最近網上最熱門的話題之一，就是江蘇省邳州市的李連玉書記開完十七大返鄉，全市舉行盛大歡迎儀式的盛況了。光是看照片，就知道百姓們真是高興得不行了，不只鋪上了平常明星專用的紅地毯，掛上了寫著「熱烈歡迎李書記載譽歸來」的標語條幅，更有腰鼓秧歌陣加上舞獅舞龍。至於公安交警的立正敬禮，醫院護士的掌聲花朵，那就更不用談了。
網友們再追查下去，才發現除了這煙花處處飛的「歡迎儀式」，原來在李書記進京開會之前，當地也傾全市之力搞了一個極莊嚴極熱鬧的「歡送儀式」。於是一時之間，「土皇帝」和「勞民傷財」這些字眼就紛紛往這位照片裡總是笑瞇瞇的書記身上招呼去了。
要批評這位地方官的「政治文明意識不強」很容易，說他肆無忌憚地過足領導癮就更簡單了。但我以為這個個案其實還折射出了一個更普遍的現象，而要認識這個現象，就得問一個更根本的問題，一個聽起來或許不是那麼「政治正確」的問題：那就是為什麼中國共產黨的十七大會是件「喜事」？
的確，十七大召開之前，社會上的負面新聞和意外事件都少了很多，頗有天與人歸的吉祥氣象。看代表們投票的場面，也循例有歡樂的音樂當背景，與一般國家的國會要不喧嘩鬧騰，要不鴉雀無聲的情況大異其趣。可是我們都不應該忘記，十七大作為中國執政黨最重要的決策會議應該是件正事，而不是結婚生小孩一類的喜事。
十七大是影響中國未來路向的重大會議，大家盡可以為新登場的一代拍手道喜，但這個會議本身卻是莊重嚴肅的，用「喜事」二字形容反而只會貶低了它的真正意義。像李連玉書記這樣的代表去參加會議，本是他分內的責任，再正常不過，又有什麼值得熱烈歡送興奮歡迎的呢？一個學生上學，一個工人上班，皆是應有之義，他們的家人用得著天天在門口點鞭炮恭賀上學成功上班勝利嗎？
這位李書記的根本問題不在於好大喜功，也不在於勞民傷財；他的根本問題在於忘記了自己是個代表主人的公僕。我們何時見過有主人因為僕從做對了他該做的事，就興奮地又放煙火又奏樂的呢？
原題為「政治責任的國情差別」，刊於《南方都市報》2007年11月08日