第47節

「我們才不會坐以待斃呢。」布朗尼說，「讓我去。看我不拔出它的牙！」
「如果換成是我，即便有你那麼大的本事，也不會靠近它。」我說。
「空心鬼」笨重地向前移了幾步，它的觸鬚伸得更長，然後兵分三路，一條伸向我，一條伸向伊諾克，另一條伸向艾瑪。
「你給我們出去！」艾瑪叫喊著，揮動著手裡的火球向它刺過去。碰到火光後，那條觸鬚先是縮了回去，然後又伸了出來，像一條準備進攻的毒蛇。
「我們試試看能不能跑到門口！」我叫道，「『空心鬼』在左邊第三個木槽，我們從右邊出去！」
「我們再也出不去了！」伊諾克哭喊著。那條觸鬚碰到了他的臉頰，他發出一聲尖叫。
「數到三，我們一起跑！」艾瑪喊道，「一……」
這時，布朗尼像個女鬼一樣號叫著，向它衝了過去。它尖叫一聲，後腿站立著，鬆垮的皮膚緊繃起來。正當它準備伸出觸鬚，布朗尼使出全身的力氣，推著馬丁那個木槽，等木槽的一端傾斜一點，她將胳膊伸到木槽下，然後將整個木槽傾斜著舉起來，走到左邊第三個木槽旁，對準「空心鬼」，將木槽砸了下去。木屋中發出一聲巨響。
布朗尼被彈了回來，「快走！」她喊道。她的喊聲剛落下，木牆倒塌了，她也隨之倒下。倒下後，她在木板上踢出一個洞。最小的伊諾克先鑽出去，接著是艾瑪。我正準備叫她一起走，卻被她抓住肩膀扔了出來。我跌入一個水坑，冰涼的雨水鑽進我的衣服，冷得我打了一個哆嗦，但不管怎麼說，任何感覺都比被『空心鬼』的觸鬚纏住脖子要來得舒服一些。
艾瑪和伊諾克拉著我的腿，將我從水坑中拖出來。我站起身，和他倆一起往前跑。過了一會兒，我聽到艾瑪叫布朗尼的名字。我們停下來，轉過身，發現她沒和我們一起。
我們叫著她的名字，在黑暗中四處尋找，但再也沒有勇氣回到木屋。突然，伊諾克叫道：「在那兒！」
順著伊諾克所指的方向，我們看見了布朗尼。她正斜靠在木屋的一角。
「她在幹什麼？」艾瑪喊道，「布朗尼，快跑！」
她似乎抱住了木屋。接著，她後退幾步，跑動起來，肩膀向屋角的支撐物撞了上去。木屋轟然倒塌，冰塊、木頭濺了出來，被狂風吹到街上，散落得滿地都是。
我們歡呼起來。布朗尼咧嘴笑著，向我們飛奔過來。在雨中，我們緊緊地擁抱在一起，然後放聲大笑。
但這種快樂的情緒並沒有持續多久，剛才發生的一切令大家驚魂未定。艾瑪轉向我，問了一個問題。我相信，這個問題也正在其他人的腦子裡盤旋著。
「雅各布，那個幽靈為什麼知道這麼多關於你的事？還知道我們？」
「你還叫他醫生。」伊諾克說。
「他是我的精神醫生。」
「精神醫生？」伊諾克說，「這簡直是個天大的笑話！你不僅向幽靈出賣了我們，自己還瘋狂到了極點！」
「把你的話收回去！」艾瑪叫著，狠狠地推了他一把。他正準備還擊，我站到了他倆中間。
「住手！」我把他們推開。我直面伊諾克，「你錯了。我沒瘋。是他讓我認為我瘋了的。從一開始他就知道我是異能兒童。不過有一點你是對的，我確實出賣過你們，因為我把爺爺的故事告訴了他。」
「這不是你的錯，」艾瑪說，「那時你還不知道我們是真實存在的。」
「不，他知道！」伊諾克咆哮起來，「艾貝把什麼都告訴了他，還讓他看過我們的照片！」
「戈蘭什麼都明白，只是不知道怎麼找到你們。」我說，「是我把他帶來的。」
「你鑽進了他設下的圈套。」布朗尼說。
「我想讓你們知道，我很抱歉。」
艾瑪給了我一個擁抱，「沒事了。我們都還活著。」
