梅蘭芳為我國四大名旦的翹楚，在抗戰時期，蓄須明志，不為敵偽演出，又是愛國藝人的典範。他的私生活相當嚴肅，不吸煙、不喝酒、不狎邪、不賭博。他培植的許多弟子，如程硯秋、張君秋、言慧珠、杜近芳等，都具很高的藝術造詣，享有很高的聲譽。
蘭芳，名瀾，字畹華，一八九四年舊歷九月二十四日誕生於北京李鐵拐斜街，一九六一年逝世。他的祖父梅巧玲，伯父梅雨田，父親梅竹芬，直至他的後人梅葆玖、梅葆玥，劇藝四代相傳，成為梨園佳話。
他幼年家住北京百順胡同，和楊小樓為比鄰，多少受到些楊氏的熏陶。又正式拜吳菱仙為師。十一歲，開始在廣和樓演《天仙配》，雛鳳清聲，不同凡響，嶄然露著頭角。他在北京居住無定，先時情況，這手跡猶留在我處，如云：「古稀人健，美眷如花面。滴滴音嬌歌宛轉，醉酒遊園都便。年時創展新聲，名馳京國歡騰，重見太平樂府，春風萬里龍庭。」湖帆於「文革」中受屈而死，這紙也是可珍的遺墨了。詩人王退齋，與蘭芳為泰州同鄉，為了紀念蘭芳九十週年，繪了一幅遺容，廣徵題詠，我也題詩首：「莫問今人猶昔人，唱殘白雪值陽春。梅魂菊影商量遍，合配琳琅萬軸身。」前二句集王荊公，後二句集龔定庵，似乎尚為切合。
蘭芳樂於接受觀眾的意見。對人和藹可親，同台演劇，不論配角與跑龍套，下了台，必向之拱手道「辛苦」。
他的夫人福芝芳，人稱福中堂，諸弟子呼之為香媽，本來也有聲紅氍，一自嫁了蘭芳，便放棄舞台生涯，主持中饋，處理家務，井井有條，使蘭芳無內顧之憂，專力於劇藝創造。蘭芳患心肌梗塞不治死，所有班底，有找不到職業的，由芝芳資助生活。數年前，又挾資來到上海，訪問和蘭芳有舊而淪落的，一一有所贍貺，又帶了許多與蘭芳合拍的照片，分給其人，或其後裔，以留鴻雪。有馮幼偉其人，為賞識蘭芳的第一知音，在浩劫中辭世，骨灰無人領取，被埋荒煙廢墟中，芝芳輾轉探詢，才得找到，請人把骨灰匣發掘出來，攜往北京安葬。