第十四章 尼科爾森醫生

    第二天早上，弗蘭基對西爾維亞發起攻擊。
    她漫不經心地說道：「昨晚你提到的那個人叫什麼來著？卡斯泰爾斯？我肯定以前聽說過這個名字。」
    「我想你聽說過。他在他那一行裡頗有名氣。他是加拿大人，生物學家、巨獸捕獲者、探險家。我其實不認識他。我們的朋友——裡文頓夫婦——有一天帶他到這兒來吃過午飯。他真是個魅力十足的人，身材魁梧、青銅色皮膚、長一雙漂亮的藍眼睛。」
    「我肯定聽說過這個人。」
    「先前他從不呆在本國。去年他同那位百萬富翁約翰.薩維奇一起去作穿越非洲的遠遊。薩維奇自以為患了癌症。所以用這種悲壯的方式來了結自己。卡斯泰爾斯走遍了全世界：東非、南美，到處都去過。」
    「簡直是個富於精彩冒險經歷的人。」弗蘭基說。
    「哦，是的。魅力無窮。」
    「滑稽的是，他的經歷太像從馬奇博爾特的懸崖上摔下來的那個人了。」弗蘭基說。
    「我不知道是否人人都有相同的地方。」
    她們開始比較實例，談到阿道夫·貝克，又說起萊昂斯·梅爾。弗蘭基盡量不提及艾倫·卡斯泰爾斯，以免過分地對他表示興趣會引起麻煩。
    但是，弗蘭基現在心裡感到事情正在有進展。她堅信艾倫·卡斯泰爾斯就是馬奇博爾特懸崖悲劇的受害者。他完全符合所有的條件。在此地，他沒有親戚熟友，他的失蹤在一段時間裡不大可能會引起關注。一個經常跑到東非、南美的人，突然失去蹤影是可能的事。而且，弗蘭基注意到，雖然西爾維亞已經就報紙上的照片評論說他與死者很相像，但當時她並沒想到照片上的人實際就是那個男人。
    弗蘭基想，這倒帶點心理學的趣味。
    我們很少懷疑經常見到、遇到的不太熟悉的人。
    那麼，好，艾倫·卡斯泰爾斯就是死者。下一步得獲悉有關他的更多的情況。他與巴辛頓一弗倫奇一家的關係可以忽略，他只是偶然被朋友帶到這兒來過。帶他來的人叫什麼名字？裡文頓。弗蘭基在腦中記下了這個名字，以備將來用得著。
    這肯定是可行的調查手段。不過這事要慢慢來。有關艾倫·卡斯泰爾斯的調查必須非常小心地進行。
    「我可不希望被人下毒或敲腦袋，」弗蘭基扮個鬼臉，「他們實際上早就準備幹掉博比……」
    她的思路忽然轉到引起整個事件的那句令人著急的話。
    埃文斯：誰是埃文斯？埃文斯在哪兒？
    「一個販毒團伙，」弗蘭基斷定。也許卡斯泰爾斯的某個親戚受毒品所害，他決心摧毀這個團伙。他到英格蘭來也許就是為了這個目的。埃文斯可能是毒販之一，已經洗手不幹，到威爾士來定居。卡斯泰爾斯買通埃文斯讓他供出其他人。埃文斯同意卡斯泰爾斯到那兒去見他，但是某個跟蹤他的人下手殺了他。
    跟蹤者難道就是羅傑爾·巴辛頓一弗倫奇？看來不太像。如此說來，凱曼夫婦遠非弗蘭基設想的那種人，倒像毒品販子。
    不過還有那張照片。要是那樣，對那張照片就有解釋了。
    當晚，尼科爾森醫生和妻子受邀來吃晚飯。弗蘭基剛換完裝就聽見他們的車駛至大門口。窗戶正對著那條路，她朝外看了看。
    一個個兒很高的男人正從一輛塔爾博特車的駕駛座上下來。
    弗蘭基若有所思地把目光收回來。
    卡斯泰爾斯是加拿大人，尼科爾森醫生也是加拿大人。
