第一節

    淫雨連綿，愁腸百結。
    雨從中午後開始下，直到晚上也沒有停下。雨勢非但沒有減弱，反而越下越大。這場冷雨預示著冬天的到來，也讓人們不約而同地準備起大衣。
    「今年應該再買一件大衣吧。」
    現在的衣服儘管是新的，但還是覺得有點不合適，何況退休金也已經到手，換一件大衣應該不算是什麼奢侈的事情。
    西田這樣想著，在公路的交叉路口轉動方向盤，把車向右側開去。
    車子在靠近西公園的路上行駛著。
    在公路的另一側是新興的住宅區，林立著高級公寓和集體宿舍。這裡原來都是一片田地，最近這三四年才飛快地建造起很多住宅樓，街道因此急速拓展，整個地區也成為了東京衛星城。隨之，這一帶原來的田園景色也陡然改變面貌，在逐漸地變成美麗的住宅區。
    「歹徒是已經盯住這種新興住宅區為獵取目標。」
    西田駕著汽車沿著公路緩緩地向北行駛著，一邊透過車窗打量著雨夜黑暗中聳立在道路旁的一幢高級公寓。這是一幢14層的白色建築，每一層的窗子裡都投射著燈光，看上去就像是一座光線交織成的寶塔。
    「原來這裡也有白色公寓啊！」
    西田自言自語地說道。
    歹徒正是瞄準了這種白色的公寓。很多年輕女性獨自一人住在這種公寓裡，歹徒以她們為目標，悄悄地進入房間襲擊她們，完事後再把受害人勒死。
    之所以會盯上這種公寓，大概是因為這樣的公寓受到年輕女性的喜愛，有很多人想到這裡租房子的緣故。她們喜歡明亮的房間，清潔的感覺。兇手看中的自然不是公寓本身，而是因為這裡住著很多年輕的單身女性，所以才物色上這種白色公寓。
    「已經有四名女子成了被害者。」
    西田咬著嘴唇，認真地思考著。在職時他就一直在調查這個案子，發誓一定要將兇手緝拿歸案。但是，案子還沒有什麼進展，他就不得不退休了。這也許是西田最掛念的事情了，怎麼也忘不掉，就像一根小小的魚刺紮在喉嚨裡取不出來，讓他坐立不安。
    「案件最初發生在三個月之前。」
    罪犯的行為有一定的規律性，作案時間為三個月一次，而且大都發生在雨天夜晚的10時到凌晨2時這樣一個時間段裡。酉田推測，如果從罪犯的規律性來看，今晚就有案發的可能。距離上次作案已經過了三個月，天又下著雨，歹徒襲擊第五個目標的條件已經完全具備。
    西田拿出香煙，用打火機點燃，深深地吸了幾口以後，又將煙從鼻子裡噴射出來。他低頭看了看合金材料製成的手錶，時鐘指向了11時32分。
    西田心想歹徒現在一定開著車在尋找適合的女性做獵物。他將汽車向右拐去，開進公寓街裡。汽車在公寓街上緩緩地行駛著，前方出現一幢五層高的白色公寓，於是西田熄了車燈，將車停靠在路旁。
    他想埋伏在這裡，等候著歹徒的出現。當然，他不能保證歹徒就一定會選中這幢白色的公寓。
    西田估計，歹徒即使沒有狙擊這幢白色的公寓，如果在這一帶出現，無疑也會盯上這幢公寓。
    眼前這幢建築與其稱之為公寓，倒不如說是普通的公共住宅更為相稱。只不過這個建築的外觀之中，有些地方造得很精巧，整體感覺也很吸引人。
    西田坐在駕駛室裡，望著層頂上的招牌。招牌上勉勉強強能夠看出「多米爾海濱公寓」的字樣。西田儘管外語不怎麼好，但這種程度的東西還是可以看懂的。西田放倒了座椅的靠背，保持著一種更舒服的姿勢。
    這種姿勢可以使他毫不焦慮地等待著可疑車輛或人影的出現。他將身體深深地靠在椅背上，吸著煙監視著車窗外的動靜。
    西田儘管已經退休，但依然對什麼事都頗感好奇。一想到這些，他削瘦的面頰上不由浮現出一絲苦笑。
