第33節

沁瑤詫異低頭，便見他白皙的手掌中托著一塊橢圓形美玉，玉身翠綠油潤，在月光下隱隱透著瑩瑩光澤，一看就知並非凡品。
「這——」沁瑤忙欲推辭。
藺效正色道：「自上次莽山遇妖，到後來我府中發生朱綺兒之事，屢次承蒙瞿小姐出手相助，我早有致謝之意，奈何一直未找到機會，這塊腰牌不過聊表謝意，瞿小姐莫要推辭。」
通行腰牌對沁瑤來說確實是可遇不可求的稀罕物，她動搖了，作賊心虛地瞥一眼瞿子譽，見哥哥正負著手背對他們，顯然沒有注意到這邊的動靜，猶疑片刻，終於接過玉珮，自我安慰地想，不過一塊腰牌，應該不算逾矩吧。
「那——就多謝世子了。」沁瑤細細地端詳玉珮，見一面刻著四爪蛟龍，另一面刻著一個「藺」字，雕工繁複精美，一望而知是皇家之物。
看著少女慎重得幾乎小心翼翼的模樣，藺效心不由一蕩，聲音又放柔了幾分：「我現今在宮中當差，不常回府，若你日後有需要我幫忙之處，可拿著這塊玉珮呈給宮門守衛看，他們自會告知我。」說著，自覺臉隱隱有些紅熱，所幸有夜色做遮掩，不至於被沁瑤察覺。
沁瑤聽著這話，心裡彷彿明白了幾分，只是那猜疑如小石子投入汪洋大海，還沒來得及泛起漣漪，便被瞿子譽走過來打斷：「阿瑤，再不回府父親母親該擔心了。世子，今夜多謝你出言相助，時辰不早了，就此別過。」對著藺效行了一禮，便要拉著妹妹回府。
沁瑤只得跟藺效匆匆道別，跟著哥哥往府內走去。
走出很遠了，沁瑤不經意回頭，驚訝地發現藺效仍立於馬旁靜靜地看著她的背影，月光將他原本就修長的身影拉得老長，無端生出一種寂寥蕭瑟之感。
見沁瑤回頭，藺效故作鎮定地移開視線，逕自上了馬，一抖韁繩，一人一騎踏著滿地月光疾馳而去。
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瞿子譽到得朝昭館時，館內早已熱鬧非常，今日是放榜之日，滿屋都是高談闊論的同窗，落耳處儘是激盪昂揚的議論，每一張年輕的臉龐上都寫滿了志得意滿。
瞿子譽穿過人群，逕直找到一位名喚王以坤的同窗，將他拉到朝昭館一處僻靜的地方，借飲茶之名，側面向他打聽藺效的事。
東拉西扯了好一陣，瞿子譽終於切入正題。
「瀾王世子？」王以坤方正的闊臉陡然一亮，「現今任羽林軍統領的那位？」
「正是。」
「這位可就說起來話長咯。」
王以坤祖上三代都曾任過天子近臣，說起皇家秘辛頭頭是道，平日裡嘴嚴得很，只在瞿子譽幾個有君子之風的摯友面前露過口風。今日瞿子譽主動找他打聽藺效，他雖然覺得奇怪，但出於對瞿子譽為人的信賴，還是選擇了知無不言，言無不盡。
「瀾王先後娶了兩位王妃，第一位王妃是滎陽世家大族鄭氏的嫡女。鄭氏女素有才名，一家女百家求，到瀾王妃這一代時，姐妹只有二人，姐姐嫁入了盧國公府，現是盧國公夫人。妹妹便是瀾王妃。
「瀾王妃身體孱弱，入府多年，只生下世子一個兒子，此後便一直纏綿病榻，再無所出。聽說瀾王對這位髮妻一直頗為敬重，未曾納過姬妾。直到前幾年，瀾王妃終於藥石無醫，撒手人寰，瀾王才續娶了幽州崔遠光的妹妹做填房。後來這位新娶的瀾王妃生了一位小公子，現今方一歲，單名一個敏字。「原來藺效還有一個隔母的繼弟。
王以坤放下茶盅，繼續道：」瀾王妃生前雖然病弱，對唯一的兒子卻十分嚴格。聽說世子小小年紀便習文學武，研讀百家，在一眾皇室子弟中尤為出眾，頗得先皇的喜愛。先皇去世前，還將生前從不離身的赤霄寶劍贈與了這位愛孫。」
「世子既然這般人才出眾，想來有不少人家願意與其結親，又為何至今未訂親呢？」瞿子譽問。
