我這裡說的不是神的啟示，也不是異教的神諭、自然界的徵兆，而只是說說一些至今還記得起來的預言，這些預言產生的原因就無法考查了。古希臘阿波羅神殿的女祭司對掃羅說：「明天，你的兒子必將和我在一起。」（出自《舊約·撒母耳記上》第28章第19節。）荷馬（古希臘詩人。）有如下詩句：
伊尼埃斯家族，他的子孫及其後代，
將統治每一個海岸，每一個地帶。
這彷彿是關於羅馬帝國的一個預言。悲劇作家塞奈喀寫過這樣的詩句：
將來會有那麼一個時刻，
海洋將掙脫自然的束縛，
一片大陸將出現和鋪展開來，
蒂菲斯（希臘神話中一隻有名的船。）將發現新的世界，
遙遠的土勒國（古人心目中最遙遠的國度。）不再在天涯海角。
這好像又是發現美洲的一個預言。波利克拉特斯（公元6世紀薩摩斯的統治者。）的女兒夢見朱庇特為她父親洗澡，阿波羅為她塗抹油膏，後來她父親果然被釘在露天的十字架上，陽光曬得他遍體流汗，後來雨水又淋透了他的全身。馬其頓王菲力普夢見自己把妻子的肚子縫合了起來，他醒來後自己釋夢，說他的妻子以後不會生育了，但預言家阿里斯坦德卻告訴他說，那是他妻子懷孕了，因為一般人不會把空瓶子封起來的。馬喀斯·布魯塔斯（羅馬貴族，見莎士比亞名劇《愷撒》第4 幕第3 場。）的營帳中出現一個幽靈，那幽靈對他說：「你在菲力帕還會遇到我的。」泰比瑞亞斯對加爾巴說：「你也會嘗到帝國的滋味。」委斯帕顯時代，東方流傳一個預言，說那些來自久地亞的人將統治全世界，這個預言也許說的就是救世主耶穌，塔西佗卻認為這是指委斯帕顯。多密善（委斯帕顯之子，公元81年即位羅馬皇帝。）被殺的頭天晚上，夢見自己頸背上長出一顆金腦袋來，後來他的繼承者果然成就了一個久盛不衰的黃金時代。亨利七世還是小孩的時候，英王亨利六世端水給他喝時說：「這孩子總有一天會享受我們現在正在你爭我奪的王冠。」在法國的時候，我在一位名叫佩納的醫生那裡聽到過一個故事：法國的太后（指凱瑟琳·麥迪奇，她的丈夫就是亨利二世。）相信算命，她曾經把她丈夫的生辰說是別人的生辰，讓人拿去算命。那個占星術士斷言這個人一定會在一場決鬥中喪生，太后聽了哈哈大笑，認為她丈夫是決不會接受挑戰去決鬥的。但他果然在一次騎馬進行的長矛比賽中丟了性命，蒙哥馬利（亨利二世的衛隊長。）長矛尖的碎片剛好刺入他那頂頭盔的護面甲。我還是孩子的時候，正是伊麗莎白女王的全盛時期，我聽到過一個莫名其妙的預言：
大麻織成了線，
英國也就完蛋了。
把英國幾代國王名字的頭一個字母加在一起，剛好拼成大麻這個詞，那幾個國王是亨利、愛德華、瑪麗、菲力普、伊麗莎白，他們的首字母加在一起就成了hempe（大麻）這個詞。於是這個預言就被說成：等這幾個朝代結束以後，英國就會大亂。謝天謝地，這個預言只應驗在英國國名的更改上，因為現在的國王不叫蘇格蘭王，而叫不列顛王了。1588年以前還有一個預言，不過我至今不大明白其中的意思：
有一天人們看到，
兩個島嶼（這是指英國的兩個島嶼。1588年西班牙「無敵艦隊」攻打英國，失敗而歸，從此英國開始強大，西班牙開始衰落。）之間，
挪威的黑色艦隊，
來了又去了，
英國從此用石頭和石灰建造房子，
因為以後不會再有戰爭。
這個預言普遍被理解為說的是1588年以來的西班牙艦隊，因為他們說西班牙國王就姓挪威。君王山人（原文為拉丁文，這裡根據字面意譯，不知出處。）的預言也說：
1588年是一個奇異的年頭。
這一預言也被認為是指派來的那個艦隊，那是有史以來海上最偉大的艦隊，雖說數量不多，力量卻是最強大的。至於克利昂（公元5世紀雅典著名的民主主義者。）的夢，我認為那是一個笑話。他夢見他被一條長龍吃掉，有人把這夢解釋為：那條龍就是一個製作臘腸的商人，因為他經常跟克利昂搗亂，把克利昂弄得傷透了腦筋。
像這樣的預言多得數不勝數，要是你把所有的夢、所有占星術士的占卜都算在內的話，那就更多了。我所記下來的只是很少的幾個例子，還是多少有點根據的。
按我的判斷，這些東西都應該受到蔑視，這些東西充其量只是冬天火爐邊的一些閒談笑料。不過儘管我說我看不起這些東西，我還是把它們當做一回事來看待的，因為否則的話，人們就會對這些東西掉以輕心。這些東西造成過許多禍害，我也注意到許多國家的法律，都嚴厲禁止這些東西。
這些東西之所以受人關注、被人相信，原因有三方面：一是人們光注意這些預言有靈驗的時候，而不注意它們有不靈驗的時候，人們在釋夢的時候通常都是這樣。二是有些似乎很真實的臆測和一些模模糊糊的傳說往往會變成預言，而人的天性呢，就是喜歡占卜未來。他們以為自己確實已經收集到一些東西，把它們當做預言也沒有什麼害處，塞奈喀的詩句就是這樣。因為當時有許多事情已經顯示出來，大西洋以外還有廣闊的天地，而且可能不只是汪洋大海。再加上柏拉圖的《蒂邁亞斯》和《阿蒂闌蒂苦斯》（在這兩篇文章中，柏拉圖引用古代傳說，認為大西洋中曾有一個大島，後被海水吞沒。）中的傳說，就足以鼓勵人們把某種說法變為預言。第三個原因，也就是最大一個原因，所有這些數不清的預言全都是騙人的鬼話，全都是一些吃飽了沒事幹的狡猾傢伙故意杜撰出來的。