先正本清源，唐伯虎壓根兒不認識秋香。他也不是官宦子弟，他家是開飯館的，當然沒本錢，又不好好讀書，去華太師家當傭工。點秋香的另有其人。
此人叫陳元超（古人元玄不分，也有寫成陳玄超的）。他追求秋香的事兒寫在清代董恂的《宮閨聯名譜》裡（引自《耳談》），經過是這樣的：
陳元超是蘇州人，官宦子弟。他父親因為上書彈劾嚴嵩，貶謫遠方，最終死掉了。但他還真夠放蕩不羈，沒當回事，依舊和一幫哥們兒去虎丘玩，然後就看見有當官的人家經過。一個小丫頭回頭看見他，笑了。這一笑，把陳元超笑得心神蕩漾，立馬跟蹤人家，到了府上，求為「書傭」。
他得償所願，成了兩位公子的伴讀。二位公子在陳元超的指導下，「文日奇」，二位爺的老爹、師傅都驚著了。
眼看事情就要敗露，陳元超要求辭職回家，理由是要回去相親。倆少爺不樂意啊，執意挽留：「不就是娶媳婦嗎？我家你看上誰了，隨便娶。」
陳元超一聽，心裡那個樂啊，但依舊裝得很勉強地說：「那……實在不行，就秋香吧。」
二位爺馬上把陳元超的請求報告了父親。陳元超如願娶回了秋香。
有趣的是，這本書記載了他倆結婚後的一段對話。
秋香：你是不是去過虎丘？就是上次在虎丘我遇到的那個人？
陳元超：是啊。
秋香：你是個貴公子啊，幹嗎這麼自己糟踐自己，賣身為奴啊？
陳元超：我看見你對我笑了一下，忘不了了。
秋香：咳，我就是看你外面穿著孝衣，裡面還是華服，那樣兒挺傻的。不是為了別的。
後來，有客人到府上來，主人派陳元超接待。倆人一聊朝中的事，陳元超門兒清——他的姥爺還在朝中當官呢。主人這才反應過來，立刻送了陳元超「百金」，秋香也算白送過門了。
另一個關於秋香的版本，秋香不是丫鬟，而是妓女。
秋香，原名林奴兒。家裡原來也是當官的，犯事兒敗落了，只好賣身為娼，成了金陵名妓秋香。她人漂亮，還跟了名師學畫，名動官場。要說和唐伯虎有關聯，那是唐伯虎的哥們兒祝枝山見過秋香的扇面畫，還寫了首詩：「晃玉搖金小扇圖，五雲樓閣女仙居。行間看過秋香字，知是成都薛校書。」把秋香比作薛濤，也是對秋香身份的一個佐證。
後來秋香脫籍從良，依舊有追求者找她。秋香的回復是畫了棵柳樹，在旁邊題詩道：「昔日章台舞細腰，任君攀折嫩枝條。如今寫入丹青裡，不許東風再動搖。」
再有類似的記載，就是清代黃蛟起的《西神叢語》講的，主人公是明朝按察使俞憲的兒子俞見安。小俞在河邊看見船上有個姑娘，心裡一動，租舟跟蹤，一直跟到姑娘上岸。小俞叮囑船家：「在這等我一個月，哪兒也別去。」便上岸到姑娘家去當伴讀了。
小俞替大戶人家兒子代筆，引起轟動，主人要在丫頭中挑個漂亮的嫁給小俞……之後情節的發展有點意外：當時糧役沉重，江南富戶不少因此傾家蕩產，小俞的主人也處在破產的邊緣。小俞便暗暗坐船去了蘇州府衙，見到知府——他爸爸和知府認識啊，小俞打著父親的名號走後門，為主人免去了賦役。接著，蘇州知府登門拜訪，親自通知不用交糧了，主人這才知道遇到了貴人。欣喜之餘，將那個姑娘認作乾女兒，厚嫁給小俞。黃蛟起言之鑿鑿：這事是聽小俞的孫子俞祖源親口講的，那個姑娘還有名字，叫美娘。
這幾件事都是唐伯虎點秋香的原本，只是和唐伯虎都沒關係，但最後被各種話本安到了唐伯虎的頭上。
為啥呢？這是因為下面這個段子——關於華太師的段子。
華太師真名叫華察。有一天在蘇州泊舟，看見旁邊一船上有一人，拿著一壺酒，一個大碗，嘴裡罵罵咧咧。有時候挽起袖子舉著大碗作要喝狀，卻又把碗放下，皺眉、拍案、狂叫……這種二了吧唧裝名士的行為，在華察眼裡，那就是真名士啊。趕緊請過來，一問，那人說自己是唐寅唐子畏。兩人相談甚歡，喝得大醉。
在喝酒的過程中，華家的小姬隔著簾子看，可能是因為講了笑話吧，笑出了聲。於是唐寅寫了《嬌女篇》送給華察，華察寫了《中酒歌》送給唐伯虎……這點關係，就讓三笑點秋香的故事落在了他們身上。
這事最早寫在《桐下聽然》裡，被《堅瓠集》引用，慢慢流傳開。其實也是扯，歷史上，唐伯虎比華太師大二十七歲，唐寅寫《嬌女篇》的時候，華太師還沒出生呢。再說了，唐伯虎那麼灑脫又饞酒的人，怎麼可能在喝酒的時候，表現得如此矯揉造作呢？