時間到了2003年，剛一開始，人們就已經嗅出伊拉克戰爭的味道，雖然表面上談判與制裁在繼續，但幾乎誰都知道：戰爭在所難免。
也許是因為「9·11」之後，大家對CCTV的指責與不滿太多，又或者，這指責與不滿，讓各個層面的人都在思考並校正著自己的思路，總之，這次伊拉克戰爭的直播很早就已經開始準備。春節剛過，主管新聞的副台長羅明當面向我發出指令：從現在開始，你的活動半徑，就要在以CCTV為中心的十五分鐘車程之內，以便隨時開始伊拉克戰爭的直播。
說這話的時候很輕鬆，然而輕鬆話語背後的決心卻很明確。進入CCTV這麼多年，我從未接到過如此有趣又有味道的指令，不過，我卻非常高興地開始執行。
3月20日上午，伊拉克戰爭拉開大幕，中央電視台迅速開始直播，之後，我便進入了長達二十多天的直播戰爭歷程。當時，還沒有新聞頻道，直播是在寸土寸金的一套裡進行，而這，可是CCTV有史以來，第一次大規模地直播一場不可預測過程與結局的戰爭，一個同步發生在國外的事件，一個全世界媒體參與其中的傳媒事件。
直播到第三天，接受《南方週末》記者的採訪時，我表達了自己的感受：我們正在直播一場悲劇，這場戰爭很可能既不像人們想像的那麼長，也不會幾天就結束。對於電視直播來說，我們最大的挑戰是：我們必須冷靜地判斷，哪一個信息是真哪一個是假，因為這是場真實的並且有電視介入的戰爭，因此，雙方利用媒體迷惑對方，這便給媒體帶來巨大的挑戰。
但是，真正的挑戰並不在我這兒，我只要堅守和冷靜判斷就可以。更大的挑戰，以一種預想不到的方式，出現在水均益那兒，當時，他已經到達伊拉克很久。
2月上旬，水均益就到了巴格達，之後我倆之間開始製作《直通巴格達》。前方戰爭的陰雲密佈，水均益在做大量的報道與採訪，除去傳播信息，也是在為戰爭的直播報道做準備。
然而想不到的是：當戰爭一觸即發時，水均益卻被通知，出於安全考慮，必須撤出伊拉克！通知等於命令，由於來頭不小，幾乎讓水均益和電視台都無法抗拒。
很多人分析這命令因何而發，得出的理由也似乎充分，幾年前美國誤炸中國駐南聯盟大使館，已造成國人巨大憤怒，如果這一次，在冷槍流彈甚至戰爭到來的前提下，被誤傷的是水均益等中國記者們，置身事外的中國，又將怎樣捲入其中？中國民眾又該是怎樣的情緒？
當然，這只是分析中得出的理由，可對於水均益來說，這幾乎像是一場提前到來的「死亡」。他是一名到達戰場的記者，如同戰士，不管怎樣的理由，離開，意味著放棄，像一個逃兵。
這當然是水均益無法接受的。
那些天，每天《直通巴格達》節目結束後，我都和水均益通一番電話，他的焦慮與憤怒已經無法掩蓋。他想了很多辦法，比如說護照丟了，比如現場辭去CCTV公職等，但是，在一個巨大的指令面前，不要說水均益，CCTV也無能為力。
在中國駐伊拉克和中國駐巴林兩位大使的前送後迎中，水均益們一步三回頭地「被押解」出戰爭即將到來的伊拉克。
然後戰爭開始了，水均益有短暫的兩天與我們失去聯繫，而同時，鳳凰衛視的閭丘露薇在巴格達連續報道。網友與觀眾不幹了：「水均益當了逃兵！」「女人留在戰場，男人退縮了，還算什麼男人！」
這是我和水均益在1996年1月的合影。和現在相比，首先那時的頭髮都是黑的，現在白的更多；其次，那時很瘦，現在時刻處於減肥狀態；當然，還有一點很不同：那時更多地在憧憬未來，現在卻時常回憶過去。
