「你打電話給誰了？」
「如果你的聲音能小一點，不要讓屋裡的所有人都知道我們在書房裡，那麼兩分鐘之內你就能發現是誰。」
弗林特猶豫了。他看了看門，又看了看馬裡尼，搖了搖頭頑固地說：「你根本就沒打電話。但你想讓我以為你打了電話。這只不過是你的誤導。我們現在就去局裡。勒夫喬伊——」
馬裡尼迅速說道：「好吧，副探長，我會告訴你我打電話給誰了。但是給我個機會來證明我的想法啊。如果你能在這房間內安靜待上幾分鐘，你就能抓住她了。否則——」
「她？你也想給我們講述同樣的一段沃爾夫夫人的故事嗎？」
馬裡尼的回答對於我來說簡直是噩夢。「不，」他緩緩說道，「不。」
我盯著他，胃裡一陣絞痛。
弗林特的聲音聽起來像是從極遠的地方傳來：「你的意思是——」
「是的，我打電話給凱瑟琳·沃爾夫。」
我從來沒有被喬·路易斯【註：Joe Louis（1914-1981），歷史上最成功的重量級拳擊運動員。喬·路易斯在打破種族歧視，改變黑人社會地位形象方面，起了無人可替代的作用。被認為是美國黑人的英雄。】擊中過下巴，但是這一次，我能理解那種感覺。
這一擊彷彿還不夠讓我心碎。馬裡尼又向我發出一記重拳，我的身體像是被一梭機關鎗子彈打過一樣。
「史密斯從這個房間消失的方法，羅斯剛剛已經提到過了。當我還在樓下的時候，他從門口溜出來。我知道他後來去哪兒了，等過一會兒我再講這個。但是首先，讓我回答一個我之前問羅斯的問題。為什麼他要把羅斯從窗戶口丟出去？答案就是，因為他根本沒有理由這麼做，所以，不是他幹的。他把羅斯從窗戶丟出去之後，便匆忙離開了房間。接著就在我上來之前，凱瑟琳從她的房間過來，進入了書房。她發現羅斯在黑暗中躺在地上不省人事，並以為那是史密斯。為什麼？因為她原本是打算在這跟史密斯碰面的，而她以為她設置的陷阱槍發生了作用。她以為史密斯已經吃了槍子兒，死了。這就是她來書房的原因。而這也就是羅斯被從窗戶丟出去的原因！」
「另一件事，就是她之後射殺了她父親，她這麼做，是因為他父親威脅如果她再固執地與羅斯交往，就會把她從遺囑的遺產繼承名單中抹去。她想要二者兼得，於是她就這麼做了！」
我最終能正常發音了。「馬裡尼！」我吼道，「這根本就不可能，你知道的！你為什麼要這麼——」
他縮回自己的座位，繼續說：「不，羅斯，這並不是不可能的，你也知道的。當她打算從門口出來的時候，發現路線不通，於是用了弗林特所認為的跟你一樣的方法，即從窗戶那跳下去。你看到她了！但是你愛她，不管她是不是個殺人犯，你一直在包庇她！」
我盯著他，腦子一陣眩暈，弗林特也轉過臉來看著我。而在他的身後，馬裡尼的右眼則在向我使著眼色。
剛剛的那次猛烈的襲擊已經把我的神經系統打得七零八落了，現在我的腦子已經沒辦法再對他的這個舉動產生任何反應了。但我模模糊糊地明白了，馬裡尼並沒有打電話給凱瑟琳，他一直在拖延時間，等待著真正兇手的出現。
我也立刻加入了表演，裝出一副被揭穿的樣子，望著弗林特無辜地說：「他在胡扯！」
馬裡尼搖了搖頭說：「沒用的，羅斯。等她一腳踏進這房間的時候，你再怎麼辯白也沒用了。」
弗林特的臉上堆滿了不確定的表情，很明顯，馬裡尼的這次指控讓他心神不寧，他也無從判斷了。馬裡尼不讓他有喘息的機會，又繼續說了起來。
「然後，由於凱瑟琳曾經二度欲取史密斯的性命，史密斯也知道這一點，因為讓史密斯活著就是一件很危險的事。史密斯有嘴，如果他說出去，凱瑟琳的計劃就全毀了，所以她一定要擺脫他。因此，她往加熱器裡塞滿了乾冰。對了，我還能告訴你她在客廳裡是怎麼讓花瓶倒下的。冰就是答案。她將花瓶移動到桌子的邊緣，輕翹起花瓶背部，從外側底部插入一小塊冰，冰漸漸融化，而懸在桌邊的花瓶也最終失去平衡，從桌上掉了下來。乾冰是不會留下任何線索的，然而冰則會留下一點點水漬。不過對於我們的這個案例來說，這一點不用擔心。當花瓶倒地的時候，碎裂花瓶中的水就可掩蓋冰融化的那一點點水漬。」
馬裡尼在一旁說著，而弗林特的不確定感也漸漸融化了。他冷冷地微笑著問：「那指紋呢，指紋又是怎麼回事？」
「這是個美妙的詭計，」馬裡尼說，「如果你試著將所有的花瓶碎片拼起來時，你會發現，有一塊碎片拼不上去。這塊多餘的花瓶碎片取自管家房間裡那個一模一樣的花瓶。凱瑟琳事先用某種辦法使史密斯觸碰過那塊碎片。之後，當她在花瓶底部塞入冰塊的時候，順手將這塊帶有史密斯指紋的碎片丟進花裡。這個手法既簡單又有效——」
