在亞馬遜熱帶雨林裡生活著許多原住民部落，他們遠離現代文明。但是人吃五穀雜糧，誰都有個病痛纏身的時候，看病對任何地區的百姓來說都是個大問題，這一方水土的人們是如何解決的呢？
答案只有一個：我走過的雨林部落裡，幾乎每處都有一名包治百病的巫師。他們的治療方式大同小異：一靠催眠，二靠死籐水。雖然細節略有不同，但是他們對死籐水的信賴是完全一致的。這種藥水取自雨林中特殊的籐條，搾出的汁水就是雨林人崇拜的萬能靈藥。
我在嚮導的帶領下，來到了亞馬遜河邊一座名叫Billi Aoyipawas（比利奧夷帕爾斯）的小鎮，專程尋找一位德高望重的薩滿巫師。我們到達時已是傍晚，花了很長時間找人打聽，最後在一個當地人的帶領下，才見到了傳說中的薩滿巫師。他大約六十歲，並非電影裡常見的那種掛著鎖片和大串骨頭項鏈、動不動就裝神弄鬼的巫師，而是與平常人一樣穿著。他白天在家裡幹活，碰到村裡人需要治病時，才選擇在深夜主持死籐水驅病儀式。
有的印第安巫師喜歡在白天或者傍晚驅病，但是這位薩滿巫師更愛黑夜。他說夜深人靜時，病人坐在遠離村莊的叢林小屋內，只有微弱的燭光和月光，才是驅除病魔的最佳時機。因為薩滿巫師認為夜色越沉靜，患者的心境也越平和，換一句話說，治療生理疾病的同時，患者的個人情緒也應該相當平和，環境是否寧靜就顯得格外重要了。舉行儀式時，巫師還要不斷地誦經，用來傳遞神靈的聲音，另一個作用是為患者催眠，幫助其減輕痛楚，提升病人的精神力量。
薩滿巫師告訴我們，今晚村裡有兩個小伙子已經約好了一個死籐水驅病儀式。他讓我吃過晚飯後到村口的雜貨店等著，與他們一起前往叢林深處的小屋。我們一行四人早早地來到了村口，按照吩咐，事先準備了幾隻走夜路必備的手電筒。不一會兒，薩滿巫師便帶了一個隨從走了過來。他的隨從背著一個布質挎包，裡面鼓鼓囊囊的，應該塞滿了儀式上要用的器皿。我們分坐幾輛的，到達了叢林邊的小路。這時大約是晚上10點，小路上只有摩托車的燈光和隆隆的發動機聲，村民們早已睡下了。
我們排成一列縱隊，沿著叢林的小路走進雨林。由於當時是亞馬遜的雨季，時不時就有風雨來襲，雨後的小路顯得格外泥濘，碰到坡道更容易滑倒。還好我穿著我的招牌大靴子，徒步速度一點兒沒受影響。薩滿巫師穿著一雙平底布鞋，抬腳時濺起的泥漿撒滿了他的鞋幫和小腿，但是巫師依然走得很堅定。叢林小路伸手不見五指，沒有任何聲響，只有我們在泥漿路上行走時發出咯吱咯吱的腳步聲。隊伍最後是兩位需要治療的病患，他們踩著疲憊的步伐，艱難地跟著我們前行。兩人的鞋子在泥漿中掉了好幾次，後來索性提著鞋子光腳走。
薩滿巫師吩咐握手電筒的幾個人行走時來回擺手，讓沒有手電筒的人可以「借光」看路。他說泥漿不可怕，但要是一不小心滑進溝渠或偽裝陷阱裡，後果就非常嚴重了。所以我們一邊步行，一邊晃動著手電筒，走著走著，我感覺彷彿正在參加一次野營拉練，治病的事都快丟到腦後了。
通過手電筒的光亮，我看到遠處有一間用亞馬遜特有的棕櫚葉搭建的房子。走近一看，與其說是一所房子，不如說是一座亭子，因為除了木質房梁和草蓆頂棚外，沒有牆壁圍欄，空蕩蕩的，地上還鋪著一些新鮮的棕櫚葉，這就是供人入座的榻榻米了。從樹葉的鮮亮程度上可以看出，應該是幾天前剛鋪的，薩滿巫師說他幾天前已經幫村裡人做過一次死籐水驅病儀式。想看病的話，都要與薩滿巫師提前預約，以防死籐水不足，讓巫師有時間重新搾汁。有時候他會搾很多汁儲存起來，有時候就搾幾瓶，用來急救。所有的搾汁工作都由薩滿巫師親自完成。他說看起來很簡單，似乎只要把籐條碾碎取出汁水就行，其實提取死籐水頗有學問，就像藥劑師一樣，不是人人都可以做到的。他認識一位定居於附近城裡的美國人，他來亞馬遜已經27年了。這個美國人熱愛雨林，更學了一手搾取死籐水的絕活，在附近幾個地方已經遐邇聞名，很多人都請他幫忙搾汁，也有很多人直接向他購買死籐水。他熟悉叢林裡的各種籐條，會將其搾成濃度不一的死籐水，治療各種病痛。
薩滿巫師的死籐水裝在一個礦泉水瓶裡，藉著燭光，我看見死籐水呈暗綠色，感覺髒兮兮的。薩滿巫師打開他的布袋，裡面裝著一些草藥、一隻亞馬遜大嘴鳥的大嘴巴，還有用細籐條紮起的很多支捲煙。這些捲煙是薩滿巫師用輕薄的白紙包裹叢林煙草而成的，煙葉呈暗棕色，有點兒發黑。除此之外，還有兩包火柴，用來點燃捲煙和燒香。
