我們的首都是這樣多方面的偉大和可愛，每次我們都可以從不同的事物來介紹和說明他，來瞭解和認識他。我們的首都是一個最富於文化建築的名城；從文物建築來介紹他，可以更深刻地感到他的偉大與罕貴。下面這個鏡頭就是我要在這裡首先介紹的一個對象。
他是中山公園內的中山堂。你可能已在這裡開過會，或因遊覽中山公園而認識了他；你也可能是沒有來過首都而希望來的人，願意對北京有個初步的瞭解。讓我來介紹一下吧，這是一個愉快的任務。
這個殿堂的確不是一個尋常的建築物；就是在這個滿是文物建築的北京城裡，它也是極其罕貴的一個。因為它是這個古老的城中最老的一座木構大殿，它的年齡已有五百三十歲了。它是十五世紀二十年代的建築，是明朝永樂由南京重回北京建都時所造的許多建築物之一，也是明初工藝最旺盛的時代裡，我們可尊敬的無名工匠們所創造的、保存到今天的一個實物。
這個殿堂過去不是帝王的宮殿，也不是佛寺的經堂；它是執行中國最原始宗教中祭祀儀節而設的壇廟中的“享殿”。中山公園過去是“社稷壇”，就是祭土地和五穀之神的地方。凡是壇廟都用柏樹林圍繞，所以環境優美，成為現代公園的極好基礎。社稷壇全部包括中央一廣場，場內一方壇，場四面有短牆和欞星門；短牆之外，三面為神道，北面為享殿和寢殿；它們的外圍又有紅圍牆和美麗的券洞門。正南有井亭，外圍古柏參天。
中山堂的外表是個典型的大殿。白石鑲嵌的台基和三道石階，朱漆合抱的並列立柱，精緻的門窗，青綠彩畫的闌額，由於綜錯木材所組成的“斗栱”和簷椽等所造成的建築裝飾，加上黃琉璃巍然聳起，微曲的坡頂，都可說是典型的、但也正是完整而美好的結構。它比例的穩重，尺度的恰當，也恰如它的作用和它的環境所需要的。它的內部不用天花頂棚，而將梁架斗栱結構全部外露，即所謂“露明造”的格式。
我們仰頭望去，就可以看見每一塊結構的構材處理得有如裝飾畫那樣美麗，同時又組成了巧妙的圖案。當然，傳統的青綠彩繪也更使它燦爛而華貴。但是明初遺物的特徵是木材的優良（每柱必是整料，且以楠木為主），和匠工砍削榫卯的準確，這些都不是在外表上顯著之點，而是屬於它內在的品質的。
中國勞動人民所創造的這樣一座優美的、雄偉的建築物，過去只供封建帝王愚民之用，現在回到了人民的手裡，它的效能，充分地被人民使用了。一九四九年八月，北京市第一屆人民代表會議，就是在這裡召開的。兩年多來，這裡開過各種會議百餘次。這大殿是多麼恰當地用作各種工作會議和報告的大禮堂！而更巧的是同社稷壇遙遙相對的太廟，也已用作首都勞動人民的文化宮了。