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哪怕是藏書最豐的圖書館，如果書籍放置混亂的話，其實際用處也不及一個收藏不多、但卻整理得有條有理的小圖書室。同樣，大量的知識如果未經自己思想的細心加工處理，其價值也遠遠遜色於數量更少、但卻經過頭腦多方反覆斟酌的知識。這是因為只有通過把每一真實的知識相互比較，把我們的所知從各個方面和角度融會貫通以後，我們才算是完全掌握這些知識，它們也才真正地為自己所用。我們只能深思自己所知的東西——這樣我們就真正學到了一些道理；但反過來說，也只有經過深思的東西才能成為我們的真知。
不過，雖然我們可以隨意安排自己閱讀和學習，但隨意安排自己思考卻的確非自己力所能為。也就是說，正如火的燃燒需要通風才能開始和延續，同樣，我們的思考活動必須由我們對思考對象的興趣所激發和維持。而這種興趣可以是純粹客觀的，也可以只是因主體的利益而起。只有在涉及個人事務時人們才會感受到因主體而起的興趣；要對事物提起客觀興趣，那只有本質上喜歡思考的人才會這樣做，因為大自然賦予了他們這樣的頭腦，思考對他們來說也就像呼吸空氣一樣的自然。但這類人卻是相當稀有的。所以，大多數的學究很少對事物感受到客觀的興趣。