    後者開的是一輛深藍色的塔爾博特車。
    當然，靠這些來說明什麼是荒唐的，不過這不是正好可以使人產生一點聯想嗎？
    尼科爾森醫生身材魁梧，言行舉止如同大權在握的人。
    他說話很慢，話不多，但企圖使說的每一句話聽上去都意義重大。他戴了副寬大結實的眼鏡，鏡片後淡藍色的雙眼反射出光芒。
    他的妻子身材苗條，大約二十七歲，的確漂亮。弗蘭基想，這個女人似乎有些神經質，說起話來相當興奮，好像在掩蓋真情。
    「我聽說你出了車禍，弗朗西絲小姐？」尼科爾森醫生在餐桌旁靠弗蘭基身邊坐下時說。
    弗蘭基便講述了車禍的經過。她弄不清自己在講話時為什麼感到特別緊張。醫生態度平和，聽得津津有味。為什麼她總覺得自己像是演練一場對毫無指控的罪名作抗辯的戲，究竟會有什麼使醫生懷疑她發生的車禍呢？
    也許細說事情不如簡明扼要的好，她說完後，醫生說：
    「那太不幸了，但你看上去康復得不錯。」
    「我們認為她還沒好，就把她留在我們這裡。」西爾維亞說。
    醫生把目光轉向西爾維亞，一絲微笑浮現在唇邊，但幾乎瞬間即逝。
    「我應該盡可能留她同你們在一起。」醫生嚴肅地說。
    弗蘭基坐在男主人與尼科爾森醫生之間。亨利·巴辛頓一弗倫奇今晚明顯悶悶不樂，雙手痙攣，幾乎沒吃東西，不參與談話。
    坐在亨利對面的尼科爾森夫人十分尷尬，只有在轉臉對著羅傑爾時才如釋重負。她同羅傑爾說話時漫無邊際，但弗蘭基發現她的目光從未長時間地離開過自己的丈夫。
    尼科爾森醫生正在大談鄉間生活。
    「你知道這是一種什麼文化嗎，弗朗西絲小姐？」
    「你指的是書本知識嗎？」弗蘭基略帶不解地問。
    「不，不。我指的是細菌。你知道，弗朗西絲小姐，它們在特製的血清中發育。鄉間就有點像這東西。有空間、時間和無節制的閒暇等適合發育的條件。」
    「你指的是邪惡的事物？」弗蘭基仍不解地問。
    「那就取決於，弗朗西絲小姐，被培育的細菌品種了。」
    弗蘭基暗付，真是愚蠢的談話，叫我總覺得毛骨依然：
    她於是失禮地開口說道：「我倒巴不得培育各種各樣的邪惡品質。」
    醫生看著她，神情鎮定地說：「啊，不，我不那麼看，弗朗西絲小姐。我想你總會站在法律和秩序一邊。」
    「法律」這個詞有點微妙的強調嗎？
    突然，尼科爾森夫人在桌對面說：「我丈夫引以自豪的是概括特徵。」
    尼科爾森醫生微微地點點頭。
    「說得對，莫伊拉。我對小事情感興趣。」他轉向弗蘭基又說，「你出事的情況我已經聽說了，有關車禍的一件事令我非常感興趣。」
    「是嗎？」弗蘭基心跳忽然加快。
    「當時過路的醫生，就是送你到這兒來的那位。」
    「是嗎？」
    「他的性格一定很好奇，他在動手救人前還把自己的汽車掉了個頭。」
    「我不明白。」
    「你當然不明白，你失去了知覺。但小裡夫斯，就是送信的那個小伙子，從斯泰弗利騎自行車過來，並沒有汽車超過他。他騎到拐角處時，發現了撞壞的車，這時候那位醫生的車正對著他騎車的同一方向——去倫敦的路。你明白這點嗎？醫生不是從斯泰弗利方向來的，所以他肯定走的是另外一條路，是從山上下來的。如果那樣，他的車頭應該對著斯泰弗利，但又不是，所以說他一定把車掉了頭。」ｈttp://wwｗ.９9ｃsｗｃoｍ
