第31節

一個骨瘦如柴、戴著草帽的農夫看見了我。「他來了！」他指著我說，「你去哪兒了，孩子？」
爸爸拍拍我的肩膀，「告訴他們。」他說。
我裝做毫無隱瞞地說：「我在島的另一頭，那棟大房子裡。」
「草帽」看上去很迷惑地問：「哪個大房子？」
「草叉」說：「森林裡那個搖搖晃晃的老房子在鬧鬼，只有瘋子才會去。」
「草帽」斜眼看著我。「誰和你一起去的？」
「沒別人。」我說。爸爸奇怪地看了我一眼。
「臭小子！我還以為你和他在一起呢！」抓著沃姆的那個傢伙說。
「我沒殺羊！」沃姆哭了。
「你閉嘴！」那傢伙吼道。
「雅各布，」爸爸說，「你的朋友呢？」
「呃，那是我胡說，爸爸。」
「草帽」轉過身，叫道：「你這小子居然撒謊，看我不把你捆起來，讓上帝和大傢伙懲罰你！」
「你離他遠點，」爸爸站出來說。「草帽」破口大罵，走上前去，和爸爸拉開了斗架的姿勢。他們差點伸出了拳頭，這時一個人說話了。「稍等，丹尼斯，我們先把事情搞清楚。」是馬丁。他從人群中鑽出來，站在爸爸和「草帽」之間。「把你孩子跟你說的，如實告訴大傢伙吧。」他對爸爸說。
爸爸看著我，說：「他說，他去島的另一頭看朋友。」
「什麼朋友？」「草叉」逼問道。
我知道，如果這時再不採取激烈的措施，我會更難說清楚。顯然，我不能說時光圈和孩子們的事情——因為即使說了，這幾個傢伙肯定也不會相信飛——我決定冒險。
「他們根本就不存在，」我說，我垂下眼睛，假裝害羞，「他們都是幻覺。」
「他說什麼？」
「他說，他的朋友都是幻想出來的。」爸爸說。聽上去他很擔心。
農夫們疑惑不解，彼此交換了一下眼色。
「知道了吧？」沃姆說。他似乎看到了希望，「這孩子有精神病！一定是他幹的！」他指著我說。
「我從沒碰過那些羊，」我說。但已經沒人聽我說話了。
「不是美國佬，」抓著沃姆的那個傢伙說。他擰一下沃姆的襯衫，「可能是這小子，他有前科。幾年前，有次我看把一隻羊羔踢下懸崖，如果不是親眼所見，我還不相信呢。我問他為什麼這麼做，他說，就想看看這隻羊羔能不能飛起來。他就是一個壞蛋。」
人群開始議論起來，大家厭惡地看著沃姆。沃姆有點不自在，但沒有爭辯。
「另一個傢伙去哪兒了？」「草叉」問，「如果是這小子干的，那小子肯定也逃不了干係。」
有人說在港口那兒看到過迪倫，於是，一支隊伍出發了，他們要去把迪倫抓回來。
「會不會是狼——或者野狗？」爸爸說，「我父親就是被野狗咬死的。」
「凱恩霍爾姆的狗都是牧羊犬，」「草帽」說，「牧羊犬的天性是不會吃羊的。」
我希望爸爸不要再摻和，趁現在可以走，趕緊離開這兒，但他好像把自己當成了福爾摩斯，對這樁綿羊被殺案表現出了極大的興趣。「總共死了幾隻羊？」他問。
「五隻，」另一個農夫說。他身材矮小，因為難過，一直都沒說話。「是我的羊，都死在羊圈裡，可憐的傢伙，它們連逃跑的機會都沒有。」
「大家想想，五隻羊身體裡總共有多少鮮血？」
「一滿盆。」「草叉」說。
「如果是人幹的，那麼這個人一定渾身沾滿血跡，是不是？」
農夫們面面相覷。他們看了看我，又看了看沃姆，聳聳肩，然後鬆開手，放了沃姆。
「估計是狐狸，」「草帽」說。
「是一群狐狸，」「草叉」懷疑地說，「如果島上有那麼多的話。」
「我得提醒你們，傷口非常清晰，」剛才抓住沃姆的那個傢伙說，「肯定是刀割的。」
「我不信是人殺的，」爸爸說。
「你可以自己去看，」「草帽」說。
人群解散了，我們幾個人跟著農夫離開酒吧，前往事發現場。翻過一個小山崗，穿過一塊草地，我們來到一個棕色的棚子前。棚子旁有個四方形的羊圈。我們試探著走到羊圈旁，從籬笆外往裡看。
現場慘不忍睹，像被鮮血洗過一遍。圈草、被風侵蝕的欄杆和綿羊僵硬的屍體，像被一個發瘋的印象派畫家潑上紅色的油彩，一片猩紅。死去的綿羊臉上還帶著痛苦的表情，所以臨死之前，它們一定掙扎、踢打過。有一隻綿羊試圖爬上籬笆逃走，但狹長的板條夾住了它的腿。它的屍體掛在籬笆上，肚子上從喉嚨到胯部拉開了一條直線，肚子打開，像個蚌殼。
我不忍接著往下看，轉身離開了。其他人一邊低聲咕噥著，一邊搖頭。沃姆嘔吐了，然後哭起來。農夫們認為，沃姆這種不敢面對犯罪現場的表現，等於是默認了他自己的罪行。他們準備把他帶到馬丁的博物館，那裡曾經是教堂，現在又被用做臨時監獄。沃姆將被鎖在博物館，直到內陸來的警察把他帶走。
我們和農夫們告別，臨別時爸爸答應他們會再好好想想這個案子。在黃昏時分青灰色的霧靄中，我們艱難地穿過潮濕的山坡，回到酒吧。到了房裡，爸爸脫下濕毛衣，準備換上一件乾衣服。我知道一場嚴厲的審問即將開始，於是搶在爸爸發話前向他投降。
「我撒謊了，爸爸，對不起，我錯了。」
「是嗎？」他一邊換衣服，一邊諷刺地說。「你可真行。你在什麼事情上撒謊了呢？我的智商都快跟不上你了。」
「關於去見朋友的事。島上沒別的孩子。我之所以編出這麼個理由，是為了不讓你擔心。」
「我確實擔心，儘管醫生讓我對你放心。」
「我知道，你愛我，所以擔心我。」
「那些幻覺是怎麼回事？戈蘭醫生知道嗎？」