第23節

陳叔早見堂上跪著一人，轉頭看去，卻果然正是謝二昔日的同伴老程。
乍然相見，分外眼紅，陳叔已按捺不住，當下指著罵道：「你這該死的賊徒，同姓謝的來莊上胡作非為，倒也罷了，如今竟又想法兒誣告起來，那謝二壞事做絕，已經由天收了去了，你再做這喪德虧心的惡事，只怕天也不饒的！」
老程聽他這般當面唾罵，眼神微微閃爍，卻並不還嘴。
原來這謝二，張奎，老程三人之中，張奎最莽撞無智，謝二奸猾且蠻勇，然而三人中心機最多最會算計的，卻正是老程。
只因先前他們仗勢欺人，在素閒莊大鬧那場之時，偏給秦晨撞個正著，真真兒是「偷雞不著蝕把米」，非但謀奪不了素閒莊的產業，他們三個反倒成了鄜州城的人犯。
秦晨因他們三個擒又復逃的緣故，自覺在崔雲鬟面前臉上無光，因此竟著實地將這件當作正經大事來辦，便私下裡命所屬的捕快、三班衙役們，出行巡邏等，要格外留意這三個外地人。
且他又特意繪影圖形，照著去尋人，自然更是便捷了。
於是先是張奎身受重傷被擒入獄，謝二又出了事……這日，鄜州城仵作去葫蘆河畔給謝二驗屍回來覆命之時，秦晨正晨起城中巡邏，忽然撞見老程神色慌張進城而來，秦晨大喜，上前捉了個正著。
老程當下便成了入甕之鱉，——他們三人夥同作惡，互為羽翼，如今張奎謝二都給剪除了……老程未免張皇，然他狗急跳牆，心中飛快地合計了一番，知道倘若再不自救，只怕這鄜州城也要成為他的葬身之地了。
因此就在秦晨把老程押回縣衙之時，這老奸巨猾之徒反而當堂叫起冤屈來，驚動了縣官問起究竟，老程便一口咬定他是跟謝二來素閒莊投親的，誰知素閒莊的人凶狠奸詐，設下圈套陷害云云。
秦晨聽他當著縣官的面也如此顛倒黑白，自然不依，他是個暴烈脾氣，自然便一把揪住了，罵道：「這囚攮的！滿口嚼的什麼蛆！你們在那素閒莊為非作歹之時，我可是看的明明白白，當時那謝二明明手持匕首，要害青玫姑娘……又威逼鳳哥兒交出家產！你這廝竟還敢當面蒙蔽大人！」提拳便欲打。
縣官微微皺眉，喝止了秦晨，偏偏老程又裝腔作勢叫起冤屈來，只道：「秦捕頭只怕是誤會了，當時他們正聚眾圍毆我等三人，秦捕頭才是被蒙蔽之人呢，何況那青玫姑娘……」
老程說到這兒之時，忽地苦苦一笑，竟道：「秦捕頭只怕不信小人的話，可是您可知道，那青玫姑娘素來跟我們二爺是有私情的，昨晚上二爺便是被她約了出去說體己話……不知怎麼竟死在河裡，先前我因見了二爺屍身，疑心是素閒莊內的人串通青玫動的手……偏偏我隻身一人孤掌難鳴，唯恐也被他們害了，故而想進城來到衙門喊冤，誰知秦捕頭不由分說把小人拿了來……」
秦晨聽了這真假難分的一番話，雖知道他必然有詐，但見他說的這般篤定，便磨牙道：「你這廝閉嘴，休要胡言亂語，那青玫姑娘我是見過一面兒的，哪裡是你說的這樣不堪……」
老程搖頭道：「正所謂知人知面不知心，秦捕頭又哪裡知道呢，那婦人本就水性，這丫頭又知道我們二爺才是謝家正經的主子，將來要承繼謝家產業的，故而她有意投懷送抱，我也曾勸過二爺幾回，怎奈二爺只是不信……這次終究送了命了！」
秦晨抬手指著他，他是個耿直的心性，不信鳳哥兒那樣的人物，手底下的丫頭卻會這樣沒出息，然而見老程如此信誓旦旦的，他心頭卻陣陣發涼，情知自己是難抵此人三寸不爛之舌了。
正皺眉時，忽地想到一事，秦晨便道：「倘若真如你所說，前幾日我命人滿城追緝你們，你們為何躲躲藏藏，不敢現身，可見理虧心虛……如今你莫非是仗著死無對證麼？」
老程滿臉苦色，鼠鬚微動：「我們倒是想露面，怎奈秦捕頭已經給那素閒莊的丫頭迷了神智了，全不信我們三個，前兒張奎兄弟不就是被您打成重傷的麼？」
秦晨見他更加振振有辭，倒吸一口冷氣，恨不得上前一記窩心腳爽快踹死，忽聽堂上縣官喝道：「秦晨！本官前日早聽說你傷了一個人犯，難道，是否是人犯，如今竟也不清不楚，還待商榷？」
秦晨忙抱拳朝上：「大人，切勿聽這小人滿口胡言狡辯。」
縣官冷笑了聲，道：「有道是兼聽則明，偏聽則暗，本官自然要多聽些人說，才不至於偏聽偏信了。」
秦晨聽了這話，知道縣官有些疑心自己了，不由暗暗叫苦。
此刻縣官看向老程，竟問道：「你口口聲聲說素閒莊的丫頭跟謝二有些姦情，然而你有何憑證？」
老程低頭想了會子，才歎了口氣，道：「昨晚上，青玫私自跑出去跟二爺會面，那素閒莊人仰馬翻地找那丫頭呢，大人若不信，傳素閒莊的人來問就知道了。」
