第10章

　　思巴卡德羅縣立醫院的醫務主任西摩-威爾遜硬著頭皮承擔著無法完成的任務。總是有太多太多的病人，醫生和護士卻人手太少，一天裡能用得上的時間也大大不夠。他覺得自己像是一艘行將沉沒的大船上的船長，奔來跑去地四處堵漏，結果是白白忙活一場。
　　此刻，威爾遜大夫最感憂慮的還是霍尼-塔夫特。儘管有些醫生似乎非常喜歡她，但一些可靠的住院醫生和護士不斷向他匯報說，塔夫特醫生沒有能力履行她的職責。
　　威爾遜最後去見本-華萊士。「我想攆走一名醫生，」他說。「和她一道查房的住院醫生們告訴我，她沒有執行任務的能力。」
　　華萊士當然記得霍尼。她就是那個在醫學院裡得過非同尋常的高分和熱烈讚譽的人。「我一點也搞不明白，」他說。「肯定有什麼地方不對頭。」他考慮了一陣子。「我告訴你怎麼辦，西摩。你們醫生裡頭哪個狗娘養的最歹毒？」
　　「泰得-艾裡森。」
　　「那好。明天一早安排霍尼去跟艾裡森大夫一同查房。讓他向你報告塔夫特醫生的情況。如果他說她不行，我就趕她走。」
　　「夠公平的，」威爾遜醫生說。「謝謝，本。」
　　午飯時，霍尼告訴佩姬，自已被派去第二天早晨跟艾裡森醫生查房。
　　「我瞭解他，」佩姬說。「他這個人惡名在外。」
　　「我也聽說了，」霍尼心思重重地說。
　　此時，在醫院的另一處，西摩-威爾遜正在和泰得-艾裡森談話。艾裡森是個有25年醫齡的老退伍軍人，在海軍裡幹過軍醫官，經過艱難困苦的考驗，至今還對那些「歡樂時光」津津樂道，引以為榮。
　　西摩-威爾遜正說著：「我要你好好盯著塔夫特醫生。如果她不稱職的話，她就得走人。聽明白了嗎？」
　　「明白了。」
　　他正期待著這種結局。像西摩-威爾遜一樣，泰得-艾裡森特別蔑視那些不能勝任職務的醫生。此外，他還有一種強烈的看法，那就是，如果女人想從事醫務工作的話，她們應該去當護士。弗羅倫絲-南丁格爾能當護士，別的女人也完全可以幹嘛。
　　第二天清晨6點整，見習住院醫生們在走廊裡集中，開始查房。這個小組包括文裡森醫生，他的主要助手湯姆-本森和另外5名見習住院醫生，其中有霍尼-塔夫特。
　　這時候，艾裡森一邊看著霍尼，心裡一邊在想，好吧，妞兒，讓我們看看你都有些什麼貨色吧。他轉身對全組說：「我們走。」
　　第一個病人是1號病房的一個十幾歲的姑娘，躺在床上，身上蓋著厚毛毯。醫生們朝她走來時，她正熟睡著。
　　「好，」艾裡森醫生說。「我要求你們大家先看一看她的病情記錄。」
　　見習住院醫生們開始研究病人的病情表。艾裡森轉身對霍尼說，「這個病人發燒，打寒戰，一般性虛弱，厭食。她有熱度，咳嗽和肺炎。你的診斷是什麼，塔夫特醫生？」
　　霍尼站在那兒，皺著眉頭，沉默著。
　　「怎麼樣？」
　　「好吧，」霍尼思考著說，「我想說她也許得的是一種由鸚鵡鳥傳染的疾病——鸚鵡熱。」
　　艾裡森吃驚地看著她。「什麼……你為什麼這樣說？」
　　「她的症狀是典型的鸚鵡熱，我注意到她在一家寵物商店做鐘點工。鸚鵡熱是由受感染的鸚鵡傳染給人的。」
　　艾裡森緩緩地點點頭。「那是……那很好。你知道怎樣治療嗎？」
　　「知道。注射四環素10天，嚴格臥床休息，大量輸液。」
　　艾裡森面向全組成員，「你們都聽見了嗎？塔夫特大夫完全正確。」
　　他們又去下一個病人那兒。
　　艾裡森醫生說：「如果你們查看他的病情記錄，你們就會發現他有間皮瘤，血液滲出和疲勞症。他得的是什麼病？」
　　一個見習醫生滿心希望地說：「看樣子像是某種肺炎。」
　　第二個見習醫生說，「可能是癌。」
　　艾裡森醫生轉向霍尼，「你的診斷是什麼，大夫？」
　　霍尼看上去在認真思索。「沒準備地說說，我想這是纖維性肺塵埃沉著病，是一種石棉中毒。他的病情記錄中表明他在一家毛氈廠工作。」
　　泰得-艾裡森掩蓋不住他的欽佩：「太好了！太好了！你是否還碰巧知道治療方法？」
　　「很不幸，目前還沒有特別的治療方法。」
　　這變得更讓人刮目相看。在以後的兩個小時裡，霍尼診斷了一個罕見的賴特爾氏綜合症病例，變形性骨炎紅細胞增多症和瘧疾。
　　查房結束時，艾裡森握著霍尼的手：「我不是那麼容易說好話的，大夫，但我要對你說你將前程無量。」
