1924年
2月18日出生於日本神戶，自動取得日本國籍，祖籍中國福建省泉州，原籍台灣省新莊鄉（現台北市）。祖父陳恭和寫一手好文書，喜歡讀書、篆刻以及盆景栽培等。父陳通在日本商社任職，在陳舜臣出生前一年，將全家移居神戶。
1929年 5歲
入小學前，陪伴兄陳篤臣一起跟隨祖父誦讀《三字經》，後來又讀《詩經》、《小學》等，喜歡翻閱《三國演義》、《水滸傳》等書的插圖，經常提出各種疑問。外號「愛哭鬼」。
1935年 11歲
六年級時喜歡作文，有時一人鑽進壁櫃裡神馳遐想，漫無邊際地編織著故事情節；有時喜歡悠閒地看漫畫書，也看江戶川亂步和吉川英治等作家的讀物。
1936年 12歲
小學畢業前爆發了「六二六」事件。4月入神戶市立第一神港商業學校（中學）。同年12月29日，由於神戶近海舉行帝國海軍艦艇檢閱式，學校對台灣和朝鮮籍學生的當天活動進行嚴格控制。因此，航模愛好逐漸減退，開始違反校規漫遊街頭，並感到作為殖民地中國人的悲哀，對前途擔憂。
1937年 13歲
7月7日北京爆發了「盧溝橋事變」，瞭解祖國的願望變得更強烈。秋季，父親公司某職工被特高警察以懷疑間諜為罪名逮捕，陳家受到牽連。當時，生活在兩國敵對關係中殖民地的擁有「日本國籍」的人處境十分艱難。
1939年 15歲
第一神港中學四年學生（舊制）。打算升學卻選擇了就業班，因為升學班有課外補習，不能看喜歡的電影和書籍。當時，喜歡閱讀夏目漱石的《我是貓》、芥川龍之介的《河童》以及川端康成的作品。
1940年 16歲
開始考慮報考大學的事情。由於愛好英語以及可免考數學，決定報考大阪外國語學校（現大阪大學外語系），並開始作考試準備。
1941年 17歲
4月考入大阪外國語學校印地語專業。之所以選擇該專業，是因為受到印度著名詩人泰戈爾《戈拉》作品中，知識分子超越民族主義達到普遍主義的影響。在大學英語課上，接觸了柯南道爾的偵探小說，開始閱讀福爾摩斯探案故事。
1942年 18歲
大學二年級。結識從台灣來日本報考大學的終身好友何既明，瞭解了台灣人受歧視的現狀。開始閱讀魯迅和郁達夫的文學作品。此時，新生福田定一（司馬遼太郎，文學家）入學。從二年級起選修波斯語，閱讀了波斯歷史學家希羅多德的《歷史》。
1943年 19歲
9月由於戰爭，提前大學畢業，留在母校做西南亞語言研究所助教。繼續學習波斯語，閱讀了詩人海亞姆的《四行詩集》。10月日本取消大學生和學童的暫緩徵兵令。
1945年 21歲
8月15日日本宣佈無條件投降。戰後由於國籍的改變，不能繼續留校任教。辭去教職後準備回台灣。此時，讀了王夫之的《讀通鑒論》，深感自己正處在歷史轉折的關頭，產生了要像杜甫那樣以歷史再現時代的文學創作念頭。
1947年 23歲
2月28日台灣爆發了「二二八」事件，約3萬人慘遭殺害。目睹民眾被槍殺，開始對台灣的現實感到失望，再一次感到作為中國人生存的困惑與悲哀。
1949年 25歲
8月利用暑假讀了大量文學作品，如《紅樓夢》、《戰爭與和平》等。10月1日從收音機聽到中華人民共和國成立的消息。10月返回日本，第一次寫了一部三十多頁沒有標題的小說。
1950年 26歲
3月26日與蔡錦墩結婚，新居在神戶市生田區布引町。戰後一度被中斷的民間貿易再開，在父親的貿易公司工作。
1953年 29歲
經商之餘閱讀推理小說，產生要寫此類小說的想法。從中國進口木材上的彈痕聯想到中日戰爭和解放戰爭，萌發要將自己生存的時代以文學形式表現出來的念頭，閱讀大量書籍開始歷史研究。
1957年 33歲
1月2日長女由果出生。對自己的將來感到不安。開始寫小說，但小說的形式尚未確定。
1959年 35歲
長女因流行性感冒住院，看護時為消除困意閱讀推理小說，發現像這類小說自己完全能寫。在妻子的鼓勵下著手小說創作，決心成為作家。
