第七節

    那幢公寓的名字叫「卡薩布蘭卡津川」，是一幢連電梯也沒有的五層建築。清水裡子的房間是208。房間編號是從東端開始，所以從東端數起第八個房間就是清水裡子的房間。
    西田將汽車停到能看到那個房間的地方，長吁了一口氣，這個位置剛好可以清楚地看到大樓正面的入口。
    西田坐在駕駛座裡，注視著一樓的入口和清水裡子的房間。他判斷第六個被害者絕大可能將會是清水裡子。兇手一定知道那智喜佐和清水裡子的關係。也許還沒有正確地把握住那智喜佐會將與自己的關係對清水裡子訴說到什麼程度，但肯定懷疑清水裡子會從那智喜佐的口中得知與自己的關係。
    如果這樣，大沼就會殺人滅口除掉清水裡子。知道自己與那智喜佐的關係的人，大沼都會毫不留情地將她殺害。
    一但是，大沼是偵查的行家。
    為了讓案件撲朔迷離難以琢磨，攪亂警方的調查，他最初殺害了毫無干係的女性喜多川浩子，接著又選中了小宮山綠作為第四名犧牲者。
    被害者中因為有著這樣兩位女性，兇手得以暫時掩蓋了自己的作案動機。警方誤以為心理變態者所為，目的只是狙擊居住在白色公寓裡的單身女性。兇手的真正動機就隱藏在警方的錯誤判斷裡。
    警方的調查陷入了兇手設下的迷宮裡，所有的努力也只是徒勞。從最初的喜多川浩子被殺，至今已經過了一年，卻沒有出現明確的涉嫌者，搜查本部裡瀰漫著一種焦躁感，甚至還籠罩著一種縮手無策的絕望感。
    「原來事件的起點是在於殺害那智喜佐。」
    西田自言自語道。畫廊「白色房間」的經營者。兇手掩飾殺人的真正目標和動機，故意襲擊那些住在白色公寓或小區裡的單身女性。
    被害者都是女性，為什麼會輕易地打開房門，這始終是一個謎。但是，如果知道來訪者現職刑警，她們就會心安理得地打開房門。
    西田從上衣口袋裡取出筆記本。
    ——津川警署搜查課·大沼保夫。
    西田在筆記本上寫著，又在大沼的名字上開始亂塗。
    在他的體內，莫名其妙地湧動著一股衝動，他難以壓抑住那種衝動，所以才在大沼的名字上亂塗。
    「當刑警的女婿是連續殺害女性事件的兇手？……」
    他的頭腦裡有一個聲音在責問著自己：難道你真的想把女婿捉拿歸案嗎？這些事件不僅僅震動了津川市，而且還驚動了東京和東京周邊地區。這起事件的兇手，是身處搜查本部中心位置的刑警。這一點已經無法隱瞞。
    這是前所未聞的驚人事件，世人一定會感到十分震驚。無論警察徇私舞弊的事情怎麼多，都不能與之相比。即使是世人已經對此感覺遲鈍，但連續襲擊五名女性並殺人滅口這樣的事件，不能置之不理。
    但是，如此一來，大沼的家庭就徹底崩潰了。女兒美幸就不用說了，就連兩個外孫從此以後也無法在津川市繼續生活下去。不只是女兒和外孫，流言蜚語和各種刁難也會向我的家庭襲來，我們夫妻兩人也許會變成過街老鼠。
    「現在的傳媒是以電視為主，影響力非常可怕。」
    西田忽然想到這一點。也許有一天會有這樣一條可笑的報道：「現已查明，兇手大沼的岳父以前同樣是津川警署的刑警，一家上下兩代人同為刑警，為什麼會產生如此凶殘的連續殺人的殺手。」
    媒體為了迎合觀眾的興趣，對罪犯的家庭進行徹底的調查，結果整個家庭遭到牽連。
    如果僅是牽連也就罷了，美幸知道自己的丈夫是殺人犯，會不會一時想不開，帶著兩個外孫一起走上絕路？想到這裡，西田更加忐忑不安了。現在，包括外孫在內，我們一家人正處於進退兩難的境地，前面就是萬丈深淵，已無處可走。
    「怎麼辦？」
    西田長長地歎了一口氣。
    我現在已經脫掉那身警服了。難道我應該對事件熟視無睹，放過兇手？即使出現第六名被害者，也裝作不知道？怎麼辦？……
    「你已經是一個老百姓。」
    他低聲地喃語著。既沒有調查的權利，也沒有逮捕權。我將汽車停靠在清水裡子的公寓前監視著，這件事本身就已經錯誤，是違法行為。應該快點回去，再喝上幾杯，看一看晚間的電視節目，這難道不是更好嗎？
    應該這樣。西田心想。拋棄刑警的本性，對事件裝作不知道，這是上策。
    「可是……」
    一個聲音在反駁著，在他頭腦裡的深處遠遠地傳來。
    你是一個當過30年警察的人，不能放過罪惡。你不是作為刑警抱著這樣的信念與兇惡的罪犯扭打過來的嗎？
    你曾經為刑警這個職業感到自豪。現在發現令人可怕的兇手可能是自己的家人，就想要裝作視而不見。
    這麼做可以嗎？這樣不是有損你的榮譽嗎？
    「怎樣做才是最好的方法？」
    西田不知如何是好，也許應該先殺了大沼，然後再自殺？
    困惑之中，西田拿出打火機，點著了一支香煙。
    就在這時，他看見一個男人的身影從汽車附近走過。
    西田急忙用力把煙捻來，用目光追隨著那個人影。
    「是大沼！……」
    西田的心中激動地喊道。
    他生怕將別人錯當成是大沼，又仔細辨認了好幾次，但目光前端的男子，無疑就是大沼。
    今天晚上，大沼又是一個人。他挑選燈光照不到的黑暗處行走著，向「卡薩布蘭卡津川公寓」靠近。
    大沼顯然是狙擊二樓的八號房間。他小心翼翼地利用樹木的陰影，慢慢向二樓的八號房間附近移動。
    西田從大沼的動作中看出，他是想從陽台裡闖進屋子。在這之前，兇手都是爬到陽台上，敲碎窗戶的玻璃，然後從裡面把鎖打開，進入房間，這已經成為兇手慣用的伎倆。
    「大沼果然想殺害清水裡子滅口。」
    西田因為自己的推理眼看就要被證實，因而再次受到了打擊。
    以三個月為週期作案一次，這是兇手一直保持的規律。兇手也許是監視著清水裡子的舉動，對她感到懷疑，覺察到她開始留意兇手的真正面目。
    「兇手開始急躁，並露出破綻了。」
    西田有些緊張得喘不過氣來，對於這個已經弄清真面目的兇手，他是怎麼也想不通會是大沼。這個當場目擊兇手的機會，西田已經等了很久了，但他沒有勇氣把兇手的情況通知搜查本部。
    不過，我絕對不會允許兇手在我的面前殺死清水裡子，無論如何，一定要制止他的行為。
    西田用暗淡的目光注視著清水裡子的房間。
    清水裡子好像還沒有睡下，面向陽台的房間的窗戶還透著燈光。
    同時，大沼可能會打算耐心地等待著，直到清水裡子入睡。西田隱隱地看得見躲在緊靠二樓八號房間的樹蔭底下的人影。
    「怎麼樣才能夠阻止今夜的犯罪？」
    西田左思右想，最後悄悄地下車，開始在附近的人行道旁尋找電話亭。