第三十一章

　　一夜之間，他倆的生活全都變了。
　　拉臘對凱勒說：「從今以後，我就在家裡辦公。菲利普需要我。」
　　「好的，我理解。」
　　電話和祝願卡紛至沓來。瑪麗安·貝爾原本就是位不可多得的姑娘。她處事謹慎得體。從不礙手礙腳。「別為這些操心，阿德勒太太。就讓我來處理吧，如果您願意的話。」
　　「多謝，瑪麗安。」
　　威廉·埃勒比打過幾次電話，但菲利普拒絕接。「誰的電話，我都不想接。」他對拉臘說。
　　斯坦頓大夫說的沒錯，菲利普的手腕這會兒疼痛難忍。他盡量不吃止痛片，除非在萬不得已時。
　　拉臘總陪伴在他的身邊。「我們打算把世界上最好的大夫請來，親愛的。肯定有人能接好你的手。我聽說瑞士有位醫生……」
　　菲利普搖搖頭。「無濟於事了。」他看看纏著繃帶的手。「我是個殘廢人。」
　　「別那麼說。」拉臘語氣激烈地說。「有成千上萬的事，你可以做。就怪我自己。要是我那天不去雷諾，要是我和你一起去了音樂廳，這種事是決不會發生的。要是……」
　　菲利普苦笑道：「你過去一直要我多呆在家裡。好啦，而今我是再沒任何別的地方可去了。」
　　拉臘的聲音乾啞起來。「有人說過：『不要輕易想得到什麼，因為沒準你就得到了。』我是想過要你呆在家裡。可沒想過是這樣的呀。我無法忍受看你痛苦的樣子。」
　　「別為我擔心。」菲利普說。「我只是心裡亂得很，得理出個頭緒來。這事發生得太突然了。我……我大概至今還沒怎麼緩過神來。」
　　霍華德·凱勒帶著幾份合同來到了樓頂套間。「你好，菲利普。感覺好嗎？」
　　「好極了。」菲利普搶白說。「我感覺真是好極了。」
　　「這問題問得很蠢。抱歉。」
　　「別介意我的話。」菲利普道歉說。「我最近情緒很不正常。」他用右手敲著椅背。「那狗雜種要是割了我的右手就好了，那樣的話，有六七支左手協奏曲我仍可以彈奏。」
　　凱勒想起了那晚宴會上的談話。咳！有好幾支協奏曲是專為左手寫的呢。六七位作曲家專門寫過左手協奏曲。德穆特、弗朗茨·施密特、科恩戈爾德都寫過。拉韋爾作的左手協奏曲更是美妙動人。
　　保羅·馬丁當時在場，聽見了上述內容。
　　※※※
　　斯坦頓大夫到樓頂套間來看菲利普。他小心翼翼地揭去繃帶，一條又長又難看的疤痕露了出來。
　　「看看手能不能彎曲？」
　　菲利普試了試，根本不可能。
　　「疼痛怎麼樣？」斯坦頓大夫問。
　　「很厲害，不過我不想再吃那些該死的止痛片了。」
　　「我還是要給你開一份的，痛得受不了就服幾片。請相信，過幾天就不疼了。」他起身告辭。「我真的很難過。碰巧我也是你的崇拜者。」
　　「那就去買我的唱片好啦。」菲利普莽撞無禮地說。
　　※※※
　　瑪麗安·貝爾向拉臘建議說：「請個傷科醫生來治治阿德勒先生的手，你覺得有效嗎？」
　　拉臘想了想。「可以試試，看看能不能治好。」
　　拉臘把這個想法告訴菲利普時，他搖搖頭。「不，那有什麼用？大夫不是說過，……」
　　「大夫也會說錯的。」拉臘堅定地說。「我們打算什麼法子都試試。」
　　第二天，一位年輕的傷科醫生來到公寓，拉臘把他帶進菲利普房間。「這位是羅斯曼先生。他在哥倫比亞醫院工作。他將盡力幫助你，菲利普。」
　　「祝你走運。」菲利普譏諷地說。
　　「請給我看看那隻手，阿德勒先生。」
　　菲利普伸出手，羅斯曼仔細檢查起來。「看來肌肉損傷比較厲害，不過我們還是盡量想想辦法看。手指能動嗎？」