我們知道事實真相，但我們無法替水均益辯解。
痛苦和絕望中的水均益，卻在伊拉克之外作出了一個大膽的決定。
失去聯繫兩天之後，我突然接到水均益的電話，他告訴我：他們悄悄地又「違規」潛回巴格達，他讓我本人當面去找新聞中心領導，告訴他們這一情況，爭取報道權。
我知道這電話和托付的重量，來不及細問這一路該是怎樣的艱難和危險，我馬上和水均益的同事張郇去找新聞中心主任李挺。
在新聞中心的老審看間，我們找來了李主任，昏暗的空間裡，只有我們三個人，當我把水均益們「違規」返回伊拉克的事實告訴主任之後，李挺第一時間脫口而出：「××，精英啊！」
說完這幾個字，李挺陷入沉默，接下來拿出一顆煙點上，一屁股坐到沙發上猛抽幾口，突然站起來掐掉香煙，「我去和趙台匯報。」
剩下我和張郇焦急地在屋裡等待，前途未卜。畢竟是「違規」之舉啊！
很快，李挺主任趕了回來，他興奮地通知我們，和趙化勇台長溝通了，趙台指示：既然進去了，就抓緊時間報道，但是，過兩天還必須得撤離。
一個比絕望好得多的決定。
很快，我又進了直播間，開始直播。我知道水均益這一趟的不易，到了我和水均益連線報道時，幾乎史無前例地，連線時間超過了二十分鐘，我想充分利用他在伊拉克的每一分鐘，不是想說明什麼，而是為了一個記者的天職。
幾天後，水均益再一次被命令「撤」出伊拉克，人們的指責聲雖然小了很多但依然在，沒人會去關心：為什麼水均益莫名其妙地又出現在伊拉克，而幾天後，又莫名其妙地再一次消失。人們只是在發洩著各自的不滿，而水均益也幾乎無從辯解，因為離開，來自無法拒絕的命令，而再次進入，卻是來自個體內心的驅使，他不想拯救什麼名譽，只是為了讓自己心安一些。
這是伊拉克戰爭直播中一個幾乎不該被放大的小小細節，卻成了太多人難忘的記憶。
又一段日子過後，戰爭雖在拉鋸，但伊拉克遠不像薩達姆所表達的那樣殊死一搏，而只是宣傳部長一個人在扮演著千軍萬馬的角色，估計離尾聲不算太遠了。一天下午，沒有直播，我從台裡開車去中央黨校參加一個講座，然而車開出台裡沒多久，我接到電話：美軍攻入巴格達，要直播，速回。
幾分鐘之後，我回到演播室，開始直播，隨著美軍攻入巴格達，戰爭離結束的時刻真的不遠了。
等我直播結束，再趕到中央黨校，上千名師生已經等候很久，非常時期這非常的遲到，並沒有被人責備，大家充滿理解。
又是幾天過後，伊拉克戰爭的直播結束，CCTV無論是在收視率，還是在口碑上都贏了屬於自己的一場戰役。事實證明，新聞的發展必須尊重規律，在中國日益走向大國的歷程中，對世界上發生的大事已經無法置身其外，直播，已是觀眾與時代的共同需求。
就在伊拉克戰爭結束的時候，在中國，SARS如同一個有智商的幽靈，從南到北，幾乎沒有對手地長驅直入，顯然，一場屬於我們自己的沒有硝煙的戰爭，已經開始了。只不過，那是後話。
這是我在《感動中國》節目中採訪楊利偉的畫面。第一次轉播神舟五號的過程一波三折，由於結果未知，直播計劃在飛船發射的幾天前被叫停。我們只好打擦邊球，以直播新聞的方式來播出，在演播室裡直播了二十多個小時，由於飛船發射成功，後半程監管放鬆，終於才又進入直播狀態，直到神舟五號圓滿完成飛行。