這會兒堂上寂靜，老程復垂淚道：「然而小人斗膽，要在此告素閒莊眾人一個因奸成殺之罪，求大人還我們二爺一個公道，他本是念在親戚情分，念在這謝家已是沒有人了，故而前來以為照料罷了……不想一片好心，竟落得這樣一個不明不白、客死他鄉的下場……」說著抬袖拭淚。
只因老程這一番以黑做白的話，故而才有捕快來至素閒莊傳人，起初本想直接傳家主到場，是秦晨說起女孩子如今只有六歲，縣官才改傳了青玫跟管家陳叔到堂。
而秦晨萬想不到這老程的口舌竟是如此之利，指鹿為馬、顛倒黑白的本領爐火純青，且臉皮之厚，其心之黑，更是無以倫比。
秦晨攔住縣官傳雲鬟到場，其實是好意，要知道不管是大家閨秀還是小家碧玉，但凡女子，都絕不會涉足公堂，倘若有之，便是奇恥大辱。
當初秦晨誤以為「鳳哥兒」真是個小公子哥兒的時候，倒也罷了，後來醒悟過來乃是個女娃子，啼笑皆非之餘，心中自是生出些愛護憐惜之意來，自不願意叫她受辱。
然而秦晨如此照顧周全，卻是大錯特錯了，陳叔跟青玫兩個人，全然不是老程的對手。
何況縣官平生最恨的，就是男女姦情，早在聽老程說起青玫試圖勾搭謝二之時，便面露不愉之色，如今見青玫跪在躺下，因一臉病容，雪白的小臉兒越發楚楚可憐，眉頭微蹙，眼中含淚，雙膝跪地，瑟瑟發抖，真真兒我見猶憐。
縣官還未開口，先冷冷地哼了聲。
秦晨是最懂縣官心性的，察其言觀其行，便知道大事要不妙了：一個本就帶些偏頗的縣官大人，再加上一個口舌鋒利最能顛倒的老程……試問陳叔跟青玫哪裡會是對手？
果然，三言兩語，便問出了破綻。
只因昨晚上青玫擅自離莊，雲鬟情急之下，只以青玫的性命為要，哪裡會考慮的詳盡周全？更加料不到謝二竟又溺水而亡。
因此縣官按照老程所說，只追問昨晚青玫是否出莊子，又是出去做什麼的，以及所見所遇，發生之事。
青玫自不能答，縱然不提是去見誰，只說遇見謝二幾乎被非禮之事，就足以清白盡毀了。青玫心底油煎，內憂外患，被逼問之下，竟是當堂暈厥過去。
縣官見狀，越發惱火三分，竟不叫人來救，只命潑了涼水澆醒了事！
陳叔見狀不妙，忙攔住道：「大人，這丫頭自昨晚淋雨便著了涼，請大人手下留情，何況人並未定罪，大人何故如此？只怕不妥當罷。」
縣官這才令人停手，看向陳叔問道：「既如此，你便替她說，昨夜之事究竟如何？」
陳叔心中為難，面上卻不敢流露半分，只鎮定答道：「說起昨晚，原本是莊子內的小丫頭發現青玫不在，又因近來外頭頗為不太平，故而小人才召集莊客，出去找尋青玫罷了。僅此而已。」
陳叔雖不知青玫藏著的是何隱衷，但本能地想到不能再把雲鬟牽扯進內，故而只避重就輕罷了，然而他說的其實倒也並不能算是謊話，只能說是並未交代完全而已。
縣官聞聽，微微皺眉，掃了老程一眼，又問陳叔：「如此說來，你也不知這丫頭是為何跑出莊子的？」
陳叔不慌不忙道：「大老爺或許不知道，我們這莊子在城外，莊內也沒幾個人使喚，故而並不拘束下人，青玫等幾個丫鬟小廝們，時常便跑出門辦事兒，不過尋常罷了，不知有何差錯？」
縣官冷笑道：「現如今有人告這丫頭跟謝二有姦情，因奸成殺，且你們素閒莊也牽扯在內，你認不認？」
陳叔方駭然道：「這話從何說起？」他回頭看一眼青玫，忽地一震，半晌沒言語。
縣官看出異樣，問道：「你如何不說話？你知道什麼，從實招來，本官或許可以從輕發落。」
陳叔低頭，片刻才道：「大人，這素閒莊是謝家餘下的產業，大人自然是清楚的，謝家家風從來如何，大人或許也有耳聞，如今謝家雖然沒落，但素閒莊的人，自問也做不出那種喪德敗行的無恥之事！」
陳叔說到這裡，抬頭看向縣官，方又大聲說道：「這老程張奎，夥同謝二，覬覦謝家余產，暗中所行種種齷齪之事，暗中試圖買通莊客，奪取家業等事，莊內莊外眾人都是一清二楚，那一回謝二持刀逼迫，倘若不是秦捕頭及時趕到，只怕早就難以挽回了！此事當時在場的眾人也都看的明明白白，如今大人只需派人詢問便知道真假，昨晚上風大雨大，這謝二失足落水淹死了，又何足為奇，如何竟誣賴到我們的頭上？何況我們倘若要害人，何必昨晚大張旗鼓的許多人出去？——大人身為父母官，怎能這樣冤屈地方子民？」
縣官一怔，手指摩挲著驚堂木不語。老程卻道：「這話胡說！大人是父母官不錯，但大人同樣是朝廷的官員，食朝廷俸祿，為天子分憂，管的是天下子民的疾苦冤屈，難道只要護著你們本地的人不成？自然是全天下的百姓子民都一視同仁，有罪一概當罰，無罪也冤屈不了你！」