　　菲利普試了試。
　　「不怎麼能動。是嗎？我們試著練練看。」
　　菲利普忍受著難以想像的疼痛。
　　他們折騰了半個鐘頭，然後，羅斯曼說：「我明天再來。」
　　「不。」菲利普說。「別費心了。」
　　拉臘早就在一旁看著。「菲利普，不想試試嗎？」
　　「我試過了。」他吼道。「你沒看出來嗎？我的手死了！神仙也沒法妙手回春了！」
　　「菲利普……」拉臘的淚水奪眶而出。
　　「對不起。」菲利普說。「我只……只是一時不能適應。」
　　那天夜裡。拉臘被鋼琴聲驚醒了。她起身下床。輕手輕腳地走到客廳門口。菲利普身穿睡衣，端坐在鋼琴前，右手輕輕地彈著。他抬起頭，驀地看見了拉臘。
　　「對不起，把你吵醒了。」
　　拉臘朝他走過去。「親愛的……」
　　「真是天大的笑話，不是嗎？你嫁給一位鋼琴演奏家，到頭來落得和一個殘廢人在一起。」
　　她伸出雙手，摟住他。「你不是殘廢人。你還可以做很多很多事情。」
　　「別再充當什麼樂觀女郎啦！」
　　「對不起，我只是想……」
　　「我知道。請原諒，我……」他伸出那只殘廢了的手。「……我只是一時不能接受這個現實。」
　　「回去睡吧。」
　　「不。你去吧，我沒事。」
　　他一直坐到天亮，想著他的未來。他心裡狠狠地嘀咕道：還談什麼未來！
　　※※※
　　拉臘和菲利普每天都一起用晚餐，然後看看報紙或電視，隨後便上床睡覺。
　　菲利普歉疚地說：「我知道我算不上個好丈夫，拉臘。我一點……一點都不想做那個事。相信我，這根本不是你的關係。」
　　拉臘坐在床上，聲音顫抖著說：「我不是為了你的身子才嫁給你的。我嫁給你，是因為我全身心地瘋狂地愛著你。我現在還是這樣。假如我們永遠不能再做愛了，我也無所謂。我只想要你擁有我，愛我。」
　　「我確實很愛你。」
　　※※※
　　宴會和慈善活動的請柬源源不斷地送來，菲利普一概謝絕。他不想離開公寓一步。「你去吧。」他總是對拉臘說。「這對你的生意很重要。」
　　「沒什麼比你對我更重要的了。我們就在家裡美美地靜靜地享受一頓豐盛的家宴吧。」
　　拉臘要廚師務必準備好菲利普愛吃的所有菜餚。可他沒胃口。拉臘盡可能安排在家開會或接見。白天，她如果非得出去不可的話，她總要對瑪麗安說：「我出去幾個小時，照應一下阿德勒先生。」
　　「我會的。」瑪麗安爽快地答應。
　　一天早上，拉臘說：「親愛的，我真不願離開你，可我不得不到克利夫蘭去一天。你不會有什麼吧？」
　　「當然不會。」菲利普說。「我又不是孤弱無靠的人。你就去吧，別為我擔心。」
　　瑪麗安拿來了幾封她代菲利普回好的信。「請您簽個名，好嗎，阿德勒先生？」
　　菲利普說：「好的。幸好我是個『右撇子』，對吧？」他的話語裡帶著苦澀的譏諷。他看看瑪麗安，說：「對不起，我並不是存心想拿你出氣。」
　　瑪麗安輕聲說：「我知道，阿德勒先生。你不認為出去走走，到朋友家去串串門對你來說是個好主意嗎？」
　　「我的朋友們都在工作。」菲利普沒好氣地說。「他們是音樂家，都在忙著演奏。你怎麼居然蠢到連這都不懂？」
　　他氣沖沖地出了屋子。
　　瑪麗安站在原地，看著他出去。
　　一小時後，菲利普回到辦公室。瑪麗安正在打字。「瑪麗安？」
　　她抬起頭。「什麼事，阿德勒先生？」
　　「請你原諒我。我精神不正常。我不是存心對你無禮。」
