素質是什麼？素質就是有本事創造生活並超越生活的修養與能力，它不僅是人品的境界，也是能力的基石。別看北歐人陽春四月暖陽裡，明明是學習工作的時間，卻一個個都跑去春日草坪吹風曬太陽吃燒烤，但是他們拚命學習和工作的時候，你沒見到。對此，經過幾番職場拚殺的我是深有感觸。北歐人的學習、工作都是靠自己，沒有家長、老師或者老闆監督你。學會自己對自己負責。以寬進嚴出的北歐大學申請和學習就是一例。
自從20世紀60年代瑞典大學取消高考制度，無論你是學霸或者學渣，只要準備齊大學錄取所需要的所有申請資料即可入學。簡單吧？但是難的在後面。因為大學的學習全靠你自己，大學有輔導員嗎？有！但那是幫助你規劃學習和未來職場方向的，不是拿個點名簿站在教室門口督促你早睡早起不要曠課遲到的。
大學學習全靠自覺。上課，學習，考試，到點交作業。老師在網上設置有按時交作業的時間，逾時不交，哪怕超過一分鐘，此設置立刻關閉，這門課就算你不及格。不及格怎麼辦？學分再修一遍唄！所以浪費的是你自己的時間。
這樣的習慣也會延續到以後的工作生活當中，就像每月來的賬單，所有的瑞典人幾乎沒有會拖延賬單的事情發生，按時交賬單是每月底的頭等大事。遲交意味著不僅是時間計劃的打亂，也意味著你為遲交的賬單買單。學校裡的作業亦如此。
按時交功課也是一種學習。這種學習的結果就是每個北歐人的自律以及高度地為自己負責意識。記得當年的第一份工作是在市裡兼職中心做兼職。填表的時候要真實寫清楚你的技能及兼職方向。兼職方向裡，我填了學校和幼兒園老師。要不怎麼說工作簡歷CV容不得誇張呢？在CV裡你把自己誇成一個神人都不會有人質疑，因為做工作的是你。
兼職中心求職成功，第二天大早就收到信息，去一個學校做一天的兼職體育老師，按小時付費。
體育老師怎麼會安排我做？因為我的簡歷裡寫著體育特長（作者整整一個學生時代都是在學校體訓隊度過）、澳洲體適能高級私人教練（有證，做過健身中心私人教練）。體育方面不敢說登峰造極吧，但至少算個業內人士。那天准點趕到學校，學校負責人笑瞇瞇交給我一串體育館的門鑰匙，四張學生名單，OK了！
我一看急了，問：「哪個老師帶我？」
「沒有老師帶啊。」
「課程計劃至少有吧？」
「沒有。自己制訂！」
我有點懵了！老天，此前我連這所學校門朝哪兒開都不知道，人生地不熟的，現在卻立刻要完成這個學校總共當天四個班的體育課教學任務！
忐忑地走進體育館，強迫自己內心鎮定一分鐘。屆時，上課時間到，第一節課8年級的，同學們魚貫而入。
北歐人本來就高，北歐孩子們從小吃牛肉和牛奶長大，十幾歲的少男少女們，一個個晃著180厘米的個子朝我走過來。壓力好大！恍惚間就像看到一群大灰狼向一隻小綿羊逼近！有一種石化的感覺！
「老師，我們今天做什麼？」一個個張著天真湛藍的大眼睛，向我詢問。
還好，個子再高，也畢竟都是孩子！迅速使自己鎮定下來：「你們上節課做什麼了？」
「籃球。」
YEAH！籃球我的強項啊！OK！繼續籃球！名單在這裡，自己劃上簽到的豎線。頓時覺得自己底氣十足。
動感十足的音樂響起，將同學們分成若干小組，三人籃球賽制，玩起！
現在想來那節課真是有驚無險！流利的瑞典語，能帶課的技能，足夠的睿智與膽量，缺一不可。作為一名老師，你總不能在課堂上都無法與自己的學生交流吧？又抑或流露出怯場與不自信，這都是為人師表的敗筆。在北歐人生中第一次的工作經歷，就這樣深深印刻在了我的腦海裡。
既然是拿薪酬在工作，就要立刻上手，沒有人會聽你傾訴不能勝任的難處。這人生中的第一課猶如一個警鐘，令人深深意識到沒人會為你的失職買單，你要永遠學會為自己負責！你也可以說這就是職場的冷酷，但是這種冷酷會讓人對你所從事的事心生敬意和成熟。
