赫爾曼·蘇德曼一八五七年底生於俄羅斯邊境附近的馬齊肯的一座破村莊。他的雙親都是出身貧苦的門諾派教徒。可以說，他們的狂熱足以使他們不放棄這卑微的、受迫害的信仰。這種信仰禁止信徒們擔任神職、官職和操持武器。蘇德曼在埃爾賓的中學受過教育。十九歲進了柯尼斯堡大學；二十三歲去了柏林，在那裡有一段時間擔任家庭教師。後來從事新聞工作，一八八一年至一八八二年擔任《德意志帝國日報》主編。一八八六年發表短篇小說集《在陰影中》，一八八七年發表了《憂愁夫人》。這些作品確實與含混和憂鬱的標題是諧調的（在一八七一年艱苦的勝利前後，德國是很憂鬱的）。一八八九年首次發表了有戰鬥性的劇本《榮譽》。劇本所獲得的成功理所當然地推及他下一部小說《貓徑》。這時，出現了一種矛盾的現象。因為現實主義成了歐洲文學的主角；赫爾曼·蘇德曼這位本質上的浪漫主義者，在歐洲卻成了現實主義的冠軍之一（在英國，托馬斯·哈代的情況與此相似）。
蘇德曼的作品內容廣泛，包括劇本《故鄉》（一八九三年），因由埃莉奧諾拉·杜斯出演而出名，《蝴蝶之戰》（一八九四年），《莫裡杜裡》（一八九六年）——系列獨幕劇，其中一個劇本中寫了一個令人難忘的結局，去赴死決鬥的人臨行前向朋友們告別，朋友們不知道情由也沒有理睬他——《三根獵鷹羽毛》（一八九九年），《石堆裡的石頭》（一九五年），《錫拉庫薩的乞丐》（一九一一年），《德國的命運》（一九二一年）。他的小說中值得記住的有兩部史詩般的作品：《瘋子教授》 （一九二六年）——俾斯麥時代的編年史——和《斯蒂芬·特隆波特的女人》（一九二七年）。他的短篇小說中，有短小而感人的傑作《約蘭達的婚禮》。在所有的作品中，浪漫主義的風格是不可否認的。
蘇德曼於一九二八年在柏林去世。
黃錦炎 譯
[1]此篇及以下兩篇初刊於1937年8月6日《家庭》雜誌。