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康坦·梅西斯《銀行家和他的妻子》,1514年

木板油畫71×67 cm1806年購買收藏

這幅創作於1514年的作品是風俗畫發展史上的一座里程碑,對其進行臨摹和複製的作品數不勝數。畫家以揚·凡·艾克一幅已失傳的畫作為原型,細緻入微地描繪了日常生活中的一個瞬間,並在右上方的那卷擱在書上的羊皮紙上簽下了自己的名字和日期。畫面給人以親切之感,畫中那對夫婦專注於各自手頭的事情,其動作背後蘊含著現實和精神的雙重意義:丈夫一面查看秤的水平情況,一面向妻子微微斜過身去,詢問她的看法;妻子將手放在打開的祈禱書上,捏住正要翻過去的那一頁,同時憂慮不安地觀察著丈夫手中的秤,臉上的神情表明她很清楚商業活動毫無神聖性可言。兩人的擔憂是完全對立的:丈夫表現出的商人的精明與妻子在信仰面前流露出的謙恭形成鮮明的對比,而這種世俗與宗教的對立在一些非主要細節上得到了進一步提升。桌上的那面凸鏡秉承了揚·凡·艾克的風範,畫得非常出色,鏡子裡映出了坐在窗邊的一位修士和呈十字形的窗框,而這個十字形很顯然是宗教的象徵符號。在畫面的右邊,隱約可以看到兩個人在屋子外頭,暗示即使是這樣一個打理有方的場所,也不免被閒言碎語包圍。