第四節

    第二天早晨，出乎意料的事情發生了。
    在自由山名叫「繁榮的多米爾」的公寓背後的路上，發現了黑澤科長的屍體。「繁榮的多米爾」就是黑澤科長居住的公寓。
    新開從早晨電視的新聞節目裡得知這消息後，簡直嚇昏了。
    電視是這樣報道的。今天凌晨2時左右，碑文谷警察分局的兩名警官到自由山一帶巡邏。於「繁榮的多米爾」公寓背後，發現一名倒斃的男子，經驗屍，確認該男子系被人掐死。死者帶有身份證。據此獲悉，名黑譯和男，39歲，住「繁榮的多米爾」903室碑文谷警察分局認定，此系兇殺案件，當即進行偵破。據推定，黑澤被害時間當在午夜零點至一點左右。
    「推定死亡的時間是在午夜零點至一點之間！」新開望著螢光屏上出現的黑澤科長的面部照片，發出了近乎悲鳴的驚呼。
    「如果說，是在午夜零點到一點……」他搜索著自己的記憶。那時候，黑澤科長正在新百合山車站附近的斜坡路上，駕駛著接屍車。他目睹的時間，大概是在午夜零點l0分至l5分之間。
    「如果警察的推定沒錯，當時黑澤科長說不定已經被掐死了，我所看到的，不就是黑澤科長的亡靈嗎？那是被害的科長的亡靈，在深夜駕駛著接屍車，在多摩丘陵的新興住宅區徘徊了一通之後，再回到他家所在公寓背後的路上，在那兒成為屍體而倒下了。」他不得不這樣考慮。
    不得不說，這是一件用常識的尺度無法衡量的怪事。或者說，死人駕駛接屍車這樣的事，不管你同誰說，都是不會有人相信的。這件事，究竟怎樣才能做出合乎情理的解釋呢？新開陷入了思想混亂。
    他想過，也許，黑澤科長生前愛過近野良子，他在自由山的公寓背後被誰謀害之後，從屍體出竅的靈魂就駕駛著接屍車，為了會見良子，才從都內的自由山來到她在川崎新百合山公寓的住所。而他就在科長返回自由山的途中，目睹了科長的身影。從自由山到新百合山，不管車行如何迅速，也得45分鐘。被推定的死亡時間與接屍車從自由山開到新百合山所需的時間，兩者是有很大出入的，但是亡靈開車的速度，也許比我們設想的要快得多吧。
    他又想，接屍車是開得很慢的，即使科長在午夜零點被害，從自由山到新百合山，必須在10分鐘之內趕到，然後又必須從新百合山迅速折返自由山，那是因為，他在新百合山目睹科長駕駛接屍車的時間，正是在午夜零點l0分至l5分之間。但是，汽車要以那樣緩慢的遮度折返自由山，足足需要一個鐘頭。
    新開的思想越來越混亂了。雜亂思考的結果，得出了一個結論：他看到了黑澤科長的幻影。不作這樣的解釋，這個奇怪的謎是無法解開的。他又想，他在清晨和深夜兩次看到接屍車，那是千真萬確的事，第一次無人駕駛，第二次是由死人駕駛。
    新開的心情很不平靜。今天早晨，他比往常提前一刻鐘離家，趕往新百合山車站。他想在站台上找到良子，向她提出各種疑問，兩人共同來解答。她是個頭腦清晰的人，說不定會像快刀斬亂麻那樣，為自己把謎解開的。但是良子並沒有在站台上出現。他等了幾列電氣列車，仍然不見她的倩影。他懷著焦慮的心情，來到了公司。因為等人，遲到了l0分鐘，這是他第一次上班遲到。
    良子已經上班了。她看到新開，還是一如往常的樣子。去上班時，在不惹人耳目的電氣列車內，她可以對你異常親熱，而一旦跨進公司大門，又會對你冷若冰霜，只管一心埋頭於工作。這就是作為一個職業婦女的自豪感吧。他已經習慣於她這種變化了，今天也不感到奇怪，但總認為她的臉上缺乏生氣，像一隻走了水分的水蜜桃，肌肉顯得乾巴巴的樣子，眼角的皺紋也很明顯。即使這樣，同妻子籐江相比，仍然顯得年輕而有魅力得多。
    新開下了決心，今天下班回家時，一定請她去吃飯。
    這時，研究室的負責人後籐部長過來了，拍了拍他的肩膀。
    按照部長的示意，他走進了隔壁的會客室。室內，坐著兩個陌生男子，一個滿臉苦思焦慮，50歲左右；另一個皮膚黝黑，面色威嚴，年齡同新開相近。他們認定了新開後，兩人同時站了起來。
    「我們是碑文谷警察分局偵破總部的。」那個年齡與新開相近的刑警說。他一面讓新開坐下，一面繼續說。「你同近野良子很接近吧？」
    「晤……」新開含糊地回答，非常狼狽。這同黑澤科長之死究竟有什麼關係呢？
    「噢，你別那麼拘束。」年齡和新殲相近的刑警苦笑了一下，正視著新開的臉。「關於黑澤科長的情況，你從近野良子那兒聽說過沒有？」
    「沒有。」
    「一次都沒有？」
    「是的。」
    「是這樣嗎？」兩個刑警相互看了一眼。
    良子同科長的案件有關係嗎？偵破總部把她看成殺人的嫌疑分子了嗎？新開心裡這樣盤算，嘴上卻沒有說出來。
    「最近，近野良子的態度有沒有什麼異常的地方？」那個稍年輕的刑警插嘴問道。
    「沒有什麼。」
    「昨夜……說確切些，今天凌晨零點十二三分左右，你給近野良子的住所打過電話，有這事情嗎？」
    「有……有的。」
    「她是不是立刻來接電話？」
    「來接電話的。但是，這個電話……」新開沒有再說下去，因為他從兩個刑警的臉上看出來，他們想瞭解的，並不是昨天夜裡他看到了什麼情況。那兩個人都是眉宇緊鎖，顯出一副困惑不解的表情。
    「她確實來接電話的嗎？」年齡和新開相近的刑警咋了一下舌頭，再一次提問。
    「不錯。」於是，新開把他昨晚在新宿的酒店裡會見大學時代的同學，乘上從新宿去小田原的最後一班電氣列車，到新百合山車站下車，又在步行回家途中心血來潮，給她打了個電話等等，一五一十地說了一通。儘管如此，他還是隱瞞了一個事實。他目睹了一個像黑澤科長的人駕駛著接屍車。幸虧刑警們並不想詢問電話的內容。那個與他年齡相近的刑警，詢問了在新宿一起喝酒的同學的姓名及工作單位的電話號碼，在小本子上作了記錄，然後對新開說：「麻煩你了。」他的聲音有些沮喪，缺乏生氣。
    新開暗暗舒了一口氣，問道。「請問，昨夜我給近野打電話的事，你們是怎麼知道的？」
    「我們是聽她說的，再來向你核實一下。」那個年齡較大的刑警簡單地回答。這麼說，是在對她進行不在現場的調查了。新開領悟到這點時，他的臉色變了，因為良子被確定為殺人嫌疑分子了。為什麼要懷疑她呢？新開考慮著，茫然若失地望著窗外。