「不，」弗林特忽然正色道，「還沒有像你想像的那麼有效。」
他手上的槍指著馬裡尼。
他的聲音裡湧動著冷硬和自信：「勒夫喬伊，把他銬起來。這次注意把他的開鎖工具沒收了。我已經得到想要的東西了！」
馬裡尼揚了揚眉毛，很明顯這種情況並不在他的考慮之內：「我告訴過你——」
「當然，你說過。多謝你為我解釋了花瓶的詭計。這一點讓我困擾不已。但是往花瓶裡丟碎片的人並不是沃爾夫小姐，而是你！在我們動身前往調查車禍的時候，你恰好發現菲利普搬花瓶去客廳。然後你去廚房待了一段時間。你從其他的花瓶上掰下一塊碎片，之後我們去太平間調查屍體的時候，你拿出那塊碎片，在屍體的手指上按下了指紋。在我們回來之後，你找機會把那碎片丟進花瓶裡，然後在花瓶底部插入了冰塊。
「我一直放你表演這場抓兇手的戲，就是想搞清楚那花瓶的詭計手法到底是怎麼回事。現在我終於知道了。你想設計陷害沃爾夫小姐。你才是最懂埋葬逃生術和乾冰殺人法的人。你以為你用一部分真相配合著誤導來編故事，就能讓我們信服嗎？你太天真了！這埋葬生還的戲碼也就你們魔術師能想得出來，而且魔術師也恰好有機會知曉澤比·貝的真實身份。你殺了沃爾夫！」
「我？我為什麼要殺他？」
「你想要得到魔術表演的投資。這就是你勒索沃爾夫的原因。但是你的阿爾及利亞同夥沒有死，你的計劃全亂了。你昨晚來這兒不是為了調查鬼，而是打算殺掉他。但是史密斯打算先下手為強。當哈特在伸手不見五指的黑暗中踏入書房時，史密斯還以為是你來了。這就是他為什麼把哈特從窗口丟出去的原因！
「當他離開之後，進來的人不是凱瑟琳，而是你。當沃爾夫夫人和沃爾夫進入了書房的時候，你就躲在桌子下。沃爾夫開始懷疑你了。他跟他妻子說起自己的想法，於是你射殺了他。而沃爾夫夫人暈了過去。然後你立即走出書房，並用你的撬鎖工具關上門鎖。等到其他人都到這兒的時候，你就裝作在擂門的樣子。」
「你的想法真是妙極了，副探長，但是那把槍呢？我是怎樣把那把槍帶出去的？你來的時候，我還在門口站著。你們很快就對我進行了搜身。」
「勒夫喬伊並沒有多少對付魔術師的經驗。你輕而易舉就能騙過他。這也是你挑選最袖珍的那把手槍的原因吧。」
「那我也把乾冰塞進了加熱器？」
「當然。你必須得除掉史密斯，他知道的太多了。」
「我明白了。在完成這樁完美犯罪之後，我專門把你叫到廚房來，用香煙做實驗努力向你證明這起看起來像是事故的事件，其實是謀殺。這看起來也太奇怪了吧。」
弗林特搖著頭說：「我就知道你要這麼說。你是個魔術師。你如果犯下一起完美犯罪，就不可能忍得住向周圍的人宣揚這起犯罪是多麼的完美。所以你才在解釋詭計之前，故作神秘地講述了一大堆有關完美犯罪的講座。你是在為自已唱讚歌。你以為這是個很高明的誤導技巧。你的做法實在是有些多餘，你以為這樣我就不會懷疑你了？還有你的那一系列埋葬生還的故事，真是可笑。」
「還有，如果你剛剛確實打電話給沃爾夫小姐了，如果她而不是你，是真正的兇手，那麼她現在也該出現了。你怎麼會以為她是——」
弗林特突然停下了嘴，就好像有人突然扇了他一巴掌一樣。他的頭緩慢地晃動著。書房的門把手忽然轉動了起來。
馬裡尼輕微的耳語聲傳來：「電話真的起作用了！你一定要抓住進來的這個人——」
門被推開了，弗林特盯著門口，槍卻依然指著馬裡尼。然後他驚掉了下巴。
勒夫喬伊猛衝上前，一把擰住門口伸進來的手腕，用力一扭。
藍色的鐵製小手槍掉在了地板上，而凱瑟琳呆立在門口。
第20章 最終解答
我一步跨到馬裡尼面前。「你幹得好事！」我吼得臉紅脖子粗，「看看你幹了什麼！」接著我衝向凱瑟琳，急忙問道：「你來這房間裡幹什麼？為什麼——」
弗林特攥著我的胳膊，他的咆哮聲更大：「你給我閉嘴！我來問問題。沃爾夫小姐，你老實交代吧。」
她衝著那扇半開的窗戶點了點頭，說：「我的房間就在不遠處，我聽到了這兒的聲音，馬裡尼的，還有你的。我想我聽到了馬裡尼在指控我——」她雙眼圓睜著，望著馬裡尼，一臉無法相信的表情。
「我很抱歉，凱瑟琳，」馬裡尼迅速說道，「真對不起。別相信你聽到的任何一個字眼。你這把槍裡有子彈嗎？」
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