第三十章

　　在臨近放暑假的時候，學校裡發生一起事件。
　　帕塔納蒂特殿下的戒指不翼而飛。克利薩達殿下吵吵嚷嚷說這是失竊事件，於是事情就鬧大了。雖然帕塔納蒂特殿下責怪堂弟過於輕率，鬧得滿城風雨，希望悄悄解決，其實他心裡也和堂弟一樣，相信是一起失竊事件。
　　校方對克利薩達殿下的吵吵嚷嚷作出理所當然的反應，斷然否認學習院會發生失竊事件。
　　發生這場糾紛以後，兩位王子更加懷念祖國，終於提出回國的要求。但直接導致王子與學校的正面衝突是這樣一件事。
　　舍監認真聽取王子說明情況時，發現他們越說越有出入。他們原先說，他們傍晚在校園裡散步，回到宿舍，然後去吃飯，吃完飯回到宿舍時發現戒指丟失。後來克利薩達殿下說，堂兄散步時戴著戒指，回到宿舍後，吃晚飯前把戒指摘下來放在宿舍裡。就是說，戒指是在他們吃晚飯時丟失的。可是，帕塔納蒂特殿下本人對這段時間越回憶越含糊，他記得散步時的確戴著戒指，至於晚飯前是否摘下來放在宿舍時，已經記不清了。
　　這是判斷丟失還是失竊的重要根據，於是舍監詢問他們散步的路線。那是一個美麗的黃昏，兩位王子翻過禁止人內的天覽台的柵欄，躺在草地上休息。
　　舍監是在一個細雨時下時停的悶熱的下午調查這件事的，當他一聽到這個情況時，立即站起來對王子說，三個人現在就一起去天覽台仔細尋找。
　　天覽台在習武場的角上，是一個草坪環繞的小高地，原先是明治天皇檢閱學生習武訓練的地方，具有紀念意義。在學校裡，是僅次於紀念明治天皇親手栽種的楊桐樹神壇的聖地。
　　今天，兩位王子在舍監的陪同下，無所顧忌地跨過柵欄，進入天覽台，但要在被細雨濡濕的五六十坪大的草地上尋找戒指絕非易事。
　　光是在王子所說的躺下來聊天的地方尋找顯然不夠，於是決定三個人從三個角落分頭尋找。稍微下大的雨水澆打著脊背，他們一棵棵地扒拉著草根徹底尋覓。
　　克利薩達殿下有點不情願，雖然也在尋找，嘴裡卻發著牢騷。溫和厚道的帕塔納蒂特殿下因為是自己的戒指，老老實實地在草坪的斜坡上一絲不苟地尋覓。
　　對於這兩位王子來說，如此細緻人微地一塊一塊觀察草坪還是第一次。雖然可以借助守門神「雅」的金色閃光進行辨認，但祖母綠寶石的顏色與綠草極易混淆。
　　雨水順著衣領逐漸透到背上，王子們懷念起故鄉溫暖的雨季。草根的嫩綠彷彿沐浴著太陽的光澤，其實天空仍然陰雲密佈，濕漉漉的草坪上，開著小白花的野草掛著雨珠低垂腦袋，依然乾燥的含帶花粉的花瓣卻閃爍著光澤。有時長得很高的雜草的鋸齒狀葉子在草坪上投下淡淡的陰影，雖然知道戒指不會掉在這個地方，卻還是要翻動草葉，不意發現一隻小甲克蟲趴在葉子背面躲雨。
　　因為眼睛一直仔細盯著草坪的一草一葉，這綠草的葉子在王子的眼裡逐漸擴展開來，彷彿變成故鄉蓊鬱茂盛的密林。那無比輝煌的積雨雲迅速籠罩在草坪上，天空一半是湛藍，一半是黑暗，驚天動地的雷聲似乎就要轟鳴降落。
　　王子專心致志尋找的已經不是祖母綠的戒指，而是京香公主那無法捕捉、失落飄渺的面容，在野草綠色的偽裝裡細細尋覓，厭煩焦躁的心情幾乎想哭出來。
　　這時，學校運動部的學生們身穿運動服，肩上搭著毛衣，手裡撐著雨傘，從旁邊走過，不由得停下腳步觀看他們。
　　戒指丟失事件鬧得沸沸揚揚，大家都已經知道。不過，男人戴戒指一般認為是懦弱的習慣，所以對戒指本身、對戒指的丟失、對他們熱心的尋找，極少有人表示好感和同情。當這些學生意識到是兩位王子正冒雨埋頭尋找戒指時，再加上對一口咬定是失竊而四處張揚的克利薩達殿下的憎恨，便對他們尖酸刻薄地冷嘲熱諷起來。
　　不過，當時他們沒有發現舍監也在其中。當舍監站起來時，他們大吃一驚。舍監以一種令人害怕的溫和語氣叫他們上來幫忙。學生們一聽，一個個默不作聲地轉身離去。
　　三個人從三個方向一起向草坪中心靠攏，大家開始絕望。這時，雨霽雲開，露出微弱的陽光。下午接近黃昏的斜陽灑在濕漉漉的草坪上，映照出水珠閃閃發亮的草葉的凌亂複雜的影子。
　　這時，帕塔納蒂特殿下忽然在一棵草根下發現無疑是祖母綠寶石的斑斕綠光。然而，當他用手扒開草根，灑落在泥土上的些微亮光立刻散亂，原來只是草根閃著金色的亮光，根本沒有戒指的蹤影。
　　清顯後來才聽到這次徒勞無益的尋找戒指的事情。儘管舍監的做法出於真心誠意，但不可否認也給王子造成無謂的恥辱感。結果兩位王子收拾行李，離開宿舍，搬進帝國飯店，對清顯說無論如何也要在近日回國。
　　松枝侯爵從兒子那裡聽到這個消息後，非常痛心。如果對王子的回國就這樣不聞不問，勢必在他們的心靈上造成無可挽回的傷害，一輩子都對日本留下陰暗醜陋的印象。侯爵試圖調解學校和王子之間的對立關係，但是王子的態度十分強硬，看來目前調解無望成功。於是侯爵覺得，必須想一個辦法，無論如何先勸阻王子暫時不要回國，然後再使他們的情緒平靜下來。
　　恰好這時就要放暑假。
　　侯爵和清顯商量，決定邀請兩位王子到松枝家的海濱別墅度暑假，由清顯陪同。