　　「我知道。」她平靜地說。
　　他在她對面坐下來。「我之所以不想出去，」菲利普說，「是因為我覺得自己像個畸形人。所有的人肯定都會盯著我的手看。我不想要任何人的憐憫。」
　　瑪麗安端詳著他，沒說什麼。
　　「你總是那麼好，我很感激，真的很感激。可是我成了這個樣子，誰都無能為力。不是有句俗話說『人物越大，摔得越重』？這不，我就是個大人物呢，瑪麗安。真夠大的，人人都來聽我演奏，國王、王后……」他突然不說了。「全世界的人都聽過我的音樂，我在中國、俄羅斯、印度和德國都舉行過獨奏音樂會。」他哽咽起來，淚水奪眶而出。「你最近是否注意到我經常哭？」他說，極力想控制住自己。
　　瑪麗安溫柔地說：「別這樣，一切都會好起來的。」
　　「不！不能好起來了。根本不可能！我是個該死的殘廢人。」
　　「別那麼說。要知道，阿德勒太太說得對，你還有成百上千的事可以做。等這陣子疼痛過去了，你就可以著手幹起來。」
　　菲利普掏出手帕，揩了揩眼睛。「天哪！我都快成一個愛哭鼻子的嬰兒啦。」
　　「要是能讓你好受些，」瑪麗安說，「那就哭吧。」
　　他抬著頭看著她，笑道：「你多大啦？」
　　「26。」
　　「26歲就這麼精明達理，不簡單啊，是嗎？」
　　「不。但我知道，這種事對你是多麼大的打擊。倘若能避免這種事情發生，讓我做什麼我都在所不辭。可事情畢竟發生了，我知道你定能想出個好辦法來正視它的。」
　　「你就別在這裡浪費時間啦。」菲利普說。「你真該去當個精神病醫生。」
　　「我給你弄點喝的來精神精神如何？」
　　「不用，多謝。你有沒有興趣玩盤15子棋？」菲利普問。
　　「我很樂意，阿德勒先生。」
　　「你要是打算做我的棋友，你最好開始叫我菲利普。」
　　「菲利普。」
　　從那以後，他們天天都玩15子棋。
　　※※※
　　拉臘接了特裡·希爾打來的電話。
　　「拉臘，我恐怕得告訴你個壞消息。」
　　拉臘趕忙問：「什麼事？」
　　「內華達賭管會已表決，在進一步調查之前吊銷你的賭場執照。你說不定要吃官司。」
　　這真是晴天霹靂。拉臘想起了保羅·馬丁的話。別擔心。他們沒有任何證據。「我們有什麼對策嗎，特裡？」
　　「目前還沒有。沉住氣，我會處理好的。」
　　拉臘把這消息告訴凱勒時，他說：「天哪！我們正指望夜總會賺錢來支付三幢樓的抵押金呢。他們打算把執照還給你嗎？」
　　「我不知道。」
　　凱勒動了動腦筋。「好吧，那我們就賣掉芝加哥飯店，用餘下來的錢作為休斯敦地產的抵押金。房地產市場真是倒了霉啦！許多銀行和儲蓄與信貸機構都面臨困境。德雷克塞爾、伯納姆暨蘭伯特已經停業。寶貝米爾肯也維持不了幾時。」
　　「情況會好轉的。」拉臘說。
　　「最好是轉快點。我不斷接到銀行電話，催我們還貸款。」
　　「別擔心。」拉臘信心十足地說。「你要是欠某家銀行100萬，你就被它捏在手裡了。你要是欠了1000萬，它就捏在你手裡。他們不會對我們撒手不管的，他們經不起我們出什麼事的。」
　　次日，《商業週刊》上刊登了一篇文章，標題是：「卡梅倫『帝國』搖搖欲墜——女強人吃官司已成可能，鐵蝴蝶振雄風看來無望！」
　　拉臘一拳狠狠地砸在雜誌上。「他們竟敢登這種東西？！我要起訴他們。」
　　凱勒說：「這主意可不怎麼的。」
　　拉臘急切地說：「霍華德，卡梅倫大廈差不多全租出去了，是吧？」
