馬爾特蘭湖是淡水湖，它地處熱帶。湖的周圍常年生長著藍椋櫚樹、檀香草和大麗花。茂盛的植物把馬爾特蘭湖深深地隱藏起來。馬爾特蘭湖畔的土著民最突出的特點是壽命短暫，確切說他們只能活一天。他們出生後6小時便進入青春期，8小時就達到完全的性成熟。隨後，他們就必須開始拚命交配。女人一生通常能受孕兩次，在生下第二個嬰兒後，她就得一邊哺育嬰兒一邊閉目等死了。男人的一生可以佔有許多女人，但經過統計證實，他們一般只能兩次令女人懷孕。無論男人還是女人，死後都會在幾分鐘內歸於塵土，成為周圍植物的肥料。
馬爾特蘭湖尚未被文明世界開發，但早在幾個世紀以前，它就為荷蘭傳教士布呂赫所發現。布呂赫神甫被湖畔奇異的生活形態吸引，一直在此生活到去世。他曾試圖向土著民傳教，但他們沒有時間考慮宗教問題，如果不利用分分秒秒找尋配偶，他們就可能無法完成傳宗接代的使命。更何況他們沒有語言，起碼沒有系統語言。他們並不需要語言，而且不會將時間浪費在說話上。布呂赫神甫起初為此感到痛苦，他手拿《聖經》，不知所措。他祈求上帝賜給他的教區居民以時間和語言，但奇跡沒有發生。後來神甫領悟到，對於馬爾特蘭湖畔的男女而言，他所帶來的《聖經》反而是一種原罪的象徵。他不再講經說法，而是盡力幫助女人接生。他辛勞的工作，贏得了一代又一代馬爾特蘭人的愛戴。根據布呂赫神甫的記述，馬爾特蘭土著居民靠飲用湖水為生。湖水清澈甘甜，但並無特殊營養成分。他們的天敵是蚊子和水蛭，為防範天敵，男人們必須抽出時間貯備大量檀香草。男人和女人之間並無戀情可言，相視一笑已經足夠奢侈和浪漫了。女性在青春期喜歡將花朵戴在頭上，這一特點與普通人相仿。除布呂赫神甫外，偶爾也會有其他文明世界的遊客誤人這一地區。有些人被此處如火如荼的生命氣息所吸引，妄圖加人土著人的行列，結果他們並沒得到禮遇。曾有一位女觀光客，在身上裹了一片藍棕櫚樹葉，想要混入土著人群。結果，她被亂石硒死。馬爾特蘭人之所以這樣做，並非基於習俗和法律，而是出於自衛的本能。女觀光客欺騙他們的肉體，就等於加害他們的性命。如果一位馬爾特蘭土著居民與外來者婚配，那他就會立即融化。那位女觀光客如此謀殺了三名馬爾特蘭男子，她的死是咎由自取。
我本人到馬爾特蘭湖畔生活是為著科學的目的。但不能否認，作為一個禁慾主義者，我的精神在這裡得到了徹底的淨化。我必須承認，假如人與人之間只有性愛關係，那世界同樣會達到純潔的地步。能看見這樣熙熙攘攘的人群，在自由的土地上自由的繁衍，無疑是一種幸福。有時我會情不自禁地說：「讓時間留駐吧！」