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人類未來的朋友

一九六三年七月十五日

我們在報上聽過關於科學家研究海豚語言的消息,現在,有了更新的發展,據說海豚在受訓練後,已能作人言了。美國科學家寄予很大的希望,一、希望通過海豚,達到人類與動物通話的第一階段;二、希望利用海豚作海底間諜,在東西冷戰中,打出一張嶄新的王牌。

科學家在許許多多的動物中,單獨選出了海豚來作研究,是因為海豚的腦子特別大。科學家有一個信念,人類之所以能知許多事情,是因為人類的腦子與身體的比例遠較其他的動物為大之故,而海豚也有同樣的情形,因此他們選擇了它。

結果,這種試驗沒有令科學家失望,美國生物學家尊利尼的訓練所中,有一條海豚名叫愛爾華,目前已能說二百個英文字,以及一些日常的會話。他懂得向人要「多些魚」吃,懂得叫科學家的名字;懂得說一連串的字句以表示它喜不喜歡這個實驗;懂得數目字,能從一數到十。

如果讓一群海豚在一起,它們會互相用自己的語言交談,這種語言用口哨、怪叫、滴答、咕嚕等等聲音組成。早在幾個世紀以前,科學家已知道海豚有談話的能力,不過他們聽不懂它,海豚說得太快了,現在科學家利用錄音機將海豚的談話錄下來,放慢速度,再反映給海豚聽,一方面觀察它們的反應,一方面讓它們習慣聽較慢的海豚語言,逐漸地,它們自己也說得較慢了。

科學通過這種方法,瞭解海豚的意念,然後,他們把人類的語言傳授給它。出乎意外,它們接受得很快,並且深懂人意。有一次,尊利尼博士從外面新運到一條小海豚,準備教它以其他海豚的一般課程,但到了第二周,他們開始著手向它授課時,發現這傢伙居然懂得他們所授的一切,好像早有別人傳授一樣。以後每一周在新課程訓練時,那小海豚都是預先知道課文。科學家莫名其妙。直到有一夜裡,他們利用錄音機,發現了這個巨大的秘密,原來小海豚旁邊的老海豚,每晚偷偷地教它,好讓它第二天博取科學家的獎賞。

海豚居然能作教師,這使科學家太興奮了,他們相信假以時日,每一條海豚都能和人通話,就像老朋友一樣。那時候,人類與動物的關係當會進入一個新的紀元。