　　「70％，到目前為止，還有上升勢頭，南方保險公司包下了20層，海外合股投資公司包了10層。」
　　「大廈峻工後，能騰出足夠的錢解決我們所有的困難的，還要多久才能完工？」
　　「6個月。」
　　拉臘按捺不住激動之情。「到那時，瞧我們的。世界上最大的摩天大樓！那將是多麼壯觀啊！」
　　她轉身看著背後的大樓框架藍圖，那是一幢高插雲霄的全玻璃幕牆建築，每一牆面都映照出對面鄰近大樓的身影。最底下幾層有個中庭，中庭周圍是供人散步的長廊，長廊內側是一排排豪華商店。這之上是公寓套房和拉臘的辦公場所。
　　「我們要舉行一次盛大宣傳活動。」拉臘說。
　　「好主意。」覬勒蹙起眉頭。
　　「怎麼啦？」
　　「沒什麼，我剛剛想起了史蒂夫·默奇森。他可是很想得到那塊地的。」
　　「行啦。我們搶先了他一步，不是嗎？」
　　「是的。」凱勒不緊不慢地說。「我們搶先了他一步。」
　　拉臘召來了傑裡·湯森。
　　「傑裡，我想為卡梅倫大廈竣工儀式來點特別的舉措。有什麼想法嗎？」
　　「我有個很棒的想法。竣工儀式是不是在9月10日？」
　　「是的。」
　　「那沒使你想起什麼嗎？」
　　「嗯，那是我的生日……」
　　「不錯。」傑裡·湯森臉上洋溢著得意的笑容。「我們何不為你舉行一次盛大的生日宴會來慶祝摩天大廈的竣工？」
　　拉臘略微沉思了一會。「這是個很好的主意，我很喜歡。我們要把每一個人都邀請到。我們要在全世界引起轟動。傑裡，我要你準備一份嘉賓名單，一共200人。我要你親自辦這件事。」
　　湯森咧嘴一笑。「看你急的。我這就去準備好，然後交你過目。」
　　拉臘再一次把拳頭狠狠砸在那本雜誌上。「我們要讓他們瞧瞧！」
　　「對不起，打擾一下，阿德勒太太。」瑪麗安說。「全國建築工人協會秘書打來電話，請你接三線。你還沒有回復他們星期五晚宴的邀請。」
　　「告訴他們我脫不開身。」拉臘說。「請代我道聲歉。」
　　「是，夫人。」瑪麗安離開了房間。
　　菲利普說：「拉臘，你不能因為我把自己變成隱士了。去參加那些應酬對你來說是很重要的。」
　　「沒什麼比在這兒陪你更重要的了。在巴黎為我們主婚的那個有趣的小個兒男人不是說過『同甘共苦，福禍與共。』」她蹙起眉頭。「至少我認為他是這麼說的。我不會法語。」
　　菲利普笑著說：「我真不知道該如何表達我對你的感激。我感覺到我真是在讓你活受罪。」
　　拉臘貼近他。「此言差矣。」她說。「是共沐愛河。」
　　※※※
　　菲利普正在穿衣。拉臘幫著他扣襯衫扣子。菲利普照照鏡子說：「我看上去就像個該死的嬉皮士。我該理個發了。」
　　「要不要讓瑪麗安和理髮師約個時間？」
　　他搖搖頭。「不。對不起，拉臘。我還不想出去。」
　　第二天上午，菲利普的理髮師和一位指甲美化師來到公寓。菲利普一看，吃了一驚。「這是怎麼回事？」
　　「要是穆罕默德不肯去就山，只好讓山來就穆罕默德啦。他們將每星期都為你來一次。」
　　「你真叫人不可思議！」
　　「好戲還在後頭呢。」拉臘咧嘴一笑。
　　次日，來了一位裁縫。他帶來了幾套西服套裝和襯衫的樣衣。
　　「這又是怎麼回事？」
　　拉臘說：「就我所知，你是唯一擁有六套燕尾服、四套無尾晚禮服和兩套西服的男人。我想我們早該為你準備幾套合適的衣服了。」
