端午橋之膽怯

晚清大吏端午橋，官兩江總督，禮賢下士，延況蕙風為幕友。端藏碑版，富甲海內，悉由況定之。《陶齋藏石》一記，即出況手。時合肥蒯光典禮卿，以進士道員，分發江南，與況學不同，乃紹介興化李審言以問之。每見端，必短況而揚李。一日，端招飲，蒯又及況，端歎息曰：「亦知況必將餓死，但我在，決不容坐視其餓死耳！」況聞之感激泣下，有致怨於李，李以是不得志於端。端入川被殺，李詩以吊之，有「輕薄子雲猶未死，可憐難返蜀川魂」之句。輕薄子雲，蓋指況也。當端之入蜀也，從資州起行，以不慣控馬，與弟競生同乘二轎。時序秋深，霜葉紅染，方欣賞間，抵一蘭若，隨從戎卒忽嘩變，似明皇西幸六軍不發故事，一時快刀出鞘，直剸端胸，競生欲救，亦被槍殪，死狀殊慘。謚以忠愍，蓋端之於清，確甚忠心耿耿也。端擅書法，予曩於故金石家王冰鐵處得見端所作楹帖，殊挺拔古逸。又工詩，如霸昌道任內之作云：「故國河山在，荒庭魑魅多。夜深翁仲語，村僻虎狼過。家法群閹熾，邊師練餉苛。即今天壽麓，寢殿尚峨峨。」「原草日侵道，山榕本不材。冷官殊自惜，征檄忽飛來。快接劉蕡草賁宅，慚登郭隗台。小園三月別，應報好花開。」詩不多作，外間流傳僅此而已。聞端平日膽量絕小，不敢微行。徐錫麟、秋瑾之案發，端在金陵，夜燭治官書，必呼侍從執武器以環列，甚至入內室燕寢，亦須戎卒在側，頃刻不離，如夫人以諸多不便，乃叱去之。一日午間，氣候郁蒸，提學使陳子勵來見，端葛衣紈扇，與之譚晤。旋陳傴體向靴間取一摺扇，端驚極，脫呼曰：「子勵何為者？」陳曰：「無他，取以拂暑耳。」端為之羞窘，遂索觀其扇上書畫，藉以掩飾，然此趣史，已傳遍遐邇矣。端喜閱報紙雜誌，嘗詔滿學生曰：「當今之世，新報固不可不閱，而留學生所出之雜誌，尤不可不看，看愈多，則留學生排滿之方法可以透澈，而吾可以思抵制之計。」蓋其時革命思潮，已澎湃於宇內，而留學生更出《浙江潮》《江蘇》等雜誌，抨擊滿清政治之腐敗，不遺餘力也。