避諱的事情，現今時分不但中學生，就是大學生倘非學文史的，也大多都不清楚明瞭了。這裡說的是乾隆時期人們的一種社會理念，金桂的名字裡有一個「桂」字，家中所有的下人和奴才都是不能提起這個「桂」字的。這裡金桂為了整治香菱，故意誘導她犯錯誤，「依你說，那蘭花桂花香的倒不好了」，毫不設防的香菱果然上當，接道：「蘭花桂花的香……」她犯了金桂的諱，為金桂尋到了口實，立即給她改名「秋菱」，借此壓抑寶釵。就是這麼點小動作，拉開了金桂在薛府大鬧家務的序幕。本來的薛家，只一位呆霸王薛蟠惹是生非，招來許多「外崇」，這個夏金桂，算是個「內鬼」吧。從此，這個家再也無一日之寧。
我們中國文化裡，有許多很要不得的東西，「忌諱」就是其中的一種。大致上說是兩個原則：叫「為尊者諱」和「為親者諱」。夏金桂與香菱之間發生的這檔子事是屬於「為尊者諱」的範疇，香菱的社會地位比金桂低，她就必須絕口不說，也不能書寫這個「桂」字。
這不是薛家的規矩，而是「放之四海而皆准」的原則。我們知道，中國歷史上的「玄武門事變」發生在唐代，可打開清人筆記，不少記載叫「元武門」怎樣如何。那就是因為康熙的名字叫「玄燁」，就為避這個「諱」。乾隆帝本名「弘歷」，所有的《皇歷》書都統改為《時憲書》，也就是這個道理。
然而我們讀《紅樓夢》，裡邊丫頭們似乎不忌諱「寶玉」二字。這又是另外一說。如果細心一點就能明白，這是因為賈母疼愛寶玉，特地下令人們不許忌諱「寶玉」二字——讓賤人們呼喚「寶玉」，有利於寶玉的生存和健康。
我們《紅樓夢》的版本，有一種叫「王府本」，本子裡提到的「祥」字，那個「羊」缺一筆，就是抄本的為了「避」「十三爺允祥」的諱。
這是很基礎的閱讀文史知識，如果不懂，經常讀得人一頭霧水。
外面跟著趙姨娘來的一干人聽見如此，心中各各稱願，都念佛說：「也有今日！」又有一干懷怨的老婆子見打了芳官，也都稱願。
當下藕官蕊官等正在一處作耍，湘雲的大花面葵官，寶琴的豆官，兩個聞了此信，慌忙找著他兩個說：「芳官被人欺侮，咱們也沒趣，須得大家破著大鬧一場，方爭過氣來。」四人終是小孩子心性，只顧他們情分上的義憤，便不顧別的，一齊跑入怡紅院中。豆官先便一頭，幾乎不曾將趙姨娘撞了一跌。那三個也便擁上來，放聲大哭，手撕頭撞，把個趙姨娘裹住。晴雯等一面笑，一面假意去拉。急的襲人拉起這個，又跑了那個，口內只說：「你們要死！有委曲只管好說，這沒理的事如何使得！」趙姨娘反沒了主意，只好亂罵。蕊官藕官兩個一邊一個，抱住左右手，葵官豆官前後頭頂住。四人只說：「你只打死我們四個就罷！」芳官直挺挺躺在地下，哭得死過去。
——摘自《紅樓夢》第六十回