她搖了搖頭說：「沒有。我剛剛上樓的時候，拐進樓下的槍械收藏室。警察肯定是抓錯人了，所以我們這些人中間肯定還有一個兇手——為了安全起見——」
勒夫喬伊檢查了那把槍，說：「她說的沒錯，槍是空的。」
「而這，」馬裡尼說，「就能把她排除在外，副探長。兇手不會拿著一把沒子彈的槍來要史密斯的命。」
「她也不可能來要史密斯的命，」我插嘴道，「她知道史密斯已經死了。我告訴她的。」
弗林特轉向馬裡尼問：「你不會還在打算讓我相信你，以為你剛剛的確打電話給某個人了吧？」
「我確實打電話給某個人了。但那個人不是沃爾夫小姐。這案件所有對她不利的說法，都經不起任何推敲。我只不過腦子轉得比較快，想讓你安靜下來，直到那個我打了電話的人出現。但是現在呢，書房的門大開著，我們的聲音就像在廣播一樣，這陷阱已經沒用了。很明顯，我也不得不想辦法，擺脫你對我的懷疑。」
他停了下來，頭轉向門口。
外面忽然警鈴大作，接著響起了汽車的快速發動聲。
「副探長，」馬裡尼說，「你的兇手就在那兒。」
弗林特收起槍，大叫道：「勒夫喬伊！這間屋子裡的人都不准離開。盯著他們！」接著他跑了出去。
馬裡尼望著勒夫喬伊說：「你最好下去關掉警鈴，警官。還有，弗林特很快就會遇到麻煩。警察都停在遠處，你忘了嗎？等他跑到警車那，早就……」
警官急忙抓起旁邊的電話。
我望著馬裡尼說：「你玩得太過了，是不？」
「有點吧，」他承認道，「但是這陷阱確實起了作用。凱瑟琳進來的時候，兇手聽到了我們的聲音。兇手已經收到史密斯確診死亡的消息，然而花瓶碎片上的指紋則暗示他還活著。在接到我從書房打過去的電話之後，兇手忽然聽到書房傳來騷動，就會以為史密斯被活捉了——他會把一切都說出來的。這樣，我們的兇手看起來就別無選擇啦——只能三十六計，走為上計了。」
凱瑟琳說：「馬裡尼，你到底在說誰啊？如果沒人告訴我到底怎麼回事，我就要——」
馬裡尼看著我說：「羅斯，你告訴她吧。」
「告訴她什麼？哈格德，高爾特，唐寧，菲利普，斯科特——如果你能告訴我他們當中任何一個人在沃爾夫被射殺的時候，能夠出現在書房裡——」
勒夫喬伊惱火而無奈地擎著電話筒，對著我們大吼：「該死，你知道我們要追的車裡的那個人到底是誰？我不知道打電話給總部要他們攔截誰！」
「你應該知道的，」馬裡尼回答道，「羅斯之前不是告訴過你了嗎？就是沃爾夫夫人啊。」
勒夫喬伊一臉愕然地嚅囁著：「如果你要耍我——」
「不，警官，我真的沒開玩笑。這就是最終的答案。不會再有別的答案了。」
「這也是最初的答案，」我大叫道，「你那時假裝這個解答是錯誤的，這樣你才好有機會登堂入室，等到最後關頭，在眾人面前揭開事件的真相，享受眾人的掌聲。不管怎麼說，你總得把這機會讓一次給別人吧——」
「但是，羅斯，」他反駁道，「我根本就沒說過你錯了啊。我只是問了你四個問題。幸運的是，在回答這幾個問題的時候，你的自信不復存在了，你開始懷疑——」
「幸運的是？」
「是啊。如果我也贊同你的觀點，而且我們也能說服副探長，那麼他就能逮捕兇手，然後會發現我們根本沒有什麼過硬的證據。這樣地方治安官也就沒辦法在法庭上好好表現了。他最終會明白，再完美的推理大廈，如果是建築在沙質的地基上，最終還是會崩塌的。」
「但是如果她是唯一的在沃爾夫被射殺的那一剎那，還在書房的人的話——」