    從家裡出來的時候，妻子傻子就用挖苦的語氣對他說：
    「不經耍酒瘋了！這麼黑的天，外面還下著雨，也沒有人和你一起去監視。都已經退休的人了，搜查、監視這些事，就交給年輕人去做，你自己在家裡享享清福看看電視，那該多好，但你卻…」
    西田心想看來自己確實有點喝醉了。正如妻子說的那樣，「監視」這種事交給女婿大沼保夫就行了。大沼與西田同在津川警署的搜查課裡工作，他為人忠實可靠，是警署裡最優秀的年輕警員之一。
    「還是想些正經事吧。」
    西田從椅背上坐起來，自言自語地說道。
    大沼和他的同事身為刑警，每天都在為那四起女性被勒殺的事件到處奔波，兇手至今仍逍遙法外。對於那些年輕人來說，擔子也許太重了。雖然自己已經退休了，但一定要找到兇手，結案給那些年輕人看看。
    西田心裡這樣喃語著，將快要吸盡的煙蒂用力戳到了煙灰缸裡。
    就在這時，西田眼睛一亮，發現有個人影從黑暗中竄出來。
    那人身上穿著不知是黑色的防水服還是塑料的雨衣，頭上戴著濕漉漉的連衣帽。由於距離太遠看不清他的臉，但從健壯的體格可以判斷出那是一名男子，雖然看得不是很清楚，但身高有一米七十五左右。
    穿著雨衣的人影故意在路燈照不到的黑暗裡奔跑著，一轉身躲在道路旁懸鈴木的背後。那裡正好斜對著「多米爾海濱公寓」。
    西田屏住呼吸，盯著那個人影。男子穿著雨衣，緊靠在旁邊的懸鈴木上，好像也在注視著路對面五層高的白色建築物。
    不知為何，西田總覺得那個人影有些眼熟，再仔細觀察整個身體的輪廓，確實以前在哪裡見到過。
    西田努力地回憶著，是什麼時候，在哪裡見到的？
    他就是想不起來。他彷彿覺得不是遙遠的過去，而是最近見到過，但是一點兒也想不起來了。
    更重要的是，那名男子想幹什麼。
    男子躲在懸鈴木的背後，到底是在尋找什麼？
    「是兇手？」
    穿著雨衣的那個人，難道是連續殺害女性事件的兇手嗎？西田預感兇手正在尋找獵物，一旦找到突破口，便會立即闖入眼前這座「多米爾海濱公寓」裡。
    「正是現場抓獲的絕好機會。」
    西田的頭腦一下子發熱，他感覺得到自己的血管膨脹起來。
    也許是心理作用，他覺得外面的雨越下越大。
    雨中的深夜，路上車輛稀少，沒有一個行人。
    「他馬上就會行動。」
    西田這樣推測，擺好架勢準備隨時都能衝出車外。趁兇手闖進女人房間的一瞬間，給搜查本部打電話。最好是與大沼刑警聯絡，把功勞歸在女婿的身上。
    人影開始移動。
    他走出懸鈴木的背後，似乎想要朝「多米爾海濱公寓」跑去。
    就在這時，一輛汽車從拐角上朝著這邊開來。
    人影急忙躲在暗處，想避開這輛汽車，但是為時已晚，汽車的車燈一閃，照出了那個人的臉。
    那張藏在帽子中的臉，飛快地射入西田的眼瞳裡。
    看到那張臉的時候，西田差一點叫出聲來。汽車旋即離去，那張藏在帽子中的男子的臉也融入在黑夜裡，但那張臉卻已經十分清晰地留在西田的眼睛裡揮之不去。人影在黑暗中移動，已經潛入五層高的白色建築裡。
    「必須去追……」
    西田拚命地告誡著自己，但他的身體卻像被一條透明的繩索緊緊地綁在駕駛座上一樣，一動也不能動。
    他不停地眨著眼睛，想要將映入眼瞳裡的那張臉擠出來。但是，沒用。
    西田放棄了這個念頭。重新回憶著頭腦中的那張臉：粗眉大眼、稜角分明，就是這張臉讓西田驚恐不安。
    他見到的，是他的女婿——大沼保夫的臉。