1960年 36歲
10月以筆名陳左其創作小說《在風之中》，進入第10屆文學界新人獎最終候選階段，雖沒獲獎但堅定了文學創作的信心。
1961年 37歲
8月以長篇推理小說《枯草之根》獲得第7屆江戶川亂步獎，被評委讚譽為歷屆最優秀的作品之一。
1966年 42歲
取材於辛亥革命的歷史推理小說《焚畫於火》由《大眾讀物》雜誌5月號至8月號連載。9月由文藝春秋出版單行本，成為第56屆直木文學獎候選作品。
1967年 43歲
相繼在朝日、每日、東京、產經、現代等新聞雜誌上登載隨筆作品，還發表《再見玉嶺》等12篇推理小說。第一部中國近代史題材的長篇小說全3冊《鴉片戰爭》由講談社出版。從此文學創作逐漸轉向歷史小說。
1969年 45歲
1月曆史推理小說《青玉獅子香爐》獲第60屆直木文學獎。獲得此獎項是日本文學界對其文學成就的認可，是步入主流文壇的標誌，確立了專業作家的地位。
1970年 46歲
繼獲得江戶川亂步獎、直木文學獎後，3月《重見玉嶺》和《孔雀之路》獲昭和四十五年（1970）年度日本推理作家協會獎，在日本文學界一人能獲取這三項殊榮的作家極為罕見。10月自傳小說《青雲之軸》開始連載。
1971年 47歲
2月長篇歷史推理小說《北京悠悠館》由講談社出版。8月長篇隨筆《日本人與中國人》由詳傳社出版，成為暢銷書。10月《實錄·鴉片戰爭》獲第25屆每日出版文化獎。
1972年 48歲
9月29日中日簽訂共同聲明，中日兩國恢復外交關係。10月6日第一次去中國大陸旅行。與弟陳謙臣共著《日語和漢語》由詳傳社出版。
1973年 49歲
因為中日恢復外交關係及訪問中國，在報刊上發表多篇散文隨筆。8、9月經香港去西安、蘭州、烏魯木齊、吐魯番等地旅行。10月隨筆《中國近代史札記》、遊記《絲綢之路》開始連載。
1976年 52歲
7月遊記隨筆《敦煌之旅》由平凡社出版。該書獲第3屆大佛次郎獎。
1977年 53歲
6月任江戶川亂步獎評選委員會委員。7月赴烏魯木齊、喀什等地旅行，在返回北京時拜訪茅盾。11月由平凡社出版《絲綢之路旅行》。
1979年 55歲
3月為寫《太平天國》赴中國採訪旅行。4月曆史隨筆《西域余聞》由《朝日新聞》刊出。6月中國近代史三部曲之一的《太平天國》由《小說現代》連載。9月作為NHK電視台特別節目《絲綢之路》製作成員之一赴西安等地，同行成員還有井上靖、司馬遼太郎等人。在北京拜訪中國作協副主席馮牧。
1982年 58歲
9月至10月因NHK電視台《絲綢之路》節目採訪赴伊朗、土耳其、意大利，後經北京返回日本。10月與弟陳謙臣共譯姚雪垠所著《叛旗——小說李自成》由講談社出版。
1983年 59歲
10月《叛旗——小說李自成》獲第20屆翻譯文化獎。11、12月《中國五千年》由平凡社出版。
1984年 60歲
4月與司馬遼太郎、考古學者森浩一、民族學者松原正毅一起赴福建旅行，後去西安採訪。5月參加第47屆國際東京筆會，並與中國作協名譽主席周揚會談。
1985年 61歲
2月獲NHK第36屆廣播文化獎。4月分別會見中國作協代表團團長張光年、叢維熙以及畫家范曾。9月《諸葛孔明》開始連載。10月應邀參加林則徐誕辰200週年紀念討論會並赴福州訪問。
1986年 62歲
1月任第94屆直木文學獎評選委員會委員。3月開始在「NHK市民大學」電視講座中講解日中交流問題。以長篇歷史小說為主的《陳舜臣全集》（全27卷）由講談社出版。12月全13卷通史《中國的歷史——近現代篇》第1卷《黃龍不舞》由平凡社出版。
1987年 63歲
4月為《茶事遍路》赴中國採訪。5月《中國的歷史——近現代篇》第2卷《落日餘暉》由平凡社出版。8月赴中國北方旅行。11月《茶事遍路》由《朝日新聞》連載。