「這就是問題的所在。從弗林特的角度來看，她不是唯一的人。這一系列證明她是殺害沃爾夫兇手的推理鏈條，其根源的第一環，就是你的證詞。你的證詞說窗口沒有槍丟出來，而我的證詞證明沒有人從門口出來。如果能夠相信這個證詞的話，那麼槍去向的唯一可能性，也就像你說的那樣了——她吞下了槍，這是唯一的可能。但是我們沒有一絲一毫的證據。辯護律師只要在法庭上對我們稍加盤問，就會發現你我都有動機，而且我們可能會被判非法侵入私人住宅罪。
「一旦我們兩個出了問題，那麼這整個密室的情況就會完全崩潰。沃爾夫夫人不再是唯一的嫌疑犯。這案子就可能會針對你——你射殺了他，然後從窗口逃走；或者針對凱瑟琳——她射殺了他，然後從窗口逃走；抑或是我，可能是最合理的選擇——我射殺了他，然後從門口逃走。我知道如果要避免這種狀況的發生，我們必須能夠掌握足夠說服陪審團的證據。然後，當你說出那個正確答案的時候，我知道，我們的機會來了。」
「然後，你就拋出了那幾個詭計問題，」我不大開心地說，「弗林特說得對，永遠也別相信魔術師。花瓶的問題跟這案件根本就一點關係都沒有。一切都是你設計的。你把那片沾有史密斯指紋的碎片丟進花瓶裡，這樣沃爾夫夫人就會以為史密斯又活著回來了。然後你又拿這個作為問題來難為我。這公平嗎？」
「這是必要的。我必須難住你，否則我的陷阱就沒效果了。但是這看起來也不是很不公平吧。作為交換，我也給了你一個其他問題的答案。當我閒扯凱瑟琳事情的時候，我不是說把你丟下去的人並不是史密斯嗎？我告訴了你，是兇手干的，因為她以為她是在拋史密斯的屍體。
「但是我不大好向你解釋陷阱槍是什麼時候發射的，以及史密斯逃出書房後又去了哪兒。我就以此編了個針對凱瑟琳的故事，然而這兩個問題的答案都直指沃爾夫夫人。」
「我投降了，」我說，「陷阱槍是什麼時候發射的？」
「你這麼輕易就投降了啊。你聽到了那聲槍響啊。我們都聽到了。」
凱瑟琳表示反對：「但是馬裡尼，我們從頭到尾只聽到了安妮在她臥室裡的那幾聲槍響啊。」
馬裡尼點了點頭問：「那你聽到了幾聲呢？」
「我不記得了，我沒數過。就是好幾聲吧。」
我試著回想：「我們聽到了兩聲，然後又是三聲，接著她打開門，又開了兩槍。哦，我真該死！」
「七聲槍響，」馬裡尼說，「而她的槍裡只有六發子彈，房間裡也只有六個彈孔。我也很遺憾，我是在好長一段時間之後才突然意識到這一點的。直到勒夫喬伊發現陷阱槍的時候，我們才知曉這把陷阱槍曾經發射過子彈。當我試著回想起這一聲消失的槍響的時候，忽然腦海裡閃過了當晚的那個畫面。於是我仔細地回想了槍聲的數目，又回那個房間清點了彈孔的數目。之後不久，驗屍官報告了史密斯面部的火藥灼傷痕跡。一切都明瞭了。如果他走進了書房，觸動了陷阱槍，那很明顯，沃爾夫夫人在房間裡開槍就是毫無意義的了。她是在向空氣開槍。這一舉動不僅僅是將我們的注意力從書房轉向了她的房間，而且還隱藏了陷拼槍的那聲槍響。」
「但是，」凱瑟琳又表示反對，「我不明白史密斯為什麼要進書房。那是個死角啊。他為什麼不穿過安妮的房間，從窗口出去呢？」
「他本來就是打算這麼做的，」我說，「但是她半途找理由讓他躲進書房，她己經在那兒設置了陷阱槍。她只消跟他碰面，然後對他耳語倫納德就在窗外——」
