男性七十九點九四歲，女性八十六點四一歲。
這是現在日本人的平均壽命。
看到這裡，大家會有何感想呢？
重新說一下，男性平均壽命大致八十歲，女性平均壽命八十六歲。
很多人覺得「男人和女人都意想不到地長壽」。
實際上我已經八十歲，看見這些數據，我就想：「大家都還很健康啊！」
但是去高中所在的札幌的同窗會一看，也只有兩三成男性精神飽滿地參加同窗會，女性稍微多點。
大家上了年紀，就會懷念老朋友，想見見面。
然而，出席率這麼低，意味著什麼呢？
重新意識到人們生病，或者是身體欠佳，而不能參加。
這個數字隨著年齡增長會增加。
所謂平均壽命沒有表現這方面的微妙差異。
說得極端一點，在床上臥病不起，勉勉強強地喘著一口氣，也算活著。
當然，這樣就不能算作死人。
這一點姑且不論，現在國人的平均壽命有所延長，但還很難說晚年很充實。
或者說，快要死了卻還沒完沒了地活著。似乎可以說這樣的人群正在增加。
幸好，我們高中是男女同校，高中時男女數量基本持平。
但是去同窗會，出席者總是男性比較多。但是隨著年齡增加，女性也多起來。
其實上次同窗會，男女基本上同數，或者說女性好像稍微多一點。
我出席在東京開的同窗會，大家都穿戴整齊，怎麼也不像快到八十歲的人。
特別是女性顯年輕，有的令人吃驚。
與之相比，男性的年齡直觀地表現在外表上，似乎是不可避免的。
男性不能像女性那樣裝扮或化妝，活得時間那樣長，而會相應地感到疲倦，感到無可奈何，大膽地掩飾年齡也是很難的。
於是我又想到男女平均壽命的差異。
開頭我也曾說過，現在男性平均壽命八十歲，而女性平均壽命則八十六歲。
男性看到這些數據，可能會這樣想：「啊，我達到平均壽命啦。人生或許就要結束了……」
然而，女性會積極地思考：「我上了年紀了，但沒達到平均壽命。那就再讓花開一次吧！」
姑且不說想法怎樣，女性達到八十歲，也還有六七年的富餘。
這一點，從積極意義上說，能使人沉著，也可以使剩餘的青春顯得更加美麗。
不管怎樣，男女到了八十歲，女性顯得比較年輕似乎是不可辯駁的事實。
不過，現在平均壽命的提法有點問題。
有一些人現在還不能算死人，要算活人。
在這當中，譬如六十五歲以上者的比例，男性達到約百分之二十二，女性約達到百分之二十八。這些人過著怎樣的生活呢？
在這些人當中，有的活躍在社會第一線，有的還在忙碌地工作，有的為了家庭正在進行各種活動。
然而，有的人則不能像所說的人們那樣正常地活動，與其說是休養，莫如說是有各種疾病，正在接受醫療護理，其中還有的人正在住院。
或許有的人還臥床不起，正在打點滴，甚至患最近正在蔓延的胃瘺，只是活著而已。
把這種人都算活人就有點牽強，或者不現實。要是有人堅持這樣說，那也沒辦法。
總之，死者一概都算死者，而將不同生活質量的人統統都算生者，在內涵上有很大差異。
這種差異隨著醫學的進步，生者會呈現多樣化的增加，卻不能正確地反映出生者的真實狀況。
如果這樣思考，那麼現在將生者和死者一分為二的做法就有點過於簡單，這樣考慮平均壽命會引起很大誤解。
只要活著就是生者——這種想法現在要從根本上加以改變，可以引進一個詞予以表述：弱生者。