　　「為什麼。」菲利普反對說。「我可不打算出門呀。」
　　可他還是同意給他試了樣衣。
　　幾天後，又來了一位做鞋的師傅。
　　「這回有什麼理由？」菲利普問。
　　「你該添幾雙新鞋啦。」
　　「我對你說過，我不想出門。」
　　「我知道，寶貝。可是等你出門的時候，總不能等鞋穿呀。」
　　菲利普緊緊摟住她。「我不值得你這麼做。」
　　「可不是嗎？」
　　※※※
　　拉臘他們正在辦公室開會。霍華德·凱勒說：「我們打算在洛杉磯建購物街的事看來要泡湯了。幾家銀行都決定收回貸款。」
　　「他們不能那麼幹。」
　　「他們已經干了。」凱勒說，「我們如今是入不抵債了。」
　　「我們可以抵押一幢樓來償還貸款嗎？」
　　凱勒耐心地說：「拉臘，你貸了那麼多款，至今沒有一點收益。單這一幢摩天大廈，就有6000萬債務正等著你還呢。」
　　「這我知道。可是離竣工還有4個月吧。我們可以把那筆貸款滾動一下。大廈的施工在按計劃進行，是嗎？」
　　「是的。」凱勒若有所思地打量著她。要是一年前，她是無論如何也不會問這個問題的。怎麼說，對公司每一樁生意的現狀她心裡總該有個數啊。「我想你要是多花些時間在公司裡，也許會好些。」凱勒說。「好多事情正等著處理，有些決定是非你親自做不可的。」
　　拉臘點點頭。「那好吧。」她很不情願地說。「我今天上午就來上班。」
　　※※※
　　「威廉·埃勒比請你接電話。」瑪麗安通報說。
　　「告訴他我沒空。」菲利普看著她回到電話機旁。
　　「很抱歉，埃勒比先生，阿德勒先生這會兒沒空。我可以轉告嗎？」她聽了一會。「我會告訴他的。謝謝。」她放下話筒，抬起頭來看著菲利普。「他真的非常渴望和您共進午餐。」
　　「他也許是想談談佣金的事吧。他可是再沒福氣拿了。」
　　「你說的也許對。」瑪麗安溫和地說。「他想必一定很恨你，就因為你遭了傷害。」
　　菲利普心平氣和地說：「抱歉。我說話聽上去就那德性？」
　　「是的。」
　　「你怎麼受得了的？」
　　瑪麗安莞爾一笑。「這並不難。」
　　※※※
　　第二天，威廉·埃勒比又打來了電話。菲利普走開了。瑪麗安和埃勒比談了幾分鐘，然後出來找菲利普。
　　「是埃勒比先生打來的。」瑪麗安說。
　　「下次告訴他，讓他別再打了。」
　　「也許你應該親自對他說。」瑪麗安說。「星期四一點整你將和他共進午餐。」
　　「我將什麼？」
　　「他建議在『大馬戲場』，不過我認為到小一點的餐館或許更好些。」她看著手中的拍紙簿說：「一點整，他將在『福記』中餐館等你。我會安排馬克斯開車送你去的。」
　　菲和普瞪著她，極為惱火。「你問都沒問我一聲，就為我定了個午餐約會？」
　　瑪麗安平靜地說：「我要是問你，你肯定不會去的。你要願意可以解雇我。」
　　他久久注視著她，然後淡然一笑，「怎麼讓你給知道啦？我是有好久沒吃中餐了。」
　　※※※
　　拉臘從辦公室回到家後，菲利普說：「星期四，我將出去和埃勒比一起吃午飯。」
　　「那太好了，親愛的！你是什麼時候做出這個決定的？」
　　「瑪麗安替我作的主。她認為出去走走對我有好處。」
　　「噢，真的？」可我這麼說的時候，你就是不肯出去！「她想得真周到。」
　　「是的。她真是個了不起的女人。」
　　我真蠢！拉臘想。我不該這麼把他們丟在一起。眼下菲利普又是如此脆弱。
　　到了這種時候，拉臘知道她不得不把瑪麗安掃地出門了。
