我正望著房簷上一顆烏黑的鈴鐺發呆，聽到法師喚我，就急忙走進內室。法師背對我，伏在地上翻書。
「雪還在下嗎？」
「是，下的很大。」
法師轉過身，他的臉色有些發青。
「您不舒服嗎？」我問。
「今天離給我送葬的日子已經不遠了，我真想有一兩個紙人紙馬，哪怕只有手掌那麼大也好。」法師的聲調中略帶著悲慼。「如果可能的話，我願意盡力。」「你還是個孩子，不過……」他招手示意我過去。
我湊到他跟前，才知道他正翻閱的書是那本《鬼譜》。他說：「一會兒，你送一個女人上山，作為報償，她會把皮交給你。我可以用那張皮來糊紙人紙馬。」「她是哪種鬼？」
「是一種厲鬼。」法師指著書頁上的一張小圖，又彷彿自言自語地說，「不愧是出自官廷畫師之手，真是惟妙惟肖……」話雖說得輕描淡寫，我還是感到沉重。鬼畫師們總用鮮艷的色彩描畫厲鬼，法師手指的那個在厲鬼中算是普通的，但我以前還從沒送厲鬼上過山。
「你去吧，她正在外面等你。一定要把她的皮帶回來給我。」法師合上《鬼譜》，用手輕輕撣著封面上的浮塵。
「是，我知道了。」
我見到她時，她仍被人皮包裹著，所以不像圖譜上描繪的那樣鮮艷、獰厲。
「雪可真大。」她微笑著說。
是啊，不僅雪大，而且整座山都被濃霧包裹著，這種景象會讓人覺得是在幻境中呢。我們並肩在雪中走著，步履蹣跚，好不容易才來到山腳下。上山之前，我挖出一隻事先埋藏在那裡的仙鶴，將鶴的羽毛拔下來，和她一起吃了。「好久沒吃過鶴的羽毛了，味道真好！」她看來很滿意的樣子。「你喜歡就好。」我對她產生了好感，心想，「這個鬼和其他的不同啊。」上山的路更難走，不過我們的興致都挺高，所以也不覺得累。我作為嚮導，給她指點著山中的景物。但所謂景物，其實只是幾棵光禿禿的古松。在這些古松中，也只有一棵是有掌故的，曾有一位將軍兵敗後，在它上面自縊而死，故此這棵松樹得名「自縊松」。我們在自縊松旁坐下休息。她握住我的手，說很冷。我以為女人的手總比看上去小，可她的手大而有力，我低頭細看，才發現那是一隻鷹爪。我的手被死死扣住，已經流出血來。她貪婪地盯著我的血，竭力壓制著自己的慾望。「幸好先給她吃了仙鶴羽毛，否則就完了。」我心想。
「快走吧，天暗下來後，會下血雨的。」我說。
「真的嗎？我不信。」她望著天空。
「你看那朵鮮紅的雲彩，那就是血雲，等它飄過來就慘了！」在濃霧籠罩之下，仍可以望到遠處的一片紅色，此時看去，它倒像是一座懸在空中的寺廟。
「那好吧，我們出發。」她鬆開我的手，站起來，逕自大步朝前走去。大概是因為不好意思才這樣吧。我追上去，心裡有些慚愧。我有一瞬間竟然忘了，她並不是活人。
接近山頂的時候，天上不時掉下幾隻死鳥，多數是麻雀，也有年老的烏鴉。我們拾起一隻死麻雀，它的羽毛已被自然漂白，身體很輕軟。不知道死了多久。我把它放進衣兜，用手撫摩著，不一會兒它就變熱了。我的心情緩和了許多。忽然，我發現法師的魂魄在悄悄監視著我們，不禁一驚。「他又何必要跟來呢，原本還以為他很信任我呢。」這樣一想，就感到自己有點可悲。「你怎麼了？」她問。
「沒什麼，」我扔下手中的死鳥，坐倒在雪地上，「我不明白自己為什麼還要活下去。」「活著多好，變成鬼是很淒慘的……」她說。
「是嗎？但如果成佛，就可以擺脫苦惱了吧。」「你連人都做不好，又怎麼可能成佛呢？」向一個厲鬼傾訴苦惱，對於我這種即將成為法師的人而言，的確是恥辱。
「啊，我已經看到山頂的界碑亭了。」她背對我，仰頭向上眺望著。
「你已經看到了？」我站起來，走上去，超過了她的位置。「等等！」她喊。
界碑亭是兩層地獄的交界處，傳說是菩薩建造的。從建築的角度看，它的結構過於簡單，只有四根柱子和一個頂子，沒有任何裝飾。亭中有一塊石碑，上面光滑無字。
「這碑上什麼也沒寫嗎？」她問。
「這塊碑的年代很久遠，就算曾經有字，也早被磨掉了。」我用手撫摩著石碑，感到徹骨的冰冷。
「那麼，我就開始了。」她說完，便靠著石碑坐下。
「法師說，你答應把皮留給我們。」
「哦，是啊。我不會失信的，我一直住在這張皮裡，已經那麼多年，每天都精心地打掃它、裝扮它，還真有點感情了。但把它帶走又有什麼用呢？還不如留給你們。」說著，她就伸出鷹爪扒開頭皮，從上到下，將那層人皮連同衣服一併撤了下來。從皮裡鑽出的，是一個乾癟瘦小、滿頭銀髮的老太婆。
「你沒想到，我還有一層人皮吧？哈哈，瞧把你嚇的。這裡面的一層是我拾來的，可不是活剝的！」她此刻的聲音已不再是人聲了。
「依般若波羅密多故，心無礙。無蓳礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。」我反覆默誦這句經文，不敢正眼看她。她突然狂笑不止，隨著身體的震動，老太婆的皮肉粉末般抖落一地，被風吹散了。猙獰厲鬼終於蛻皮而出，她靠近我，再次握住我的手說：「我要走了，你會成為一位好法師的！」說完，她就化成了一股淡褐色的煙霧，飄出界碑亭，飄離了我的視線。等我回過神來，天已暗了，血雲低沉。亭外雪地上，已落了許多血點。我收拾妥當，匆忙往山下趕。寒風中，我把那張女人皮緊緊抱在懷裡，略微感到一些暖意。