在青春年少的時候，人總容易以為激情是情感世界的唯一標準，而妥協——天哪，這妥協的世界是多麼可悲！
直到年歲漸長，閱歷更多，終於，開始從各方面有點理解這妥協的含義了。
《一個男人和兩個女人的故事》是多麗絲·萊辛的一個短篇。她的短篇一向有個特點，就是篇幅雖小，容量卻可能非常大。在這個短篇裡，她關注的是什麼是長久的情感。
小說裡有兩對男女，兩對都是藝術家，在外人看來，都是長久相愛的典範。
一對是小有名氣的女設計師和優秀的電視記者，一對是新近成名的畫家和同樣畫畫但尚未成名的妻子。
前一對因為工作每年都要分開兩三個月，後者已經十餘年如膠似漆，不曾分離。
這一次，女設計師，因丈夫出差在外，只好一個人前往看望畫家夫婦。畫家夫婦新近得子，特意住在安靜偏僻的郊區。
女設計師發現女畫家轉了性情，變得時而冷漠，時而暴躁，對丈夫非常挑剔，對女友也很刻薄。同樣為人之母的女設計師明白，那是由於女畫家跟嬰兒建立了一種非常深沉的情感關係，這種情感甚至會遠遠超過男女之情，它意味著最深的依戀和獨佔。處於這種母嬰情感之中的女畫家，由於內心有對丈夫的愧疚，顯示出的是一些變形的態度，她甚至半認真地提出，他們可以組成三人家庭，她只負責養育孩子。
女設計師和男畫家被女畫家激怒刺傷後，兩人忽然就處於了一種曖昧之中，這是激情的前奏，兩人馬上就要被點燃了，這兩個家庭馬上就會被撕得粉碎，這破壞也帶來強烈的激情。
但兩人剎了車，回到了現實之中。
多麗絲·萊辛在小說中提出的是妥協。感情恆定持久必須有一些妥協。比如女設計師和丈夫相離的日子，相互都可能有其他的遭遇，但兩人相聚的時候，總是因為彼此深愛，學會寬容相處。
女設計師和男畫家最終止步，也是出於妥協。
激情不是愛情，妥協當然也不是。但能持久的愛情，必然寬容，必然包含一定的妥協。
青年時看到的愛情，看到的只有激情。中年後，就看見了妥協。畢竟要承認，人性是複雜的，人對激情是有渴望的，人生不可能像少年時的憧憬一樣完美。複雜的人性需要妥協，需要彼此的包容和承擔。
中年的愛情就有了能承擔的力量，就更能長久地生長。