我素喜我國數千年來的傳統書畫，儘管自己不能動筆，可是對於書畫有所發揮的書籍，甚至一鱗半爪的藝苑掌故，也都一一剪存，作為閒暇的欣賞和研究。
數十年前，上海豫園書畫善會，刊行了一部《海上墨林》，那是楊東山編輯的。此後經過二次增補，但鐵網遺珍，仍所難免，當時擬邀我作三次補訂。奈這時我忙於教務，不暇執筆，致補訂未成事實，迄今引為遺憾。
最近我閱讀了洪丕謨選注的《墨林軼事》一書，那成績大大地超過了《海上墨林》，我的遺憾，頓為消釋。原來《海上墨林》，局限於上海一隅，此則面向全國，無分畛域。又《海上墨林》所列的書畫家，未免籠籠統統，如記流水賬，缺乏條理；此則各標小題，冶故事性、藝術性、史料性、趣味性於一爐。采原文加注的形式，使數千年來的書畫藝術，有了脈絡的貫通，加強了系統化。這是一種創例，我很感興趣。希望這一類的書，多出幾種，以饗讀者。