸。
島崎和安造退回了鹿澤莊。
野獸沒有跟進鹿澤莊。
他們擦乾身子回到大廳。松本重治等不及了，急忙發問：「怎麼樣？」
島崎接過女大學生正宗思給他沖的咖啡，用雙手捧著取暖。
「沒找到屍骸。」
「問題是到底是野狗，還是狼？」
「這……」島崎一時難以回答，「我們只看到了它們的眼睛，它們把身體藏在暗處，只是，我覺得與野狗不同……」
「這麼說，還是狼嘍。」
「或者……」島崎很難斷定究竟是不是狼。他至今仍是日本哺乳動物學會的會員，隱退之前一直擔任理事。這個學會始終是否定日本狼殘存之論的。
剛才，島崎的確只看到那些野獸的眼光，也想得出明確的結論，可他不能把那些浮現在昏暗中的幽淡的亮點解釋成野狗。那些野獸明顯是要傷害他們兩男人，而且是帶著槍的男人，那絕不是野狗的性格。雖然他只看到一雙亮點，但是卻強烈地感到了那隱藏在雨幕中的野獸的濃重的殺氣。
「我看，已無可置疑。」松本看著低聲呻吟的波蒂，表情沉重地說：「那兩隊登山的年輕人，也是被狼群所害，此外沒有別的可以解釋。我對日本狼是不是虛幻的動物之類的事不感興趣，問題是日本狼仍然棲息在大山中，由什麼時候開始，在傷害著人類。我們必須商量一個萬全之策，共同抵禦它們的傷害。」
「我也是這麼考慮。」島崎無力地點了點頭。
「諸位還有何高見？」松本掃視了一遍其餘的人。
沒有任何人站出來回答。
「我看能不能這麼說……」島崎請求發言。
「不必客氣，快說說你的意見。」松本催促著他。
「看來颱風越來越猛，我們很有可能陷入暴風雨帶來的險惡狀態中。我想大家都明白高山氣象的嚴峻，一旦氣候惡變會持續幾天，這都不必由我來說……」
島崎看了看窗外。時間是下午三時，窗外卻像夜色沉沉，大廳裡已點上了油燈。大雨象瀑布般從玻璃窗流下來，狂風搖曳著鹿澤莊。
「現在的建築處在危險的狀態，等暴風雨過去，我們至少要在這裡停留兩天。我剛才說了來到門外的那群野獸是不是野狗，當然無法確認。那麼我們假定為狼群，本來，狼是不會主動傷人的，但是除一種情況外……」
「什麼情況？」松本插進來問。
「狂犬病。」
「狂犬病，怎麼……」阿鐵驚叫著站起來。燒酒被他喝完了後，他臉色難看地靠牆站著，這會兒又回到椅子邊。他驚恐地問：「喂，是真的嗎？你說的！」
「這是我的推理，並不是絕對是這樣，但我必須說這種可能性很大。如果那些是日本狼的話，狼群已經瘋狂了，它們已經分不出善惡。眼下，它們還有群體的統領殘留在狼群，這是種族維持的本能，但不久會失去這種本能。」
「失去本能，這又是怎麼回事？」
「只剩攻擊心膨脹起來，就是說只有瘋狂殘留下來。我想，很快它們會變成一群餓狼。」
「……！」松本說不出話來。
「這群野獸也染上了致命的病。如果不是這樣，它們不會傷害人，這就是犬科的特徵。如果失去了這一特徵，它們就會瘋狂地攻擊人。它們沒有獨自捕獲獵物的能力，於是它們襲擊家畜，傷害人類，自己走向覆滅的深淵。歐洲曾發生過狂犬病狼群襲擊村莊，村民們用大鐮等農具與狼搏鬥了三天三夜。這是我的推測，眼下的這群野獸正走向同樣的過程，我們必須提防。」
「那麼，到它們徹底瘋狂，需要多長時間？」松本的聲音很低。
「我想不會很久。」島崎想起了那些亮點背後的濃重殺氣。
「這麼說，它們會衝來嗎？」
「大概會這樣的。」島崎點了點頭。
「那怎麼辦才好呢？」
「大家團結一心，共同對敵；還有就是但願這座房子不塌毀，我很遺憾……」島崎所說的遺憾有兩種意思。一種是說，防禦的方法只有求助於房屋不塌這個消極之策，而一旦房屋倒塌將會不可收拾。
另外一點是對狼群的哀憐。在他接觸過的哺乳動物中，還沒有一種動物象日本狼那樣莫測高深。它們突然滅絕，竟連一張完整的毛皮都沒剩下，這就使學術界越研究越不明白，總也跳不出推論的圈子。如果這些形同虛幻的狼群果真存在，那實在是太寶貫了。可是，隱蔽在日本屋脊赤石山脈深處的最後的日本狼群，隨著出現卻面臨著新的滅絕，這似乎太殘酷了，最後種族的滅絕的輓歌使島崎心胸發悶。
他在想，是什麼竟使秘境中的最後狼群傳播了狂犬病呢？是人們涉足到深山林中留下了足跡，一些人不負責地飼養了狗又拋棄到深山中；深山中的狗增多，才帶來狂犬病毒了呢？不管怎麼說，近年絕跡的幾種動物，哪一種與人的摧殘沒有聯繫呢？現在湧到鹿澤莊的野獸群，倘若是日本狼群，也就是說它們在臨終之際，將向人類挑起瘋狂的死鬥；島崎對此感到深深的悲哀。
「你的子彈還有幾發？」松本問武田。
「還剩四發子彈了。」武田安造低沉地答了一聲。安造是受村辦事處的委託出來打野豬的。最近，這一帶的野豬猖獗，常出來毀害莊稼、家畜。安造一般出山只帶少量子彈，常常一天也用不上一、二發。
涸沼君，你的手槍呢？」
「有五發子彈。」
「一共有九顆子彈。」
「少在那兒囉嗦！」阿鐵眼睛瞪得大大地看著天花板，臉上沒有一絲血色：「你們都聽著，要是老子得了狂犬病，你們一個也跑不掉，我要讓你們全部喂狼，你們記住好了！喂！教授，你快告訴我，我是不是得了狂犬病，快說！你要是欺騙我，我決不饒你！」阿鐵竭盡全力捶打著桌子。
「我告訴你，快別撒野了。」島崎喝乾了杯裡的咖啡。
島崎想，沒有必要隱瞞，應該告訴他，免得疑心暗鬼地惹麻煩。他鎮靜地對阿鐵說：「假如那群野獸患有狂犬病的話，你大概很難逃脫，一定也會罹病。」
「你，你說什麼？」阿鐵的臉象哭一樣難看，他掙扎著想站起來，卻一屁股坐到地上，椅子跟著倒下，發出光噹一聲。
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