第三節

    「難道……」
    西田凝望著融入男子人影的「多米爾海濱公寓」，不由失聲喃語道。
    他不敢相信那個人影是自己的女婿大沼刑警。何況，大沼不可能是連續殺人事件的兇手。
    「看錯人了。」
    西田透過濛濛的細雨，眺望著白色的建築物，頭腦中不停地閃現出各種疑問。
    「也許只是長得很像，那個人絕對不會是大沼。」
    「能這樣斷言嗎？」
    「到底是怎麼回事？」
    「與大沼長得一模一樣……難道真的會是大沼本人？」
    「如果真是大沼的話，在這深更半夜裡，他去那幢公寓裡幹什麼？是有事找居住在公寓裡的人？」
    「但是，如此夜深之時去找人，這太小心了吧。為拜訪什麼人，要如此小心呢？」
    「……」
    「難道……他真是兇手？」
    「混蛋！大沼是現職警官，居然……」
    「現職警官利用職權循私枉法，這樣的事不是很常見嗎？」
    大沼畢竟是我的女婿啊！——西田在內心裡嘀咕著。美幸是自己的獨生女兒，大沼又是百里挑一的男子，因此八年前他才同意女兒和大沼結了婚。
    大沼與美幸之間有兩個孩子，家庭生活應該沒有問題。
    他們住在市內櫻新區的政府提供的住宅裡，大沼不值班的時候，一家四口還常到西田家裡來玩。他很喜歡孩子，夫妻關係也很和睦。
    在搜查保做刑警已經七年的大沼，天生就具有敏銳的直覺，而且身手在同事之中也是出類拔萃的，搜查課的人非常信賴他。大沼的性格非常倔強、執拗，在日常工作之中也是雷厲風行的，很有男子漢的氣概，因此深得大家的喜愛。
    濃眉大眼、稜角分明的那張臉，又浮現在西田的眼前。在那張臉旁邊，彷彿緊挨著微笑的美幸，還有兩個笑容稚嫩的孩子。一切都像寬銀幕的電影一樣，從西田眼前一閃而過。
    「剛才的人影，一定不是大沼。」
    西田這樣叮囑著自己。
    如果那人不是大沼，就應該衝進那幢五層的白色公寓裡去。現在這個時候，兇手正在狙擊第五名犧牲者，也許正打算闖入房間。
    儘管這樣想著，西田還是一動不動，就像被鋼絲綁在座位上似的。不知為什麼，西田很害怕。他害怕闖進公寓裡正在狙擊單身女性的男子，真會是女婿大沼。
    不管怎麼樣，他悵然若失，害怕知道那個穿雨衣的男子的真實身份。
    他真希望自己不知道那個男子的真實身份。作為刑警來說，雖然是一種失職，但現在他已經退休，是一個普通的老百姓。他正打算休息一兩個月以後去超市做保安員。
    「但願第五起殺人事件不要在那幢公寓裡發生。」
    為了使自己平靜下來，西田又點起一根煙，猛吸幾口。他的眼睛始終沒有離開遠處的建築物。
    他所有的注意力都集中在耳朵上。
    西田感到一陣急劇的不安，彷彿女人的求救聲眼看就會在黑暗中傳來。然而，周圍除了偶爾駛過的汽車發動機聲之外，靜得像在墳地裡一般。
    儘管如此，西田還是在車內默默地眺望著「多米爾海濱公寓」，足足有30分鐘。
    在這期間，沒有聽到表示案發的那種聲響或驚叫。
    「也許是我弄錯了。」
    西田長舒了一口氣，用手撫著胸口，懸著的心終於放下了。他踩下油門，車子向八幡市的家裡駛去。車上的時針指向12時42分。
    翌晨，西田不到7時就起床了。他一邊喝著咖啡，一邊打開電視機。
    醒來後喝著自己煮的熱咖啡，收看早新聞，這是他從十四五年前就養成的習慣。好像已經成為早晨的一種儀式，這種儀式即使到了退休以後也沒有改變。西田啜了一口咖啡，望著電視機的畫面時，他的目光被電視屏幕吸引住了。
    ——第五起連續殺人事件在津川市發生
    被害者是百貨商店的女職員
    螢光屏的底邊滾出一行小字，緊接著畫面出現一幢五層樓的白色樓房。
    西田覺得這幢樓房很眼熟。
    這時，男播音員的聲音透過畫面傳到西田的耳邊。
    「事件發生在……居住在津川市內『多米爾海濱公寓』一樓八號房間的永井香，23歲，在她的房間裡……發現永井君被勒死的屍體……推斷作案時間是在凌晨1點半左右……與以前發生的一連串殺人事件……」
    不知什麼時候，畫面上出現一張女人的臉部特寫。瘦削，尖尖的下顎，垂披到肩部的長髮。這是被害者的臉部照片吧。
    「事件還是發生了。」
    西田覺得兇手極有可能就是昨晚那個穿雨衣的男子。車燈閃出的那張男子的臉，至今仍然清晰地留在他的腦海裡。
    「兇手也許是……」
    酉田心想，兇手也許注意到我停靠在路邊的汽車，擔心會被警察監視著，所以非常耐心地等我開車離去以後，才開始作案。
    作案是在我開車離去四五十分鐘以後才進行的。這不就證明兇手已經注意到我的汽車？
    這時，屏幕上畫面一轉，正在播放「偷帶大麻入境的旅客在成田機場被海關查獲」的新聞。
    西田恍恍惚惚地盯視著電視機，一邊啜著咖啡。他目光雖然望著電視屏幕，腦海深處卻在想著別的事情。他在回想著昨夜汽車燈光閃現出來的那張男子的臉。
    妻子俊子拿著餐盤從廚房走出來。
    盤子裡裝著醬汁和納豆，還有一碗飯和一些鹹菜。
    儘管有著一起床就喝咖啡的習慣，但西田還是堅持吃日本餐。早餐光喝咖啡、吃烤麵包，身體就沒有力氣，工作起來也沒有精神。
    「請用吧。」
    俊子將早餐擺在桌子上，說道。
    「趁醬湯還熱著，快點吃吧。」
    「等一會兒。」
    西田離開電視機前，走到電話旁，拿起聽筒，撥打大沼家的電話。
    不一會兒，電話的另一端響起女兒美幸的聲音。
    「喂，美幸嗎？……是我。」
    「呃，是你呀，爸爸。有什麼事啊，這麼早打電話來！」
    聽筒裡傳來美幸無憂無慮的聲音。
    西回故意壓低了聲音。
    「大沼君身體還好嗎？工作是不是很努力啊？」
    「我還以為是什麼事呢，突然打電話問我……當然很好啊。」
    「我問得有些唐突，昨晚他是幾點鐘回來的？」