北歐人有這樣一個共性：如果你告訴他做這件事能賺多少錢，大多會不以為然。但是如果你告訴他這件事的意義何在，是否有趣，或許還能打動他們的心。北歐人外表保守冷漠，其實內心自由充滿對人生價值的思考，做一件事，大多取決於是否自己感興趣，小到小時候的才藝學習，大到成年以後的找工作。一句話，興趣第一，所以如果在瑞典隨便問起一個瑞典人，估計都應該有過學生時代兜售五月花的記憶。
北歐諸國孩子年滿14歲可以談戀愛，16歲可以買酒，18歲可以考駕照，一層一層，界限分明。這些法律常識通過普及，基本都做得很好。每一個年齡段，孩子們都在規劃中不斷成長，這裡面，學校的教育和家長的引導功不可沒。
早早訓練孩子們遵守生活守則和鍛煉生存技能，是孩子以後進入成人社會必備的條件。童工是禁止的，但是鼓勵孩子們有機會學做一下生意人，卻是大大可行的，比如每年五月，孩子們在學校的組織下，會三三兩兩一組在街頭或超市門口 ，兜售五月花。但是北歐家庭和北美家庭訓練孩子公平交易方式又不一樣。比如曾看過很多北美那邊的家庭教育故事，培養孩子付出才有得到，通常總會採取勞動報酬化，比如孩子想要一款新遊戲機或女孩子想要一個心儀的包包。北美父母們的做法是讓孩子通過做家務換取，比如一款遊戲機等於一周包括拖地在內的家務勞動，或者一個漂亮的包包等於割一個月的草坪。
這種做法在北歐也有家庭試行，卻沒有北美那麼流行，一個可能是真的福利體制好，孩子從出生到18歲，每個月都有1000多塊錢的補貼。等到給孩子零花錢的年紀，這筆錢大約也夠了。所以大人孩子都沒有那麼強烈的金錢危機意識。另外北歐人性格相對淡泊，對於想要的東西也可以緩一緩，不大會前一分鐘想要後一分鐘就要立刻到手。再加上北歐人重設計不重大牌，所以這種等價交易制度，尤其是家庭中的等價交易制度，一時還形不成氣候。北歐人認為培養孩子責任感的方法有很多，實在不必將生活過成像做生意。家庭就是家庭，不是生意場。
最近在國內出現了一些家長鼓勵孩子做生意的、以體驗生活為主的小買賣。但也只能說只學得皮毛、未得精髓。因為在北歐，孩子們出去賣東西，不為獲得，而是為了更大的付出。也不只是為了做生意，而是更有意識地讓孩子知道通過自己的努力可以幫助別人，是有意義的事情，當然，通過不同方式利用業餘時間參與社會公共活動，也會得到鍛煉。為何有此一說？比如瑞典學校每年組織學生們兜售的五月花，就是一個已有百年歷史的傳統。
「五月花」發起於19世紀末，彼時肺結核肆虐歐洲，屬於絕症，很多孩子未能倖免於難。當時在北歐瑞典第二大城市哥德堡發起的「五月花」組織，目的在於幫助兒童肺結核患者，以及病後的康復。隨著科學的發展，肺結核已經不再成為不治之症，但是「五月花」的傳統卻保留下來，成為瑞典最大的兒童服務組織，目標在於改善兒童的生活狀況，解決兒童貧困問題。目前五月花兒童組織則主要針對非洲貧困國家，及戰爭中國家的兒童貧困改善問題，「五月花」籌得的善款，都會通過國際組織有規劃地捐給這些國家。
義賣五月花的小女孩
瑞典及整個北歐的孩子都比較羞澀，如果為了大人的娛樂而讓孩子在客人前表演節目，那幾乎是不可能的事，孩子們會明確地說NO。當然大人們也不會這麼做。而如果是參加學校的「五月花」活動，走上街頭去兜售包裡的小花朵，孩子們則變得坦然又大方，會不斷地詢問每一位行人是否要買一朵五月花。
兜售五月花不是每個年級的活動，只是針對三四年級這個階段。所以每年四五月你會看到整個瑞典大大小小的城市有一周的時間，有大約10萬名10歲左右的孩子們在兜售五月花。而街頭的行人們都是從那個時候過來，深知其意義，而且，誰會忍心拒絕一個孩子的眼神？這樣，很多行人的胸前、包包上，都會出現這朵美麗的小花，為春風料峭的北歐街頭平添一抹亮色。
胸章做成五月花的樣子，有別針，可佩戴在胸前。花的樣式一樣，但顏色每年都不一樣，每年什麼顏色的花，組織公佈幾種參考方案，由孩子們投票決定。價格從10克朗（相當於10塊人民幣）到50克朗不等。現在我這裡的兩個VIP50克朗的鐵質五月花，一朵藍色，一朵藕色。有時出席一些場合，佩戴在胸前，意義倒比一般的胸飾珍貴。
除了聲勢浩大的五月花，升到七八年級，孩子們還需要去不同的公司「實習」二至四周，單位自己聯繫。實習一般在暑期，沒有實習費，但會管餐。大街小巷林立的咖啡館，農場，森林漿果採摘，還有自己爹媽或者爹媽的朋友們開的公司，是孩子們的首選。所以有時你旅行到北歐，看到一個半大的孩子在咖啡館繫著黑筒圍裙「端茶送水」，或者看到在田頭採摘草莓的孩子，不必感到訝異。瑞典孩子們平時個性時尚，但也很能吃苦。想想看，當年瑞典維多利亞長公主選擇的高中實習，就是在船上擦舢板。實習結束，老闆們會認真地考較實習期間孩子們的表現，寫好實習評語，寄給學校。學校則依此為憑據，給孩子們一個社會活動課的分數，算是一門成績。
北歐乃至很多歐美國家的孩子們，從小通過各種社會活動培養起來的獨立和公共意識，貫穿和影響了其社交的一生。比如每年全球都有大量的留學生，求學於全球各類大學。國際學生公寓就像一個小小的聯合國，各個國家的學生齊聚一堂，國外物價貴，飯要自己做，鍋要自己洗，從公共廚房、公共客廳、公用水管等公共設施的應用和清潔維護，比如喝過水杯有無及時清洗、下水道是否總被堵等細節上，就能看出主人們都是來自哪些國家的留學生。這方面，如果入住的是北歐國家的學生，那麼物業公司基本不用操心。