梁文道：出去留學的人，從歷史上可以看到有很多好的影響，甚至可以說整個現代中國就是由一群留學生造就的，像孫中山、周恩來、鄧小平，都是海歸。英國的許多成就，比如我們熟悉的英國國會大樓，也是留學生造的。英國在19世紀很流行「大旅行」，所有貴族精英子弟必須出外走一趟，過英國海峽到法國意大利學一圈，看看歐陸各國的先進文明，然後再回英國。留學要有一個先決條件，就是要有好奇心。但是根據最近幾年的觀察，現在中國新一代出去的留學生跟以前不一樣，沒那麼大好奇心了。去了英國，覺得英國怎麼那麼次，這麼點兒地兒還不如北京呢，北京都比這牛！去了名牌大學比如劍橋，中國留學生不關心當地新聞，不參加當地社會活動，平常搞的主要活動就是劍橋版春節聯歡晚會，哈哈哈！
陳丹青：這是一個龐大的留學生群體，在別的國家繼續過原來的生活。
竇文濤：他們在當地主要接觸什麼呢？排隊買LV包，混一張大學文憑。有些人擔心有一天這樣的人都回來了，我們的祖國建設怎麼辦？還有財富外流問題，不要說裸官、貪官，很多「富二代」將來要繼承父母財產，但如果他是美國國籍，財產就屬於美國，要給那邊交稅。
梁文道：我覺得與其指責和擔憂這個現象，不如看一下這個現象背後的原因。假如民營企業家很有錢，在中國的生意很成功，他兒子為什麼要跑去入美國國籍呢？這會不會剛好折射出我們民間企業的經商環境沒那麼好了？
竇文濤：陳老師為什麼最後又回來了呢？
陳丹青：愛國啊，呵呵。
梁文道：典範啊（笑）！
陳丹青：中國太生動了，我得近距離看！中國在發生巨大的變化，這是肯定的。現在出去的年輕人沒有好奇心，摩天大樓不稀罕了，司空見慣了，那是因為中國發生了巨大的變化。
竇文濤：還真是！我去了一趟美國，有一種荒涼的感覺。
梁文道：國外不熱鬧，還是中國事兒多、熱鬧……
我看到一體的兩面，或者說，喚起記憶——暴吃暴喝，是糧票油票的記憶；放縱聲色，是長久禁忌的記憶；一擲萬金，因為窮怕了；貧富懸殊的心理失衡，因為本來大家一樣貧賤；早先，讀書人一律歸工農管教，今天的白領，紛紛到勞務市場挑揀鄉巴佬或下崗人員為自己洗衣做飯弄裝修……高樓群起，開發失控，因為千萬家庭曾經三代同堂四代同堂；高校擴招而就業艱難，因為人口從五億暴漲到十三億；年輕人什麼也不信，因為他們的爹媽曾經什麼都信；他們苦命讀書、拚命玩耍，因為他們的父母既不讀書，又沒得玩耍；如今都抱怨現在人人為己，還不是當年做人根本沒有自己……
當然，還有無數事物為中國所有而國外無有、國外所有而中國所無……還用說嗎？不必說了。但已經發生的一切都是偉大的變化，代價難以倖免。「緋聞」主角可能成為社會轉型的一份調料、一件小小的祭品，比起人人都是調料、都是祭品的年代，畢竟霄壤之別。
我因此出國，因此回國：景觀面目全非，但在億萬同胞「行為習慣」的無數變奏與翻版中，偉大祖國安然無恙。告訴你，我最感動的是，我出國時才剛出生的肉糰子，長大成人了——他們，有可能應了前人的預言，會帶給我們國家真正的變化。
——陳丹青《退步集·媒體、大眾與神話》