我們讀了《夢溪筆談》，知道隋代已有木版印刷。畢昇在一四一年，即創始用活字印書。德國人戈敦保於一四四年開始用活字版，比我國落後了四百年。這是我們足以自豪的。
商務印書館的印刷，舉凡凸版、平版、凹版，都是很完備的。鉛印書冊，是利用凸版的，這種印刷，必先澆鑄鉛字，而澆鑄必先有字模。我國文字繁多，《康熙字典》有四萬七千多字，《中華大字典》四萬八千多字，即通常用的，也有幾千個字。如果每個字制一個字模，工作就很不簡單，且代價很大。加之字有頭號、二號、三號、四號、小四號、五號、小五號、六號、七號等九種，字體有仿宋、楷書、扁字等等，又有長形、方形的區別，要備齊的話，是很不容易的。
至於電鍍銅模，那是美國長老會派姜別利（Gambie）來華主持寧波美華書館印刷教會書報時傳來的，先以黃楊刻陽文字，鍍制紫銅陰文，鑲入黃銅殼子，於是製成大小鉛字七種。宣統元年（一九九年），商務印書館請字學家把姜氏字體加以釐正，然後如法炮製。奈製造非咄嗟可以立辦，且鍍制字模，通常用直流發電機來發電，電壓在1.5伏特以內，也有用隔膜電池來制字模的。備著一缸，缸的外圍，懸掛著預備鍍制的鉛字，與飽和硫酸銅溶液；內圍懸掛鋅條和稀硫酸溶液。缸中電壓在1伏特以內，經過二十天左右，字心才得成功。再經鋸磨銼刨，把字心嵌入銅殼，每個字又須半小時。故每副字模製造時間，約一個月。
商務製版廠廠長唐凌閣及照相股股長張沾卿、工友林九齡，經過共同研究改革，於一九三五年發明了賽銅字模，又名培珀字模。這種字模有銅模的效用，卻無銅模的缺點。且製成僅須一刻鐘，成本也很低廉。從此大大地推動了商務印刷事業的發展。