1988年 64歲
1月NHK電視五日講座「中國與日本——陳舜臣談儒教和現代」，後經整理編成《儒教三千年》一書，1992年3月由朝日新聞社出版。5月《中國的歷史——近現代篇》第3卷《黎明曙光》由平凡社出版。
1989年 65歲
2月《茶事遍路》獲第40屆讀賣文學獎（隨筆·遊記獎）。
1990年 66歲
在《週刊朝日》8月10日號登載與溥傑就《最後的皇帝》的對談。10月取得日本國籍。11月應台灣中國時報社的邀請赴台灣訪問，時隔41年踏上故鄉台灣的土地。
1991年 67歲
3月由中央公論社出版的《諸葛孔明》（上下）成為暢銷書。6—7月為《讀賣新聞》策劃尋找成吉思汗之墓的節目，與江上波夫赴蒙古採訪。7月《中國的歷史——近現代篇》第4卷《大同之夢》由平凡社出版。
1992年 68歲
3月《諸葛孔明》獲第26屆吉川英治文學獎。9月參加在大連由日本每日新聞社和中國光明日報社聯合主辦的日中文化經濟研討會，作題為「現時期友好哲學」的演說。在北京為長篇小說《耶律楚材》收集資料，並拜訪中國作協的馮牧、鄧友梅、陳喜儒等作家。28日出席人民大會堂舉行的中日邦交正常化20週年紀念宴會。
1993年 69歲
1月27日獲第63屆朝日獎。4月8日獲朝日獎和古稀之年的祝賀會在帝國飯店舉行。5月為小說《耶律楚材》再次赴中國採訪。
1994年 70歲
1月辭去從1986年一直擔任的直木文學獎評選委員會委員。5月《耶律楚材》（上下）由集英社出版，成為暢銷書。8月10日在為紀念寶塚歌劇團成立80週年的演講中，突發腦溢血昏倒不省人事，住院5個月。因已預定在《朝日新聞》上連載長篇小說《成吉思汗一族》，開始用左手練習寫作。
1995年 71歲
1月13日結束了5個月的病榻生活。17日發生阪神淡路大地震，一周後去沖繩療養。作品中曾多次描述大震災的情況，是親身經歷的繼大水災、美軍轟炸神戶後的第三次災害。3月因文化成就獲得第51屆日本藝術院獎。11月獲第3屆井上靖文化獎。
1996年 72歲
2月12日文學同仁司馬遼太郎去世。3月10日由於身體不適沒能參加在大阪皇家飯店舉行的紀念司馬遼太郎的儀式，請人代讀 「春泥未曬菜花邊」的追悼詩。7月為紀念香港回歸中國，由講談社再版珍藏版《鴉片戰爭》。寫出15篇紀念司馬遼太郎的隨筆。10月獲大阪藝術獎。
1998年 74歲
1月任司馬遼太郎評選委員會委員。1—2月去夏威夷旅行，自患腦溢血後每年冬季去溫暖的地方療養。5月去上海、台北旅行。8月為採訪修建橫跨美國大陸鐵路的中國人赴美。11月榮獲三等瑞寶勳章。《曹操——魏曹一族》（上下）由中央公論社出版，成為暢銷書。
1999年 75歲
5月發行全30卷《陳舜臣中國圖書館》，之後在帝國飯店舉行該書出版發行慶祝會。早稻田大學綜合學術情報中心陳列《陳舜臣中國圖書館》全卷圖書，並於5月31日至6月13日舉行「陳舜臣展」。為將要連載的小說《桃源鄉》赴雲南採訪。
2000年 76歲
由中央公論社出版《陳舜臣中國歷史短篇集》（全5卷）。3月16日台灣友人及日本出版編輯人員聚集在台北，舉行紀念其結婚50週年祝賀會。8月為連載小說《桃源鄉》追加採訪赴西班牙和葡萄牙。
2001年 77歲
5月參加在美國舉行的每日新聞國際會議開幕式，後去古巴採訪。10月5日由集英社出版《桃源鄉》。
以上是截至2001年陳舜臣創作的軌跡和作品。陳舜臣在80歲高齡之後仍有著作不斷問世，如反映孫中山1911年辛亥革命的小說《青山一發》（2003）、《曹操——魏曹一族》的續篇《曹操殘夢》（2005）、《龍鳳之國——追尋中國王朝興衰源流》（2005）、《六甲隨筆》（2006）、《論語抄》（2007）等新作。
（陳舜臣大事年表由曹志偉整理、提供）