第88節

越來越多可怕的夢，全都交織在一起，一個變得模糊，另一個又逐漸顯現出來。最近幾天經歷的恐怖片段一一上演：槍管的鋼眼近距離地盯著我；路上到處散佈著倒下的馬；「空心鬼」的觸鬚穿過裂縫向我伸過來；雙眼空洞的可怕幽靈笑嘻嘻的。
接著又夢到這些：我又回家了，可我是個鬼。我飄過街道，穿過前門，進入房子裡，發現爸爸在廚房的桌子旁睡著了，一隻無繩電話被他緊緊握在胸前。
我沒死，我說，卻發不出聲音。
我發現媽媽坐在她的床邊，仍然穿著睡衣，凝視著窗外暗淡的午後。她憔悴不堪，眼淚哭干了。我伸出手去觸碰她的肩膀，但手卻直接從她肩膀穿過。
然後我置身於自己的葬禮，從墳墓裡看著頭上長方形的灰色天空。
我的三個舅舅低頭盯著我看，他們的胖脖子從僵硬的白領裡凸出來。
萊斯舅舅：真是遺憾，對吧？
傑克舅舅：你們此刻真的應該同情弗蘭克和瑪麗安。
萊斯舅舅：人們會怎麼想？
羅比舅舅：他們會認為那孩子腦筋有問題，他也的確如此。
傑克舅舅：不過我早知道，有一天他會幹出點像這樣的事。他看著就像那樣的人，你知道嗎？有一點……
羅比舅舅：瘋瘋癲癲的。
萊斯舅舅：那是從他爸爸家那邊來的，不是從我們這邊。
傑克舅舅：仍然很可怕。
羅比舅舅：是啊。
傑克舅舅：……
萊斯舅舅：……
羅比舅舅：去吃自助餐？
舅舅們拖著腳走開了。瑞奇出現了，為了今天的場合他的綠頭髮豎得比平時更高。
兄弟，既然你死了，我能要你的自行車嗎？
我試圖大喊：我沒死！
我只是離得很遠
對不起
但那幾句話的回聲又傳回來，困在我腦袋裡。
牧師低頭凝視。是戈蘭，他手拿聖經，穿著袍子。他咧嘴笑了。
我們在等你，雅各布。
一鏟土如雨一般落在我身上。
我們在等。
我挺直身體，突然驚醒，嘴巴幹得像紙一樣。艾瑪在我旁邊，雙手放在我肩膀上：「雅各布！感謝上帝——你嚇到我們了！」
「是嗎？」
「你剛才在做噩夢，」米勒德說，他坐在我們對面，看起來像一套空衣服硬挺挺地擺在那裡，「還說夢話了。」
「是嗎？」
艾瑪用一張頭等廂餐巾輕擦著我額頭上的汗。（真正的布巾！）「是啊，」她說，「但聽起來很費解，我一個字也聽不懂。」
我難為情地看看周圍，但似乎沒別人注意到。其他的孩子們分散在整個車廂裡，要麼打著瞌睡，要麼看著窗外做白日夢，要麼在打撲克。
我真心希望我還沒開始失去這樣的生活。
「你經常做噩夢嗎？」米勒德問，「你應該跟賀瑞斯描述一下那些夢，他很擅長解夢。」
艾瑪摩挲著我的胳膊：「你確定你沒事？」
「我很好。」我說，由於我不喜歡大驚小怪，便岔開了話題。看到米勒德腿上放著翻開的《異能傳說》，我說，「在做休閒閱讀？」
「在研究。」他回答，「想想我曾經把這些故事僅僅當作童話而置之不理，實際上，它們極其複雜、巧妙——甚至連它們隱藏有關於異能界秘密信息的方式都是。我很可能要花上幾年的時間才能將它們全部破解。」
「但現在它對我們有什麼用呢？」艾瑪說，「如果時光圈可以被『空心鬼』攻破，它們對我們來說又有什麼用？即便是那本書裡那些隱秘的時光圈，最終也會被發現的。」
「也許就只有那一個時光圈被攻破了，」我還抱有希望，「也許在雷恩女士時光圈裡的那只『空心鬼』剛巧是個怪胎。」
「一隻異能『空心鬼』！」米勒德說，「這真有趣——但我不這麼想。它絕非偶然。我確定這些『加強版空心鬼』是攻擊我們各個時光圈的重要組成部分。」
「但怎麼回事呢？」艾瑪問，「『空心鬼』做了什麼改變讓它們現在可以進入時光圈？」
「這也是我一直在反覆思考的，」米勒德說，「關於『空心鬼』，我們瞭解得不多，從來沒機會在可控的環境下對一隻『空心鬼』做過研究。一般認為，像普通人一樣，它們缺少一些你和我，還有這節車廂裡每個人都擁有的東西——某種非常重要的異能——而那能讓我們跟時光圈互動，和它們緊密相連，並融入其中。」
「像一把鑰匙。」我說。
「差不多。」米勒德說，「有些人相信，就像血液或者脊髓液一樣，我們的異能也有實體。其他人則認為，它在我們體內，但並無實體，是第二個靈魂。」
「哈！」我說。我喜歡這個想法：異能不是缺乏，而是豐富；不是我們缺少常人擁有的東西，而是他們缺少異能。我們是多了點什麼，而非少了點什麼。
「我討厭所有不切實際的東西。」艾瑪說，「你是說能把第二靈魂捉進罐子裡？容器給我。」
「然而，多年來，有一些嘗試正是為了這個而做的。」米勒德說，「那個幽靈士兵怎麼對你說的，艾瑪？『我希望能把你擁有的裝進瓶子』，或是什麼跟這意思差不多的話？」
艾瑪聳聳肩：「別讓我想起來。」