商務印書館所刊行的工具書，有些於社會貢獻較大。《中國古今地名大辭典》，便是其中之一。
該書刊行於一九三一年五月，精裝一大冊，凡三百餘萬言，編輯者有謝壽昌、陳鎬基、傅運森、殷惟龢、方賓觀、譚廉、張坤、臧勵龢諸人，由陸爾奎、方毅校訂。
編刊該書的動機是這樣的：臧勵龢編輯《辭源》時，感到《辭源》雖收入地名七千餘條，但由於體裁所限，不能把全國古今地名一一收入。而閱讀書報，遇到地名，往往在《辭源》上無從查得，很不方便，因此他很想把《辭源》收入的七千餘條作為基礎，從事擴充，加之他少年時，愛好考古學，後又到處遊歷，東至榆關，西至巴蜀，南逾嶺嶠，北歷燕趙，遊蹤所至，凡有關形勢阨塞，郡國利病，無不隨時紀錄，這為他編刊地名辭典打下了很好的基礎。過了一個時期，陸爾奎提議編《中國地名辭典》，由謝冠生主其事。一半尚未完成，謝就游歐離職，停頓了一年，臧便自告奮勇，晨鈔暝寫，經過三年才得以成書。書成臧也有事他去，校勘增訂，由館中其他編輯擔任。中間商榷審核，郵書往還殆無虛日，這樣又經過了四年，附入《行政區域表》《全國鐵路表》《全國商埠表》《各縣異名表》。付印後，因政治區域有所變更，新置及新改諸地名未經列入，又增刊《地名大辭典補遺》，共一百多條，這在當時來說，內容是比較完備的。
《中國古今地名大辭典》封面
這書搜羅廣博，群經正史，《國語》《國策》《通鑒》、諸子及各種古籍有詮釋的，無不採取。又地以人傳，凡有名於世的名勝寺觀、園亭台榭，即使已經零落湮沒，也仍列舊名。其他如群山脈絡，水道變遷，名城要塞，鐵路交通，礦山商港，村鎮圩集，無不新舊畢備。至於《元和郡縣志》《太平寰宇記》《輿地記勝》《讀史方輿紀要》《清一通志》、各省通志等，更采輯周詳，足資考證。