伊諾克說：「眼下，那個傢伙肯定還在。為了找到我們更多的人，我敢打賭，他正準備去時光圈！」
「哦，上帝，你說得沒錯。」艾瑪說。
「既然如此，我們最好趕在他之前回去。」我說。
「還得搶在它的前面。」布朗尼指著已經成為廢墟的木屋說。在那片廢墟中，木板已經開始移動。「很快它就追上來了，我再也沒有多餘的東西可以砸它了。」她說。
我們沿著街道向時光圈的方向跑去。風依舊在咆哮，雨還沒有減弱的跡象。在這個風雨交加的漆黑夜晚，我們衝出小鎮，經過一排排村舍，越過田野，沿著山坡往上爬。傾流而下的洪水漫過我們的鞋子，每走一步，我們都可能摔倒。
首先摔倒的是伊諾克。我們拉起他，繼續往前跑。快到山頂時，布朗尼的腳突然不聽使喚，帶著她往後滑了十幾英尺才停下來。我和艾瑪不得不回去拉她。抓住她的胳膊時，我掃了一眼身後。後面除了漆黑的夜晚，就是瓢潑的大雨，沒有「空心鬼」的蹤影。可能因為沒有光，所以我能看見「空心鬼」的天賦無法發揮作用。爬到山頂，我驚奇地發現漆黑的夜空出現了一束細長的光亮。我轉過身，看到了它。它還在山下，正順著我們上山的路線飛快往上爬。它強勁有力的觸鬚嵌入泥土，支撐著它的身體懸在半空中，看上去像個巨型蜘蛛。
「走！」我喊了一聲。就這樣，我們屁股著地坐在地上，急速向山下滑去，很快就到達山腳。我們站起身，繼續朝前跑。
跑著跑著，又一束光亮起來了。這次它離我們更近，我們不可能逃脫，唯一的希望就是製造假象以分散它的注意力。
我大聲對他們說：「如果它捉到我們，我們都會死，但如果我們兵分幾路，它只能追一個方向，其餘的人就能活下來。接下來我引開它，到沼澤之後再把它甩掉，你們現在趕緊沿原路回到時光圈去，要快！」
「你瘋了！」艾瑪叫著說，「如果一定要留下一個，這個人應該是我，因為我有武器！」
「現在正在下雨，」我說，「你的魔法無法施展，而且你看不見它！」
「可我不能眼睜睜看你被它殺死！」她哭著說。
我們沒有時間繼續爭辯。於是，布朗尼和伊諾克走在前面，艾瑪和我拐上一條小路，希望能引開它。果然，它向我們追過來。它離我們很近，即便它不發出光亮，直覺也能告訴我它在哪兒。
「我們得找個地方藏起來！」我一邊喘氣一邊說。
希望這個傢伙是個笨蛋，我一邊祈禱著，一邊帶著艾瑪向一間房子跑去，上帝，請讓它成為笨蛋。
我們圍著房子繞了一個大彎，希望進去的時候不會被它看到。
繞到房子後面的時候，艾瑪叫我停下來等等。她從地上撿起一塊石頭，從衣服裡掏出伊諾克給她的粗麻布，將粗麻布纏在石頭上。接著，她將石頭放在手裡，沒一會兒，麻布點燃了。她將石頭扔了出去。石頭落在遠處的沼澤旁，在黑暗中閃著微弱的光亮。
「這樣它會以為我們在那兒，就會跑那邊去，」艾瑪解釋說。說完，我們轉過身，鑽進幽暗的小屋。
黑暗中，我們推開一扇已經鬆開鉸鏈的門，跨過門檻，踩在一片鬆軟的濕泥上。屋裡充滿噁心的氣味，令人作嘔。我馬上知道這是哪兒，對，是羊圈。
「是什麼？」艾瑪低聲問。突然，屋子裡傳來一陣猛烈的動物呼吸聲，我們都嚇了一跳。原來，屋裡擠滿了羊，它們和我們一樣，跑到屋裡避雨來了。當我們的眼睛適應了這裡的光線，我們看見了它們。屋裡有上百頭羊，一個個正睜大眼睛瞪著我們。
「如果我沒搞錯，這些都是綿羊，是不是？」她一邊說，一邊小心翼翼地探出一隻腳。
「先別問。」我說，「快點，我們要到裡面去。」