    「要不然就是他從斯泰弗利來的時間更早一點。」弗蘭基說。
    「那麼，當你下坡時，他的車就一直停在那個地方，是嗎？」醫生淡藍色的眼珠透過厚厚的鏡片死死地盯著弗蘭基。
    「我記不起來了，」弗蘭基說，「我想不是那樣。」
    「你簡直像個偵探，賈斯珀，」尼科爾森夫人說，「你說的全沒有什麼意義。」
    「我感興趣的就是小事情，」尼科爾森說。他轉臉對女主人說話時，弗蘭基才鬆了口氣。
    他為什麼要如此盤問她呢？他怎麼對車禍的情況瞭解得這麼多呢？他說的「我感興趣的就是小事情」，難道這就是全部理由嗎？
    弗蘭基回憶起那輛深藍色的塔爾博特轎車，想起卡斯泰爾斯是加拿大人。她認為尼科爾森醫生是個險惡的傢伙。
    晚飯後，她盡量避開尼科爾森醫生，去接近性格溫和脆弱的尼科爾森夫人。她發覺這位夫人的目光一直仍然注視著她的丈夫。弗蘭基便想：這是愛呢還是怕？
    尼科爾森一直在與西爾維亞套近乎。十點半時，他掃了妻子一眼，兩人便起身告辭。
    「喂，」他們離去後羅傑爾說，「你認為我們的尼科爾森醫生如何？他具有一種非凡的個性，對嗎？」
    「我同西爾維亞一樣，」弗蘭基說，「我根本不喜歡他。我還喜歡他夫人一點。」
    「長得漂亮，但有點癡呆，」羅傑爾說，「她要麼是崇拜他丈夫，要麼就是對他伯得要命，我也不知道是哪一種。」
    「這也正是我覺得奇怪的。」弗蘭基贊同道。
    「我不喜歡他，」西爾維亞說，「但我得承認，他顯得極有能力。我相信他用一種極其奇特的方法來治療吸毒者。開始那些人極度沮喪，抱著一點最後的希望到那裡去，出來時卻完全治好了。」
    「說得不錯，」亨利·巴辛頓一弗倫奇突然說，「你們知道那兒發生什麼事嗎？你們知道那些令人恐怖的受難和精神折磨嗎？對一個慣於吸毒的人，他們斷絕毒品——切斷來源，直到他因為缺乏毒品而趨於瘋狂，把頭往牆上撞。這就是他所做的，你們那位『有能力』的醫生折磨著他們，折磨著他們，送他們下地獄，驅使他們發瘋……」
    亨利的身體激烈地搖晃起來。突然他轉身離開了房間。
    西爾維亞嚇了一跳。
    「亨利怎麼了？」她感到奇怪地問，「他好像十分不安。」
    弗蘭基和羅傑爾不敢相互對視。
    「整個晚上他都不對勁。」弗蘭基冒昧地說。
    「不，我注意到了。他最近很不開心。我希望他沒有放棄騎馬。噢，順便說說，尼科爾森醫生邀請湯米明天過去，但我很不樂意他去那兒，倒不是因為那些古里古怪的精神病人和吸毒者。」
    「我看醫生不會讓湯米同那些人接觸的，」羅傑爾說，「他似乎非常喜愛小孩子。」
    「是的，我看這是他對沒有自己的親生孩子感到失望。他的夫人大概也是這樣。她看上去很悲傷，而且過分優雅。」
    「她就像悲傷的聖母像。」
    「對，說得非常恰當。」
    「如果說尼科爾森醫生這麼喜愛孩子，那麼我想他來參加你們辦的兒童聚會了吧？」弗蘭基漫不經心地問。
    「那會兒他不巧離開了一兩天。我想他是必須去倫敦開個什麼會。」
    「我明白了。」
    他們起身回房就寢。睡前，弗蘭基給博比寫了封信。