在做死籐水儀式之前，薩滿巫師再三強調了注意事項，又向我介紹了儀式的過程和病人可能會出現的反應。儀式中病人被催眠後會呈現半夢半醒的狀態，嚴重者會昏迷。我躍躍欲試，想嘗試一下喝死籐水被催眠是什麼感覺。薩滿巫師建議我先觀察其他兩位的驅病過程。因為一旦參與，很可能馬上神志不清，到時候就什麼也不知道了。如果儀式過程中我先暈倒了，拍攝工作就得全部喊停，那大家這一趟就白來了。
當然我也有點兒擔心，畢竟從來沒有碰過亞馬遜雨林內的「野生藥材」，萬一身體極度不適，又遠在雨林深處，叫天天不應叫地地不靈，豈不是把生命當兒戲。我常年環球旅行，而且愛走常人不走之路，妻子有時候會很擔心，經常說我太冒險，再三關照我不僅是一名行者，更是上有老下有小的普通人，讓我決定做什麼事前一定要三思。我把這個顧慮說出來以後，薩滿巫師建議我只喝一點兒死籐水，萬一身體不適，也不至於太過頭，並讓我準備好礦泉水，到時候多喝一點兒礦泉水，休息一陣也不會有大礙。
當一切準備妥當，薩滿巫師開始為村裡兩位病人治病了。我與兩位病人坐在棕櫚葉上，薩滿巫師先給其中一位誦經，然後點燃了一支土製捲煙，喝了一口河水，把水噴在病人的頭髮上，然後猛吸一口捲煙，再把煙霧全部噴在了病人的臉部和頭部。整個場面煙霧騰騰，在夜色中顯得十分詭異。薩滿巫師從布袋裡取出一隻尖尖的像小牛角一樣的東西，就是之前我提到的大嘴鳥的嘴巴。薩滿巫師用鳥嘴作為盛裝死籐水的容器，把瓶子裡暗棕色的死籐水倒進去，再端給病人，只見那個小伙子仰頭一飲而盡。此時，薩滿巫師口中唸唸有詞，聽不清他在念什麼，只覺得有一種音樂的韻律，又像在吟唱宗教聖歌，薩滿巫師的嘴裡不時還會冒出幾聲口哨。第二位病人的治療方式完全一樣。
此時，我注意到，喝下死籐水的患者滿頭大汗，全身開始晃動，時不時地打起顫來。漸漸地，他開始前俯後仰，需要努力支撐，才能讓身體不倒下去。無論薩滿巫師此時說什麼幹什麼，患者都沒有反應，而是沉浸在身體的搖晃中。相信這就是傳說中的催眠在起作用了。撇開死籐水的藥效，這些複雜的誦經、吹煙、吹口哨、吐水等治療步驟，會讓人進入一種身不由己的狀態，如墜入雲霧裡不能自拔。大概這就是薩滿巫師所說的，在治療生理疾病的同時，靈魂也得到了解脫，病魔受到了驅逐吧。
我抬頭仰望薩滿巫師，他穿著一件普通的紅T恤，並沒有披頭散髮或者披掛詭異服飾，但是他在做儀式的過程中表情專注，全身心地投入到每一個驅病環節裡。他的眼角佈滿深深的溝壑，額頭也滿是皺紋，都是歷經滄桑的見證。我知道想成為村裡的巫師並不容易，他們與我國的中醫很像，要熟悉熱帶雨林中各種植物，知道選擇何種草藥可以為病患治病。只有這樣才有資格成為一名德高望重的巫師，沒有真本事，那是完全不行的。
此時，患者發生了非常嚴重的抽搐，我們在一旁與他交流，他已經沒有任何反應，開始進入了迷幻狀態，有點兒行為失控。他嘔吐得一次比一次嚴重，嘔吐的聲音很恐怖，好像要把五臟六腑都吐出來似的。一次次嘔吐，一次次抽搐，看得我們都為他捏一把汗，甚至擔心他隨時會死去。但巫師的口哨在繼續，煙霧在繼續，誦經也在繼續……
病人折騰了大約30分鐘，開始不停地呻吟，身心似乎極度疲憊，臉色呆滯而蒼白，毫無色彩。他面前的一個大桶裡全是他的嘔吐物，肚子裡肯定已經吐得一乾二淨。其實這才是死籐水最重要的藥理療效，患者吐得越一無所有，痊癒的可能性也就越大。巫師說，病人回去只要休息一陣，睡上一覺，又會是一條精神百倍的勇猛漢子。死籐水真的很神奇。請記住它在亞馬遜雨林裡家喻戶曉的名字——阿亞瓦沙嘎。關鍵時刻終於來臨了，薩滿巫師把死籐水倒在鳥嘴杯裡，向我遞了過來。我有一種將要奔赴前線去戰鬥的悲壯感，在喝藥之前，我交代說：「可能我接下來沒事，可能接下來有事，如果我不省人事，請把我背回酒店。」嚥下濃苦而帶土腥味的死籐水之後，我只記得薩滿巫師在我頭上噴煙霧，噴河水，還讓我抽煙，以加快被催眠的速度，降低身體的對抗情緒，其他的我似乎都不記得了。哦，對了，我還記得我在嘔吐時，說過一句發自內心的話：「我要回家！」那時候，我的潛意識表露了什麼？也許這種艱苦的旅行已經讓我吃不消了，內心的我其實早就想放棄了吧。