　　「而且我還要把這一點告訴本-華萊士，」他一邊說著一邊走開了。
　　湯姆-本森，艾裡森的高級助手，看著霍尼，笑著說：「我半小時後來接你，寶貝兒。」
　　佩姬盡可能躲著阿瑟-凱恩醫生——007號。但只要有機會，凱恩都要求佩姬協助他動手術。每一回他都變得更無禮。
　　「你什麼意思，你不想和我外出約會？你肯定和別的什麼人好上了？」
　　或者，「我也許個子矮點兒，心肝寶貝兒，但並不是全身所有的部位都短，你知道我指什麼？」
　　和他一道工作的場合令佩姬覺得痛苦。佩姬常常看著凱恩動一些毫無必要的手術，把健康的器官也一古腦兒取出來。
　　有一天，佩姬和凱恩一起往手術室走去時，佩姬問：「我們今天開什麼刀？大夫？」
　　「開他的錢包！」他看見佩姬的臉色後連忙改口，「只是個玩笑嘛，心肝。」
　　「他應該在肉鋪子幹活。」佩姬過後氣憤地對凱特說。「他沒權利給人開刀。」
　　在一次尤其不必要的肝臟手術之後，凱恩轉過身對佩姬搖搖頭。「太糟了。我不知道他挺不挺得過來。」
　　佩姬實在氣得忍無可忍。她決定和湯姆-張談一次。
　　「該有人把凱恩醫生的事向上匯報一下，」佩姬說。「他是在謀殺他的病人！」
　　「別著急。」
　　「我做不到！他們讓像這樣的人動手術是不對的。這是可恥的犯罪行為。他必須給帶到行醫證書審核委員會面前去。」
　　「那又有什麼好處？你還得找其他的醫生指證他，沒人會願意做這種事的。這是一個封閉的社會，我們都得在裡邊活，佩姬。讓一個醫生去指證另一個醫生幾乎是不可能的。我們大家都很脆弱，我們互相之間太需要彼此依靠了。冷靜下來。我要請你出去吃午飯。」
　　佩姬歎了一口氣。「好吧，這真是個骯髒透頂的體制。」
　　吃中飯時，佩姬問道，「你和謝相處得怎麼樣？」
　　他沉默了一會兒才回答。「我……我們之間現在成問題。我的工作毀了我的婚姻。我不知道該如何是好。」
　　「我相信會解決的，」佩姬說。
　　張狠狠地說：「那敢情好。」
　　佩姬抬頭看著他。
　　「她如果離開我，我就去尋死。」
　　第二天上午，阿瑟-凱恩計劃做一個腎臟手術。外科主任對佩姬說，「凱恩醫生要你去4號手術室協助他。」
　　佩姬只覺得突然一陣口乾舌燥。一想到和他這種人距離這麼近，她心裡就恨透了。
　　佩姬說：「能請你讓別人去嗎……？」
　　「他正在等你，大夫。」
　　佩姬歎了口氣。「好吧。」
　　佩姬消過毒後，手術已在進行之中了。
　　「幫我個忙，親愛的。」凱恩對佩姬說。
　　病人腹部已塗滿碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一處已經開了個口子。到目前為止還算正常，佩姬想。
　　「手術刀！」助理護士遞給凱恩醫生一把手術刀。
　　他抬起頭。「放段音樂。」
　　過了片刻，一盤激光唱片放起來。
　　凱恩醫生繼續切著。「我們來點快速的。」他朝佩姬看著。「開動電烙器，甜心。」
　　甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把電烙器開始烙動脈血管，以減少腹部的出血量。手術進行得還算好。
　　感謝上帝，佩姬心想。
　　「海綿。」
　　助理護士遞給凱恩一塊海綿。
　　「好。我們現在把血吸掉一些。」他在腎臟的周圍切割著，直到它露出來。「這小鬼東西在這兒吶，」凱恩醫生說。「再多吸一點。」他用鉗子把腎提起來。「好的，我們現在給他縫上。」
　　就這麼一下，一切都進行得不錯，然而總有些什麼讓佩姬覺得不安。她仔細看了看那個切下的腎臟。它看上去沒有毛病。她眉頭皺起來，心想如果……
　　凱恩醫生開始給病人縫合刀口時，佩姬急急忙忙走到牆上的Ⅹ光片觀察鏡前。她仔細研究了一刻，輕輕地說：「噢，我的上帝啊！」
　　Ⅹ光片裝反了。凱恩醫生取錯了腎。
　　30分鐘後，佩姬來到了本-華萊士的辦公室。
　　「他取出一隻健康的腎臟，而把有病的那只留在了體內！」佩姬的聲音顫抖著。「這人應該送去蹲監牢！」
　　本傑明-華萊士寬慰她說：「佩姬，我同意你的看法，這實在太讓人遺憾了。但可以肯定這不是故意的。這是個過失，況且——」
