這幾年河南人聲價大跌，真的應了一句老話「其亡也忽」。在歷史演進中，只是「一忽兒」的事，他就不行了。南方有些商家，掛出了「河南人免談生意」。有的打出「警惕河南騙子」的大條幅，赫然懸之通衢大道。我還聽過一個笑話，說董存瑞的戰友河南老鄉，和董存瑞一道進了橋頭堡下要炸橋，卻忘了帶炸藥支架。河南老鄉說：「我去取支架。」一下子溜走了泥牛人海。衝鋒號一響，董一下子急了，舉起炸藥包便引爆了。他最後喊的一句也不是電影上說的「為了……」，而是「媽的，河南人真不是東西」。還有個笑話說，山西製造的假酒案查明主犯是河南人，這樣的人當然要槍斃。問他臨終有什麼要求，他說「希望解回原籍」，因為他寄望河南的槍子兒也是假貨。河南人的聲譽，真有點像下酒菜，親朋好友部屬故舊相聚，觥籌交錯間，一套又一套「說河南人」大喙解酒。
這件事我原本不大在意的，我本人原產山西，在河南算是僑居。河南人好歹有點「於我如浮雲」的味道，聽聽笑笑而已。但近來上網，又看河南、中央一些報刊竟鄭重其事地辯解起來，「河南怎麼怎麼好，事實是怎樣怎樣的……」手忙腳亂地出招應招。這樣的情節有點像金庸小說裡的武林下輩郭靖，來一招「亢龍有悔」，接著又是一招「亢龍有悔」，總之是一推一擋對付參仙老怪就是了。我的朋友周大新，還寫了一篇文章，請求人們「別再罵河南人了，河南是中國的祖業興創之地」。他並說：「世界今日之觀中國，猶中國今日之觀河南。」因之不宜有「大省沙文主義」云云。今年春天到北大辦個演講會，又有同學挺身而起，儒雅相問：「現如今河南人名聲不好，先生對此有何看法？」倉促之間應對：「我雖晉人，但三歲入豫，至今半世紀有餘，吃河南之糧，喝河南之水，自以為已是河南人。河南人今日有難，我現在應與豫人共患。」
這話自贏得了一陣掌聲，但其實是廢話，是忠厚人的厚道話，魯迅說是「無用的別名」。
現在吹祖宗沒用，「我有龍門石窟，有相國寺，有臥龍崗，有張衡……你有嗎？」——人家說你現在眼前的事，你炫耀這些幹嗎？日本人打進來時就說過「你們祖宗偉大，但你們不行」的話頭。
周大新是我的好朋友，極善良的人，總希望各國總統開個會，把人類造武器的錢統統裁掉來辦學校。但他向人求情，我卻以為太軟了，應該梗筋挺項回說一句：「操媽的！河南老子，怎麼啦！不是你們祖宗嗎？」這股弱肉強食之世風下，勸富中國人憫惜窮中國人，猶勸富外國憫惜窮中國般緣木求魚。香港人見英國人腿脖子都抽筋，見了內地老鄉如何？頭矗得蔥筆似的——就這樣。
唐貞觀年間，唐太宗曾與大臣議及山西、河北諸人異同。魏徵當時就批駁說：根本就不應該這麼看——以地域分人種，這種可笑的大省或大郡（包括北京、上海等地）「沙文主義」從來都帶著些個混賬理論。現今之事，以我觀之，是「時髦」欺侮河南人。「牛皮」得像假洋鬼子見了阿Q，自有那份「自豪」。暴發戶遇見了破落貴族，他就那麼個陰微下賤的心思——能操練就操練你一下，你怎樣？
所以河南人應該研究一下曾國藩，咬牙忍性懷恨懷痛挺一陣子，把我們自己的事弄好，那麼也許有一日，今日之笑料或成彼日自羞之言。