「訂親？」王以坤瞇著眼睛想了想，搖頭道：」早前聽說瀾王妃在世時，曾有意替世子聘下靖海侯的長女，誰知還未交換庚帖，那小娘子便生瘧疾死了，此後又遇上瀾王妃去世，世子守母孝三年，親事便擱下了。不過皇上這般器重世子，於他的親事上想必會慎之又慎，說不得又是哪位王公大臣家的千金。」
瞿子譽點點頭，默了一會，看著杯中漂浮著的碧綠茶葉，淡淡道：「聽說盧國公的三公子蔣三郎與瀾王世子甚為交好，蔣三郎是長安城中出了名的喜好風月之人，近朱者赤，想必世子房中也有不少姬妾吧？」
王以坤心中疑惑漸深，狐疑地看向瞿子譽，瞿子譽坦坦蕩蕩，一任其打量。
好一會，王以坤敗下陣來，思索著說道：「前些年瀾王世子年幼，瀾王妃又管得嚴，未曾聽說有房中人。近些年世子要守母孝，於情於理都不該納房中人。但就算私底下收個通房，對他這等世家公子來說又算得什麼？所以到底有沒有納妾，我也不甚清楚，不過世子品性不錯，雖與蔣三郎交好，卻甚少流連青樓妓館。」
王以坤說完，見瞿子譽久久無言，兀自盯著腳下的青石磚發呆，疑惑地伸手到他眼前比劃道：「文遠？文遠？」
瞿子譽回過神來，將話題扯開道：「看來膏粱錦繡中亦不乏少年才俊。那日聽季師說起吳尚書家的小公子也是才絕長安，文章詩賦樣樣出眾，卻未曾見他參加會考，難不成吳公子要放棄科舉，走祖蔭的路子麼？」
王以坤的話匣子於是又朝著另一個方向打開。
正說得熱鬧，院門外嘻嘻哈哈走來一群年輕人。
「文遠！子期！你們竟躲在此處喝茶，季先生到處找你們呢！恭喜高中了！你們二位再加上馮伯玉，正好三魁齊聚！」
王以坤嘴張得大大的，手中的茶順著襴袍傾瀉而下，尤不敢相信：「中…中了？！」」中了！「眾人七嘴八舌，笑著打趣：「馮驥舟一榜第一名，瞿文遠一榜第二名，你二榜第七名。你們都中了！走走走！先去謝季師，回頭請大家喝酒去！」
瞿子譽墨玉般的眸子淡淡浮上一層喜色，任由眾人簇擁著他和王以坤往外走去。
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喜報轉眼便送到了瞿府。
瞿陳氏喜極而泣，哭完了，又風風火火地吩咐下人置辦子譽愛吃的酒菜，要好好犒勞犒勞兒子。
沁瑤喜不自勝，跟著母親忙裡忙外，到日暮時分，母女倆琢磨著瞿氏父子快回來了，便吩咐下人擺好膳具，準備開席。
不一會，瞿恩澤便滿面春風地下衙回府了，瞿子譽卻遲遲未出現。
瞿陳氏有些擔心，兒子向來思慮周全，就算不回府吃飯，也會提前派人回來知會。
聽完妻子的絮叨，瞿恩澤立即派魯大駕車去朝昭館尋人，「多半是被同窗拽去喝酒了。」他安慰妻子。兒子一朝登科，正是春風得意的時候，一時有些忘形也是人之常情。
沁瑤自告奮勇跟著魯大一起去找哥哥。
一路緊趕慢趕到了朝昭館，門前的書僮卻說，館內學子一早便出去喝酒去了，至於去了哪家酒館，他也不知。
果然是跟同窗喝酒去了，沁瑤放下心來，哥哥這麼大了，難得縱情與同窗一聚，自己何苦前去掃興。
她於是吩咐魯大駕車回府。
馬車照例經過平康坊。
路過上次那條窄巷時，沁瑤忍不住掀簾往外看去，就看見巷中幾名少年追著一枚蹴鞠玩得正歡，偶有婦人路過，被斜刺裡飛來的蹴鞠嚇得花容失色，繼而破口大罵，少年們嘻嘻哈哈的一哄而散。
看上去再平淡不過的一條巷子，當初駭人聽聞的景象早已無跡可尋。沁瑤放下簾子，托著腮想，不知那歌女的案子有了著落沒有？
剛出平康坊，驟然響起一聲淒厲的叫聲「殺人了——」。
沁瑤一個激靈，怎麼又來了？掀開車簾往外張望片刻，便幾步跳下馬車。
馬車恰好到了一家酒樓，酒樓內不斷有人跌跌撞撞地湧出，混亂中一個花翠招搖的婦人死死揪住一個書生模樣的人，大嚷道：「就是他！就是他殺了我的窈娘！」