小時候，看婚喪嫁娶送禮，常有送重的，比如同時收到三四個臉盆、五六個水瓶、七八條被單，後來一個一個又一個，送入小店全不見。再往後，貨幣代替實物，大家直接送錢送紅包。這都是人情。在含蓄的中國，這人情，大家心裡清楚，嘴上不說，羞答答的玫瑰悄悄地開，就好比漢語本身一樣——大家知道，漢語裡有「因為……所以……」這種詞語，也不是總是使用，有時候前後文一連，這種關係就給暗示出來了。這是一種隱性的邏輯關係，但是美國這裡常把隱形的、潛藏的東西給顯性化，甚至從中找到商機。比如我們說了多年的社會「關係」，以至於「guanxi」都成了一個英語單詞，但是我們看到還是扎克伯格率先把這種關係，做成了叫「社交網絡」的臉書，現在也上市了。
美國人在婚喪嫁娶、添丁添口的時候，也有這些人情來往。不過我發現也是給做「顯」了。我這個月參加了一次葬禮。這種葬禮，你去禮拜堂或者靈堂的時候，要登記一下姓名。你當然可以送些鮮花到墓地，但越來越多的家庭，是給你發信，讓你以紀念死者的名義，把買鮮花的錢，捐給某個慈善組織。這些慈善機構通常在網上都有商務網站，你去輸入一下信用卡號碼和數額即可。太方便了。
如果是生孩子了，孩子出生之前會做一次baby shower。孩子還沒出生，怎麼就洗澡了呢？這個shower，是專門用來收禮的，指的是「禮物」如蓮蓬頭噴水一樣灌下來。通常在這種慶祝會之前，小夫婦會去某個商店，拿著掃瞄器，看中想要的東西，比如大寶牌二號紙尿布三包、奶瓶一個、奶嘴若乾等等，然後系統就為其生成了baby shower registry名單。親朋好友，到了商店，查找這對夫婦的名字，打印名單，然後根據自己的經濟能力、交情深淺等，按圖索驥去買他們所需的物品，到了baby shower的時候帶過來。這個辦法真的很好，一點浪費都沒有，另外由於大家能力不一，有的人買貴的，有的人買便宜的，大家壓力都不大。婚禮也是這樣，小夫婦常常在某個商店或者網站上登記自己的wedding registry，大家按照他們的需求去買好了。有的是買好了，商家給你郵寄過去。
大部分這種人情交易，現在都在網絡上實現。我今天收到一個同事的婚前慶祝會（wedding shower），上面說小夫妻要去加州某地度蜜月。好傢伙，我看這蜜月，是大家出錢讓他們度了。小的項目，比如早餐，去某地租自行車，坐游輪，門票等，不過二三十元，大家單個都可以支付。而機票、酒店這些大頭的費用，他們給拆成了小份。比如機票大約一千元，他們分成二十份，每人可以送他們五十元。這家網站，叫「蜜月基金」（honeyfund）。
各位有無感到生不逢時？早早把婚結了，電子商務還沒出現，還沒這些花樣。還沒結婚的呢？親，你也去淘寶登記一下吧，假如你微博上一萬個粉絲，大家一人出個幾塊錢，沒準把你倆給整到天涯海角三亞三沙。或者呢，你家客廳的燈泡，大家友情贊助一下。讓這些友情的小小微光，湊到一起，溫暖你的生活——這場景，不由得讓我差點要去抒情了。