竇文濤：老實說現在我周圍很多男人都感歎女人沒有女人味了，女人味是什麼呢，你看現在一些十八九歲的小姑娘，表面上看起來長得跟阿寶一樣，溫良賢淑的，很漂亮，可為什麼她們很多人會喜歡李宇春這種形象的偶像呢？她們所認為的女性的美感不是三十多歲男人要的那種調調兒，很多女孩子喜歡讓自己有點兒像男孩，看起來很漂亮，一接觸才發現她們的言行舉止有點兒像愣頭青的小伙子！我們傳統所謂的那種女人味是不是落伍了？咱講糙女俱樂部，蘇州有一個淑女學堂16，女孩子可以到那裡去學古琴，彈古箏，遠離塵俗——
陳丹青：我們這個時代不會有淑女了。
竇文濤：教不出來嗎？
陳丹青：教不出來，那是家庭教育，而那樣的家庭已經沒有了。這樣的人我小時候還能看到，那些精於打扮的太太或姨娘，她們身上有的不能說是教養，而是她們一代代就這麼生活過來的。這種類型的人後來沒有了，整個退出歷史舞台了。
什麼都需要學習，學習不是上學，不是上課，而是看你遇見什麼人。今日女孩的可憐，是她很難遇見優秀的大姐與長輩。人是善模仿的動物，今天的女孩只能模仿明星、超女之類，明星、超女模仿誰？據說最近「超女比賽」又開戰，參賽的女孩，弄來弄去頭髮蓬開來，狂學李宇春。
……
最好的教育是家庭教育，到了要去「女性禮儀培訓班」，已經是下下策。有教養的女子，有資望的名媛，沒一位畢業於培訓班。畢加索女兒是名媛，第一，她爹是畢加索，第二，還因為畢加索是她爹，她從小出入的圈子、見到的人，都是雅人、奇人、人精，你只能乾瞪眼：那種高尚風流的圈子，你要進還進不了呢。學習？你去學學看。
——陳丹青《退步集續編·歷練與青春》
竇文濤：你覺得找不回來了？
陳丹青：很難，可以試試看。淑女，不是說你彈古琴、下棋、作詩，你就是淑女。
竇文濤：那怎樣做派、風度、氣質的女性你喜歡？
陳丹青：永遠有各種類型的美在那兒，我都很喜歡。小時候的女紅衛兵，穿上男裝都很好看。
曾寶儀：不是一個固定的刻板印象。
陳丹青：對。現在的年輕人相比那會兒，可以打扮了，可以化妝了，這是另外一種好看。但你要跟我說淑女，我真不知道誰是淑女。所謂「大家閨秀、小家碧玉」，閨秀、碧玉是一種類型，跟家庭有關係。現在是「小家」也沒有了，「大家」更沒有了。
在視覺上，今日路人的「家庭出身」懸殊有限，「階級屬性」早給抹平，就說「女子」吧，若辨貧富，一目瞭然，要想區別品相氣質間的所謂「大家閨秀」、「小家碧玉」，都談不上，也分不清了，唯余性別是萬古不易，文化、制度、時代再怎樣變花樣，種性的青苗不會斷，說來說去，還是「人家有女初長成」那句話，到得「亭亭玉立」的年紀，樂意「羅致」，或有心「固守」的姑娘們，總算在社會上有了各自的去處。
——陳丹青《多餘的素材·閒散美人》
竇文濤：所以如果有些人還抱著尋求淑女的調調兒去找對象，是不切實際的要求，這些東西已經過去了。
陳丹青：成形容詞了。
曾寶儀：好感慨啊，看不到了。
陳丹青：台灣還有。曾經有一個女經紀人是台灣人，她到紐約來，我媽看了以後說，這人不是大陸來的吧？我說，她是台灣的。我媽說，怪不得。我不能說那就叫淑女，她的應對、舉止也未必那麼有文化，也不能說就那麼有教養，但她一出來，你就覺得她是淑女。
中國有富婆，有女官，都蠻優秀吧，但中國目前，以及很久的未來，不會出現上流女子。
——陳丹青《退步集續編·歷練與青春》
民國四大美女：才貌雙全的林徽因（左上）、交際名媛陸小曼（右上）、「金嗓子」周璇（左下）、「電影皇后」阮玲玉（右下）。