「請聽我說，雅克大人，我說這話是誠心誠意的。我不是御醫，王上並沒有賞賜給我代達洛斯２花園來觀測星座。——請別生氣，聽我說下去。——您從中得到了什麼真理，我說的不是醫學——因為那是太荒唐的玩藝兒——，而是星相學的什麼真理？請告訴我，古希臘縱行上下倒序書寫方式有何長處，齊羅弗數字和齊弗羅數字２又有什麼新奇之處。」
「難道您否認鎖骨的交感力，否認通神術是從中產生的嗎？」庫瓦提埃說道。
「錯矣，雅克大人！您的那些方法沒有一個是可以應驗的。
然而煉金術卻有其種種的發現。諸如冰埋在地下一千年就變成水晶，鉛是各種金屬的鼻祖（黃金不是金屬，黃金是光），您能否定這些結果嗎？鉛只需經過每期為二百年的四個週期，便相繼從鉛態變為紅砷態，從紅砷態變為錫態，再從錫態變為白銀。難道這不是事實嗎？然而，相信什麼鎖骨，什麼滿線３，什麼星宿，這很滑稽可笑，就像大契丹的百姓相信黃鸝會化為鼴鼠，麥種會變成鯉魚一般！」
「我研究過煉金術，但我認為……」庫瓦提埃叫道。
１齊羅弗和齊弗羅是猶太人對《舊約全書》傳統解釋的兩個用語。齊羅弗從一到十的十個數位，形成質因所呈現的最先的萬千世界。齊弗羅指猶太人對《舊約全書》所作的象徵性解釋的全部方法，是從希伯來語字母順序的每個字母來做解釋的。
２古希臘逐行倒序的書寫方式是一行從右到左，另一行從左到右，逐行交替，有人稱為牛耕式。這裡書中指縱行上下倒序，可能指希伯來語字母順序倒置的一種方法，即末了和開頭的兩個字母對換，末了和開頭的第二個字母對換，依此逐字對換，希伯來語字母順序便有順序和逆序兩種縱行，正與古希臘橫向逐行倒序的方式相近。
３指每道星光繫在某個人頭上的命運線。
副主教咄咄逼人，不容他說完，接著說道：「而我呀，我研究過醫學、星相學和煉金術。瞧，真理就在這裡（他邊說邊從櫃子上拿起一隻前面提到的裝滿粉末的瓶子），光明就在這裡！伊波克拉代斯，那是夢幻；烏拉妮亞１，那也是夢幻；赫爾墨斯２，那是一種想像。黃金，那是太陽；造出金子來，那就是上帝。這才是獨一無二的知識！不瞞您說，我探究過醫學和星相學，都是虛無，虛無！人體，漆黑一團；星宿，漆黑一團！」
話音一落，隨又跌坐在椅子上，姿態威儀，如神附體。杜朗若夥伴靜靜地注視著他，庫瓦提埃強作冷笑，微微聳肩，悄聲一再念道：「不折不扣的瘋子！」
「不過，」杜朗若夥伴突然說道，「那奇妙的目標，您達到了沒有？您造出金子了嗎？」
「要是我造出來了，法蘭西國王就該叫克洛德，而不叫路易了！」副主教應道，一個字一個字地慢慢說，彷彿在思考著什麼。
１九繆斯之一，司天文學。
２古希臘神話中的眾神使者，亡靈的接引神，又被說成是煉金術之祖。
杜朗若夥伴一聽，皺起眉頭來。
「我說了什麼來的？」堂·克洛德帶著輕蔑的微笑接著說。
「我假如能重建東羅馬帝國，法蘭西寶座對我來說又算得了什麼？」
「妙極了！」那個夥伴說。
「噢！名符其實的可憐的瘋子！」庫瓦提埃喃喃說道。
副主教繼續往下說，看起來只在回答他自己頭腦中的問題：
「當然並非如此，我現在仍在爬行；我在地道裡爬，石子擦破了我的臉和雙膝。我只能隱隱約約地窺看，卻不能注目靜觀！我不能讀，只能一個字母一個字母地拼！」
「那麼等您會讀了，就能造出金子嗎？」那個夥伴問道。
「這有誰會懷疑呢？」副主教答道。
「既然如此，聖母深知我現在迫切需要金錢，所以我很樂意學讀您的書。尊敬的大師，請告訴我，您的科學會不會與聖母為敵，或者使她不悅呢？」夥伴問道。
對這問題，堂·克洛德只是冷靜而又傲慢地應道：「我是誰的副主教？」
「這是實話，大師。那好吧！請教一教我，好嗎？讓我跟您一起拼讀吧。」
克洛德頓時活像撒母耳１，擺出一副儼若教皇的威嚴的姿態，１聖經傳說中人物，以色列士師並先知。說道：
「老人家，進行這樣的旅行，要經歷種種奧秘，需要漫長的歲月，這將超過您的有生之年。您的頭髮都花白了！人們走進地穴時滿頭烏髮，而出來時卻只能白髮蒼蒼。單單科學本身，就會把人的臉孔弄得雙頰深陷，容顏憔悴，氣色乾枯；科學並不需要老年人那佈滿皺紋的臉孔。不過，您若有心一定要在您這樣的年紀學習此道，破譯先哲們那令人生畏的文字，那就來找我好了，我將試試看。我不會叫您這可憐的老頭去觀看先哲赫羅多圖斯１所敘述的金字塔墓室，或是巴比倫的摩天磚塔，或是印度埃克林加廟宇白大理石的寬宏聖殿。我同您一樣，沒有見過迦勒底人依照西克拉神聖式樣建造的泥土建築物，也沒有見過被毀的所羅門廟宇，也沒有見過以色列王陵破碎的石門。我們只讀手頭上現有的赫爾墨斯著作的片斷。我將向您解釋聖克裡斯朵夫雕像、播種者的寓意，以及聖小教堂門前那兩個天使——一個把手插在水罐裡，另一個把手伸入雲端——的象徵意義……」
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