由此可見在北歐司空見慣的、為進入職場做準備的實習是何等重要。沒有工作經驗怎麼辦？實習！這裡不妨說工作是冷酷的，但實習是溫情脈脈的。所有北歐的孩子們在中學的時候就有機會參加學校安排的各種實習，比如服務行業的侍應生，各種店的小工等，通常兩到三周。
高中以後會去幼兒園及老人院或者公司實習。到了大學，則會選擇跟專業接近的更具有針對性的實習。所有的實習都是免費的，目的就是讓大家瞭解各行各業，熟悉社會的運轉。實習期間會有專門的導師帶，耐心細緻地教會你每一個工作中的細節。因而一旦到了正式走入職場的那一天，受過這番系統教育的北歐人在職場上都有著各自清晰的規劃。相反，像我這樣的新移民，因為沒有經歷過系統的職場預備實習，各種工作都是驟然接手，立刻投入，就覺得壓力好大。但是一旦熟悉了，就又覺得工作還是蠻輕鬆的。
這種從工作學習中延伸出來的自律以及自我負責意識，也會貫穿到北歐人生活中的方方面面。這兩個詞的另一種解釋就是：不斷地自我充電與獨立！北歐人的自我充電能力與獨立那是出了名的。孩子自己帶，房子自己買，在宜家買回來的傢俱都是自己組裝。動手能力強的北歐人，搞不好買一塊地皮，會立刻變身集房屋建築設計師、泥瓦工、室內裝修設計師等等為一體的家居超男。
北歐人品質的另一個優點就是懂得承擔責任。任何自己犯的錯誤，不會歸咎於他人。比如北歐臨海，到處是河流湖泊，所以每一個北歐人必會的本事就是游泳。如果孩童階段沒有學會游泳，到學校以後的體育課要繼續學。
在北歐，游泳已經不僅僅是個人愛好興趣，已經成了生存必備能力之一。因為學會游泳是對你自己負責。每個人都不是不懂事的孩子，這是一個有自我約束行為、懂得遵守社會公共秩序的成人社會。大河邊如果說有防範，除了定距離擺放的救生圈，半米高的鐵索欄杆，就是一個「危險提示牌」。這樣的情況下，如果發生掉河裡的事，當事人的官司也是打不贏的，因為政府已經做過提示。
這也就像北歐國家的公交車一樣，上車自己刷卡或買票，前門後門中門上都行，司機真的只是負責開車。這樣的情況下，買不買票，就憑你自己的自覺意識了，因為車廂內已經做了「上車請買票」的提示。所以一旦被隨機查到逃票，即便你有千般的諸如丟錢包、忘帶車卡等理由，檢查員是不會聽你任何解釋的。1000多大單照樣罰來，不僅如此，個人清白的記錄上還被抹黑一筆。
有能力為自己負責，就必須以終生孜孜不倦的學習為前提。誰都知道北歐人工貴，但是在實習階段，通常卻是沒有工資的。可是北歐人不以為意，即便用去了很多可以工作掙錢的機會，對於不熟悉的領域，永遠都是抱著先去實習瞭解的態度。我所認識的一位曾經在公司做行政高管的瑞典朋友，後來想轉行做技術。
理工大學學習期間，不斷利用假期申請參加所有針對本專業免費的實習，為的就是為以後的工作打下理論與實踐相結合的堅實基礎。而我所認識的很多外國移民，卻對實習的必要性沒有特別大的觸動。
我在幼兒園工作期間，曾親自接觸過一位戰爭國家來的移民，學校派來實習三個月。結果在三個月裡，不是遲到就是請病假，或者有時索性悄無聲息地不來。在工作態度上也永遠都是被動。
有時休息時坐在那裡聊天，她就用不流利的瑞典語述說實習的煩惱，比如工作連工資都沒有，沒有洗衣服時間，沒有照顧孩子時間。然後一直聲明她曾經在原來的國家讀過大學，將來的目標是申請大學研究生。現在的一切都是過渡。有時看我那麼積極投入地工作，還小聲告訴我不要太相信瑞典人，瑞典人都是假熱情，實際都很冷漠。
其實這位移民同學的思維和做派頗代表了一部分移民的想法，總覺得別人安排他去做免費的實習都是在欺負自己、以實習的名義免費用勞力。然後工作中不盡如人意，則又抱怨瑞典人對移民就是歧視。所以，有時做一個對自己負責的人看似簡單，其實是何等難的一件事。