　　※※※
　　第二天，拉臘回到家時，菲利普和瑪麗安正在遊戲室玩15子棋。
　　那是我們的遊戲。拉臘心裡說。
　　「你要是再老悔棋，看我怎麼揍你？」菲利普說著，笑著。
　　拉臘站在門口看著這一切。她好久沒聽見菲利普笑了。
　　瑪麗安抬起頭來，一眼看見了拉臘。「晚上好，阿德勒太太。」
　　菲利普一躍而起，「你好，親愛的。」他親了她一下。「她差點叫我輸得精光１。」
　　『１原文是俚語。意為「輸得連褲頭都脫掉了」。下文拉臘的心裡話一語雙關。』
　　只要我有辦法，你就「精光」不了的。拉臘心裡說。
　　「今晚用得著我嗎，阿德勒太太？」
　　「不用，瑪麗安。你可以開路了。明天早上再來吧。」
　　「謝謝。晚安。」
　　「晚安，瑪麗安。」
　　他們看著她離開。
　　「她是個好伴兒。」菲利普說。
　　拉臘摸摸他的臉。「我很寬慰，親愛的。」
　　「公司的事都好嗎？」
　　「很好。」她無意用自己的麻煩去加重菲利普的心理負擔。她將不得不再次飛往雷諾，去和賭管會的委員們交涉。萬不得已，她會找出個辦法避免吊銷飯店的賭場營業執照。不過，倘若能勸阻他們，那將省去不少麻煩。
　　「菲利普，往後我恐怕得多花些時間到公司上班了。有些事，霍華德自己做不了主。」
　　「沒問題。我沒事的。」
　　「過一兩天，我要去一趟雷諾。」拉臘說。「你何不跟我一起去？」
　　菲利普搖搖頭。「我現在還不想去。」他看看殘廢了的左手。「我得慢慢習慣這個。」
　　「那好吧，親愛的。我要不了三兩天就回來。」
　　次日一大早，瑪麗安·貝爾來上班時，拉臘正等著她。菲利普還沒醒。
　　「瑪麗安……你見過阿德勒先生送給我做生日禮物的那只寶石手鐲吧？」
　　「是的，阿德勒太太？」
　　「你最後一次見到它是什麼時候？」
　　她頓住，想了想。「當時，它在你臥室的梳妝台上。」
　　「這麼說，你確實見過？」
　　「唔，是的。出了什麼事嗎？」
　　「恐怕是的。手鐲不見了。」
　　瑪麗安注視著拉臘。「不見了？誰會……？」
　　「我盤問過這裡的所有職員，他們全都一無所知。」
　　「那我是不是打電話給警察局報……」
　　「那倒不必。我不想做什麼使你難堪的事。」
　　「我不明白。」
　　「不明白？為你好，我想我們最好還是私了這件事。」
　　瑪麗安驚愕地盯著拉臘。「你知道我並沒拿那隻手鐲，阿德勒太太。」
　　「我只知道是你拿的。你只得離開這裡了。」她恨自己竟幹出了這種事。可是誰也別想把菲利普從我手裡奪走。誰都別想！
　　※※※
　　菲利普下樓來吃早飯時，拉臘說：「哦，對啦，我將另聘一位秘書到家裡工作。」
　　菲利普吃驚地看著她。「瑪麗安出了什麼事？」
　　「她辭職了。她在舊金山另……另找了份工作。」
　　他驚訝地看著拉臘說：「哦，那太糟了。我還以為她喜歡這兒呢。」
　　「她肯定是喜歡的，不過我們總不該擋人家的路呀，是吧？」原諒我。拉臘心裡說。
　　「對，當然不該。」菲利普說。「我真想祝她好運。她已經……？」
　　「走了。」
　　菲利普說：「我恐怕得另找一個15子棋棋友啦。」
　　「等生意上的事有了個眉目，我來陪你玩。」
　　※※※
　　菲利普和威廉·埃勒比在「福記」中餐館一張僻靜的餐桌邊坐了下來。
　　埃勒比說：「見到你真是太高興了，菲利普。我一直給你打電話，可……」
