布萊克富於幻想，且多神秘色彩，但是他也有現實的一面，對社會上不公道的事情不惜痛加諷刺。兩首《掃煙囪的孩子》（The Chimney Sweeper）便是很著名的一例。一首見《天真之歌》，一首見《經驗之歌》。天真與經驗是人生兩個境界，同時存在，而且不分軒輊。布萊克的詩往往是成雙做對的，題旨是一個，而境界不同。要瞭解這兩首詩，須先明瞭英國十八世紀晚年所謂「掃煙囪的」是怎樣的一種人。
倫敦一般住家的房屋都有一個煙囪，下面通著火爐或壁爐，煙囪或大或小，或直或曲，都是作為排煙用的。煙熏火燎，日久煙囪內積存煙灰，便需要有人來打掃。掃煙囪的便是應運而生的專門做這一行生意的人。煙囪裡面空間有限，尤其是小煙囪，一個人帶著一把掃帚在裡面折騰不開，若是由小孩子爬進去便比較靈便得多。所以掃煙囪的招收學徒，六七歲的孩子可以應徵，甚至四五歲的也可以。男女兼收。通常學徒學藝，家長要付師傅學費，掃煙囪的則反而倒貼家長一筆錢，由二十先令以至五基尼（一基尼為二十一先令）不等，學徒期間為七年。期滿之後，孩子長大了，小煙囪也鑽不進去了。出師之後也不見得能夠獨立營生，因為生意有限，人浮於事。而且經過七年的折磨，在直徑不過九英吋甚至七英吋的煙囪裡面蜿蜒鑽爬，以致膝蓋扭曲，脊椎和踝骨也變得畸形，男孩的陰囊因接觸煙灰過多而生癌，呼吸系統受損，眼睛紅腫發炎。所以事實上已不能工作。大部分學徒的起居環境不堪聞問，清早起來沿街呼喚「掃呀！掃呀！」一天工作下來，拖著整麻袋的煙灰，回到閣樓或地窖的臥處，有時就睡在麻袋上面。有時六個月難得洗澡一次！他們鑽進窄小的煙囪是被逼迫的，用手摑，用桿子打，用針刺腳心。鑽進煙囪則需用膝用肘，一點一點地蠕動而上，膝肘摩擦成傷，半年之後則生厚繭。有時鑽到煙囪彎曲處而被卡住，進退兩難，有窒息之虞。孩子鑽煙囪有時是一絲不掛的，因為衣服佔空間，而且容易扯破，皮膚破則比較不足惜。也曾有人衣以皮革之服，但不久即放棄，因煙囪內悶熱難當而且革衣反易烤壞。這些孩子們亦身在煙囪裡打滾，其形狀可以想見。他們星期日為了好奇而溜進教堂，曾有被驅逐出門的情事，這一群孩子已被視為化外之民，永無出頭之日，不如黑人之猶有解放的一天。一七八八年國會通過《掃煙囪者法案》，乃是由於韓威氏八年奮鬥呼籲而來的成果，孩子們的待遇稍獲改善，例如規定一星期至少洗澡一次、准許其進入教堂，等等。（以上事實采自Nurmi的一篇論文，見一九六四年紐約公共圖書館刊。）
布萊克的兩首詩就是在為這一群不幸者呼籲改善待遇聲中寫的，其人道主義的精神與諷刺的手法是很感人的。粗譯如下：
（一） 母親死時我還年紀小， 我父親就把我賣掉了， 那時我還不會喊「掃！掃！掃！」 於是我給你們掃煙囪，在煙灰上睡覺。
那是陶姆·達克爾，頭髮捲得像 羊背上的毛，剃頭那天他哭了；我對他講 「住聲，陶姆！不要緊，你頭上剃光， 煙灰就不會把你的白髮弄髒。」
於是他止哭，就在那天晚上 陶姆睡後夢見奇怪的景象！ 狄克、周、奈德、傑克，成千掃煙囪的， 都被關閉在一具黑棺材裡。
來了一位天使，手持一把閃亮的鑰匙， 他打開棺材，把他們全部開釋； 他們歡樂跳躍地走下綠色平原， 在河裡洗澡，在陽光下取暖。
一身赤裸白淨，口袋丟在一旁， 他們跳上雲端，在風中徜徉； 天使告訴陶姆，如果他是乖小孩 上帝是他父親，永不缺乏愉快。
陶姆醒了；我們在黑暗朦朧中， 提起口袋掃把開始去做工。 雖然清晨寒冷，陶姆快樂暖和， 所以人只要盡職，不用怕災禍。
（二） 雪中一個小小的黑東西， 喊著「掃！掃！」音調慘兮兮！ 「你的爸爸媽媽呢？你說呀？」 「他們雙雙到教堂祈禱去啦。」
「因為我在荒原上很快樂， 大雪霏霏之中還露著微笑， 他們給我穿上一身黑衣服， 教我唱出悲傷的音調。」
「因為我快樂，又舞又唱， 他們以為沒有給我什麼損傷， 所以去讚美上帝、牧師和國王， 把我們的苦難看成了天堂。」
前一首末行是反語，所謂「盡職」，盡什麼職？無非是一年到頭地鑽進黑棺材—般的煙囪裡去做苦工而已。所謂「災禍」，什麼災禍，無非是臨陣怯場受師傅的酷刑而已。後一首好像是更深刻一些，寫教堂和信教的人士之虛偽冷酷。在布萊克之後，查爾斯·蘭姆有一篇文章《讚美掃煙囪的人》，托馬斯·胡德也寫過一篇《掃煙囪者的怨訴》，都是文情並茂，但究不及布萊克的這兩首詩之要言不煩。