在那些放棄運用通行的德語而寧肯採用母語的捷克作家中，恰佩克也許名氣最大。他的作品在許多國家都有譯本。他的劇作在紐約和倫敦都上演過。
一八九年一月九日，恰佩克出生在波希米亞北部的一座小城。父親是醫生。他在布拉格獲得哲學博士學位，還在柏林和巴黎進修過。威廉·詹姆斯和約翰·杜威對他有著很大的影響。他後來寫道：「美國哲學對我的影響最大。」他曾多年從事新聞工作。一九二年，他發表了一部頗受爭議的小冊子《語言的批判》。同年，他的首部劇作R.U.R.（《羅素姆萬能機器人》）上演。這個劇本敘述的是機器人如何反叛他們的創造者——人類。次年，發表了《昆蟲喜劇》。一九二二年發表的《馬克羅普洛斯案件》同蕭伯納一九二一年寫的《回到瑪士撒拉時代》相似，講的都是發明長生不老藥的故事。當年，還發表了出色的小說《專制工廠》。兩年後，寫了《炸藥》。這是一種威力極大的炸藥，因而發明者寧肯被追殺和監禁，也不願意公佈配方。
他是個多產的劇作家。劇作有：與其兄弟合作的《造物者亞當》、鞭撻獨裁統治的《白色病》和令人稱奇的《母親》——這部劇中的一些人物在死後重新現身。
值得一提的還有他自己作插圖的遊記，他編輯的現代法國詩集，他的《與托馬斯·加裡格·馬薩裡克對話》和《袖珍故事集》。後者收集了一些微型偵探故事。
一九三八年十二月底，卡雷爾·恰佩克逝世於布拉格。
徐少軍 王小方 譯
[1]此篇及以下三篇初刊於1939年2月24日《家庭》雜誌。