我曾在藻鑒堂住過一陣，初春，為了寫一個劇本。同時住在那裡的有《紅巖》的作者羅廣斌、楊益言，歌劇《江姐》的作者閻肅，還有我們劇團的幾個編劇。藻鑒堂在頤和園的極西，圍牆外就不是頤和園了。這是園內的一個偏僻的去處，原本就很少有遊人來，自從闢為一個休養所，就更沒有人來了。堂在一個半島上，三面環水，島西面往南往北都有通路，地方極為幽靜。這個堂原來不知是幹什麼用的。大概蓋得了之後，慈禧太后從來也沒有來住過。這是一座兩層樓的建築，內部經過改修，有暖氣、自來水、衛生設備，已經相當現代化了。外面看，還是一座帶有宮廷風格的別墅。在這裡寫作，堪稱福地。
我們白天討論，寫作。到了傍晚，已經「淨園」——北京的公園到了快閉園門的時候，搖鈴通知遊人離去，叫做「淨園」——我們常從北面的小路上走出來，沿頤和園繞一大圈，從南邊回去。花木無言，鳥鳧自樂，得園之趣，非白日摩肩繼踵的遊人所能受用。
藻鑒堂北有一個很怪的東西。這是一個磚砌大圓筒。半截在地面以上，從外面看像煙筒。半截在地面以下。露在地面上的半截，不到一人高。站在筒口，可以俯看。往下看，像一口沒有水的乾井。井底也是圓的，頗寬廣，井底還有兩間房屋。這是清廷「圈禁」犯罪的親王的地方。據頤和園的工作人員告訴我，有一個有名的什麼什麼親王曾經圈禁在這裡。似乎在這裡圈禁過的親王也就是這一個。我於清史太無知，把親王的名字忘記了。這可真是名副其實的「圈禁」，——關禁在一個圓圈裡面。圈的底至口約有四丈，他是插翅也飛不出去的。這位親王除了坐井觀天之外，只有等死。我很納悶，當初是怎麼把親王弄進去的呢？——這個圓筒沒有門。親王的飲食，包括他的糞便，又是如何解決的呢？嗐，我這都是多慮。愛新覺羅家族既有此祖宗遺規，必有一套周到妥善的處理。
前二年有一個大學生跳進這個圓筒自殺死了。等發現時，屍體已經乾透。
我們在藻鑒堂的生活很好，只是新鮮蔬菜少一點。伙房裡老給我們吃炒回鍋豬頭肉。炒豬頭肉不難吃，只是老吃有點受不了。
服務員裡有一位很健談，山東青河縣人，他極言西門慶沒這個人，這是西門的一口磬。自來說《水滸》、《金瓶梅》者無此新解，錄以備忘。