一九六三年一月二十二日
一位讀者寫信來問我：「你所看到的這許多外國新聞資料，是從哪裡來的？」答覆是這樣：買來的。當然是買的，難道這是偷來的不成？這位讀者的意思，大概是問我從什麼地方買來的。那些主要的報紙雜誌，例如《紐約時報》、《星期六晚郵報》、《展望》等等，我是向西書鋪訂的。《時代週刊》和《新聞週刊》有遠東航空版，香港售價是每期兩元，如果長期訂，價錢就便宜得多。以《時代週刊》為例，我一次過訂閱五年，只需一百九十五元，每期合到七角五分，只是市價的四分之一。
英美雜誌的長期訂閱價目，往往比零售便宜得多，主要原因在於廣告。美國大公司刊登廣告，最重視一家雜誌的訂戶多少，總銷數尚在其次。大概他們以為訂戶是固定讀者，生活穩定，是廣告的良好對象，西方國家雜誌以廣告收入為主，往往越銷得多， 經濟上越是沒有好處。為了爭取廣告他們便以極大的折扣爭取長期訂戶。
九龍尖沙咀碼頭前，有一檔報販專賣外文航空版的報紙，美國的《紐約時報》、《紐約先驅論壇報》，英國的《泰晤士報》、《衛報》、《每日電訊報》、《每日快報》、《每日郵報》，西德的《佛蘭克福日報》、《漢堡日報》，日本的《朝日新聞》、《每日新聞》、《讀賣新聞》，以及《曼谷日報》，《馬尼拉時報》，《新加坡海峽時報》等等都有。普通都是一元一份。如果每一種都訂下來，當然太不經濟，我也沒有這許多時間去閱讀和利用。我經常去翻翻，看到有合用的資料，就花一元買一份。那報販是一位中年女子，見我是熟客仔，後來不反對我東翻西翻。逢到跑馬日，她往往還笑嘻嘻的說幾句：「老闆，今日發財！」
我經常購買的報紙，最貴的是《泰晤士報星期刊》，在英國賣六便士（港幣四角），香港西書店裡卻賣七元五角。這主要是航空郵費，還有一部分是利潤。我相信利潤一定要相當大，因為我見書店中常常存著賣不去的舊報。那份報紙很厚，航空郵費實在不便宜，只要有一份賣不掉，書店便頗有損失了。
在一月六日的《泰晤士報星期刊》中，有一篇該報駐北京記者若克·馬苟斯（Jacque Marcuse）所寫的報導，描寫中共大陸上一般中層階級者的生活。這位馬苟斯先生是老北京，中國通，又是長駐的記者，他的觀察當然比走馬看花式的外國訪客要深入得多。只是他身在北京，所寫的報導如果太得罪中共，勢必要成為不受歡迎的客人，不免有請他自動松人之虞，因此筆下留情之處，也可想而知。但一般說來，這篇報導態度頗為客觀，又想到七元五角買一份報，血本有關，明天我在這專欄中譯出，以供讀者們欣賞，乘機也可回收成本。