　　「一個過失？那個病人後半輩子完全得靠腎透析才能活下來。得有人為此付出代價！」
　　「相信我，我們要召開一次同行評議會。」
　　佩姬知道這意味著什麼：一組醫生將對所發生的事進行調查評議，但這是在秘密狀態下進行的。情況將不會向公眾和病人公開。
　　「華萊士大夫……」
　　「你是我們這個集體的成員，佩姬。你應該具有集體精神。」
　　「他沒有權利在這家醫院工作，任何別的醫院也不行。」
　　「你應該看得更全面些。如果他被撤換掉，就會產生極糟的公眾反應，醫院的名聲也會受到傷害。我們也許將面對許許多多治療失當的事故訴訟。」
　　「那些病人們該怎麼辦？」
　　「我們會密切注意凱恩醫生。」他坐在椅子裡，身體朝前傾了傾。「我要給你一點忠告。當你想私人行醫開業時，你會需要其他醫生善意的介紹和推薦。沒有這個，你就會一無所獲。如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲，你就得不到任何介紹和推薦。這一點，我可以向你擔保錯不了。」
　　佩姬站起身來。「所以你什麼也不打算做-？」
　　「我跟你說過了，我們將召開一個同行評議會。」
　　「就是這些？」
　　「就這些了。」
　　「這不公平，」佩姬說。她正在和凱特與霍尼在小餐廳吃午飯。
　　凱特搖搖頭。「沒人說過生活應該公平。」
　　佩姬瞧了瞧四周用白瓷磚鋪的消過毒的房問。「這整個地方讓我感到壓抑。所有的人都有毛病。」
　　「要不然他們就不會在這兒啦。」凱特指出來。
　　「咱們為什麼不辦個聯歡會呢？」霍尼提出個建議來。
　　「聯歡會？你在說什麼呀？」
　　霍尼的口氣中突然間充滿了熱情。「我們可以預訂一些合適的食品和飲料，好好慶賀一下！我想我們都能因此而提高點士氣。」
　　佩姬稍想了想。「你知道，」她說，「這主意不壞。我們干吧！」
　　「就這樣定了。我來操辦這些東西，」霍尼對她倆說。「我們明天下午查過房之後就搞這個聯歡會。」
　　阿瑟-凱恩在走廊裡向著佩姬走來，說話的口氣冷冰冰的。「你是個不懂規矩的女人。應該有人教你閉上你的嘴！」他說完就揚長而去。
　　佩姬看著他背影，簡直不敢相信。華萊士把我說的話告訴他了。他不應該這麼幹。「如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲……」我是不是會再匯報一次？佩姬思考著。該死的，我就是要再來一次。
　　即將召開聯歡會的消息迅速傳開了。所有的見習住院醫生們都出了份子錢。一大套豐盛的食品是從厄尼餐館預訂的，飲料是附近一家商店送過來的。聯歡定在下午5點鐘，地點在醫生大休息廳。食品和飲料4點半鍾就送到了。這簡直是一場盛宴：有龍蝦和大蝦的海味盤，名式各樣的肉餡餅，瑞典肉丸、意大利麵條、水果和點心。佩姬、凱特和霍尼5點1刻走進休息廳時，裡邊已經擠滿了急切的住院醫生、實習醫生和護士，人人都在吃著，非常快樂。
　　佩姬對霍尼說：「這個主意太了不起啦！」
　　霍尼笑著說。「謝謝你。」
　　擴音器裡傳來呼叫聲。「芬利醫生和凱特勒醫生，速去急救室，立刻。」兩位醫生正忙著往肚子裡吞大蝦，互相看看，歎口氣，急急忙忙走出休息廳。
　　湯姆-張向佩姬走過來。「我們應該每個星期搞這麼一次，」他說。
　　「對的，只是——」
　　擴音器又響起來。「張醫生……7號病房……張醫生……7號病房。」
　　一分鐘後，「斯邁斯醫生……2號急救室……斯邁斯醫生去2號急救室。」
　　擴音器一個勁地叫著。不過30分鐘光景，差不多所有的醫生和護士都被叫去對付急救了。霍尼聽到了自己的名字，然後是佩姬的、凱特的。
　　「我不能相信眼前發生的事，」凱特說。「你們知道人們是怎麼談論有個守護天使的吧？那麼，我想我們三個人一定是被那個守護惡魔的咒語給鎮住了。」
　　她的這番話日後將證實確有先見之明。
　　下一個星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽車旁打算上車，發現有兩隻輪胎被人戳破了。她不相信地盯著輪胎看著。得有人教你閉上嘴！
　　回到公寓後，她對凱特和霍尼說：「當心阿瑟-凱恩，他發瘋了。」——