　　「你就不用說了。很抱歉，我不想接任何人的電話，比爾。」
　　「真希望他們抓獲了那個狗雜種，他居然對你下了這種毒手。」
　　「警方已經夠客氣的了，他們對我解釋說，行兇搶劫並非什麼要案。在他們眼裡，這種事不過就和丟了幾隻貓差不多。他們是斷不會抓他的。」
　　埃勒比遲遲疑疑地說：「我聽說，你再也不能演奏了。」
　　「你聽說的沒錯。」菲利普舉起殘廢了的手。「它死了。」
　　埃勒比湊過身子，懇切地說：「可你並沒有呀，菲利普。你的人生之路還長著呢。」
　　「能幹哪一行？」
　　「教書。」
　　菲利普嘴邊擠出一縷無奈的笑意。「挺有諷刺意味，不是嗎？我的確想過，等哪一天我不再舉行音樂會了，就去教書。」
　　埃勒比平靜地說：「是呀，這一天已經來了，不是嗎？我已經冒昧和羅切斯特伊斯曼音樂學院院長談過。他們願不惜任何代價聘你任教。」
　　菲利普皺起眉頭。「那就意味著我要搬過去住，可拉臘的總部在紐約呀。」他搖搖頭。「我不能對她做這種事。你不知道她對我有多好，比爾。」
　　「我絕對相信。」
　　「為照顧我，她實際上已經放棄了她的事業。她是我所知道的最體貼、最富感情的女人。我非常愛她。」
　　「菲利普，你至少可以考慮一下伊斯曼的許諾啊？」
　　「轉告他們，我很感激，不過我怕是不能應聘。」
　　「你要是改變主意，告訴我一聲，好嗎？」
　　菲利普點點頭。「頭一個就告訴你。」
　　※※※
　　菲利普回到樓頂套間時，拉臘已經到公司上班去了。他在屋子裡走來走去，心緒難寧。他想著和埃勒比的談話。我是想教書。他自言自語地說。可是我怎麼能開這個口，要拉臘搬到羅切斯特去住呢？沒有她，我是決不會一人去的。
　　他聽見開大門的聲音。「拉臘？」
　　是瑪麗安。「哦，對不起，菲利普。我不知道有人在家，我是來還鑰匙的。」
　　「我還以為你這會兒已經到了舊金山呢。」
　　她看著他，一臉迷惑。「舊金山？為什麼？」
　　「你不是在那兒另找了份工作嗎？」
　　「我還沒有工作。」
　　「可是拉臘說……」
　　瑪麗安恍然大悟。「原來是這樣。她沒告訴你她為什麼解雇我嗎？」
　　「解雇你？她對我說，你辭職了……找到了一份更好的工作。」
　　「那不是真的。」
　　菲利普一字一頓地說：「我想你還是坐下慢慢說吧。」
　　他們面對面坐了下來。「這裡出了什麼事？」菲利普問。
　　瑪麗安深深吸了一口氣。「我想你妻子大概以為我……我對你有所圖謀。」
　　「你在說什麼？」
　　「她賴我偷了你送給她的寶石手鐲，以此為借口把我解雇了。我想她肯定是把它藏到什麼地方了。」
　　「我不信。」菲利普辯白說。「拉臘決不會幹出這種事。」
　　「為了不失去你，她什麼都做得出的。」
　　他端詳著瑪麗安，不知所措。「我……我不知道說什麼好。讓我同拉臘談談，再……」
　　「不。千萬別談。你最好不讓她知道我來過這裡。」她說罷站起身來。
　　「那你打算怎麼辦？」
　　「別擔心。我會另找一份工作的。」
　　「瑪麗安，要是我能做點什麼……」
　　「不用啦。」
　　「真的嗎？」
　　「真的。多多保重吧，菲利普。」她走了。
　　菲利普看著她離去，心煩意亂。他無法相信拉臘能幹出這種騙人害人的事情。他想不通，她為什麼沒把這事告訴他。也許瑪麗安真的偷了手鐲，拉臘不說是不想敗他的興，他想道，瑪麗安是在撒謊。