「等等，羅斯，」馬裡尼搖著頭說，「弗林特不喜歡『耳語』這個動作，我也是。還有個更簡單的方法。她所需要做的，就是把她的門鎖起來。史密斯唯一能做的，就是跳進書房。當她聽到了陷阱槍的槍聲後，立即衝出房間，到書房前，確認書房的門是關好的。」
「事情平息後，她做了那些我剛剛安插在凱瑟琳身上的事。她去書房收拾屍體。但是沃爾夫房間的燈光一直沒有滅，因此她不敢隨身帶著手電筒。因為一點點的燈光，如果不小心讓沃爾夫看到了，也會釀成大禍。她把那具屍體丟出了窗外，這次她犯了個小錯，她並沒有彎腰檢查一下這具屍體究竟是誰。羅斯，還記得你落水的時候，看到書房的燈亮了嗎？你還記得我告訴你是誰開的燈嗎？」
我鬱悶地點點頭說：「記得，是杜德利·沃爾夫。他是這個世界上運氣最不好的人了，恰好碰到了殺人兇手正在處理屍體。這就是她射殺他的原因。」
「然後，」馬裡尼繼續說道，「在她射殺了沃爾夫之後，正打算匆忙趕回自已房間之前——她本來就會像弗林特指控我的那樣『關上門』鎖上，開始捶門，就像她剛趕過來一樣——她還沒來得及離開，我就出現了，並捶著門！她的頭髮在那時怎麼沒有一下子全變白，這點我真想不通。不過這次反正她算是掉進油鍋裡了。她呆站在書房裡，腳邊是她丈夫的屍體，手裡還拿著槍。」
「任何人的本能反應，即使在這樣絕望的情況下，也會是趕快擺脫掉槍。她不可能把手槍塞進沃爾夫的手裡，然後編一個自殺的故事。即使他有辦法在第一槍就致命的情況下，向自己連開兩槍，那在之後的調查中，警方也會發現他其實是個連自殺的念頭都不敢想的怕死鬼。把槍丟出窗外也是個糟糕的主意。警方首先就會搜查窗外的海域，很快就會發現的。這時她就會發現，這把體積最小、容易攜帶且不易被發現的袖珍槍，其實並不容易攜帶，且很容易被發現。聽到了門外的聲音她又知道警察已經來了。這樣，不管多麼小的槍，都會在搜身過程中被發現。
「但是我懷疑安妮·沃爾夫在這樣緊急的情況下，是否冷靜分析過這麼多的可能性。也許她的做法就是第一個跳入她腦海中的想法。她那麼多年來的靈媒生涯積累，終於在日常生活中派上了用場。她隱藏證據的方式，就是魔術手法中常見的欺騙遠離『觀眾不會去想像的可能性』。她用這種方法已經成功騙過了許多水準平平的調查員。在這危急的時刻，她別無選擇。槍並不大，她一口就吞了進去。
「然後，由於這導致了不可能的狀況，就像之前鬼兩度離奇消失一樣，最好的辦法，就是順著這故事繼續編下去。警察也許無法接受這樣的理論，但是槍的消失和所有人口中的鬼故事，最終會使調查工作迷惑不已。所以她把從她丈夫那偷來的鑰匙丟在桌子後面，然後宣稱那裡藏著鬼就好。接著她徑直躺倒，學負鼠裝死。」
「而之後，」我說，「她的表演差點大獲全勝。當你把我從水裡撈出來之後，她不得不面對一個令她眩暈的悲慘現實，那就是她想要擺脫的那個人並沒有死！」
馬裡尼點頭說道：「這事對於她來說肯定是個不小的打擊。她意識到陷阱槍並沒能要了史密斯的命，她也把不是史密斯的人丟進了海裡，史密斯依然活著，她必須準備再次要他的命。對她來說，最麻煩的事莫過於她原本打算將謀殺的嫌疑推到死人身上，現在卻不得不面對如果史密斯被活捉，就會說出一切的風險——」
「等一下，」我打斷了他，「還或者，但是在那幾個小時之內，他就是個隱身人。現在你給我說說到底是怎麼回事吧。」
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